Après 15 ans, le directeur de la Biennale d'Istanbul démissionne à la suite d'une controverse sur le choix du commissaire.

Bige Örer, directrice de la Biennale d’Istanbul à la Fondation d’Istanbul pour la culture et les arts (İKSV) depuis 2008, et directrice d’İKSV Co ntemporary Art Projects depuis 2 018, a décidé de quitter se s f onctions à compter du 15 janvier 2024. C’est la Fondation elle-même qui l’a annoncé, soulignant que les préparatifs de la 18e Biennale d’Istanbul se poursuivront comme prévu, sous la coordination de l’équipe de la Biennale ; remerciant chaleureusement Bige Örer pour sa contribution au cours des années où elle a occupé ce rôle important et lui souhaitant beaucoup de succès dans ses projets futurs, la Fondation précise qu’une annonce concernant la nomination d’un nouveau directeur sera faite dans les jours à venir.

La démission de la directrice intervient à un moment où le débat sur la sélection du commissaire de l’édition 2024 se poursuit. Une grande partie des critiques sur la question sont venues, comme Art news l’a rapporté, après un article paru en août dernier dans Art Newspaper, qui affirmait que la Fondation d’Istanbul pour la culture et les arts avait refusé de nommer Defne Ayas, un conservateur d’origine turque mais résidant à Berlin, qui avait été choisi à l’unanimité par un jury de spécialistes internationaux comme commissaire de l’exposition. par un jury de spécialistes internationaux comme le meilleur candidat pour assurer le commissariat de la prochaine édition de l’exposition, pour nommer à la place Iwona Blazwick, qui, au moment de la sélection, était membre en exercice du comité consultatif pour la sélection d’un commissaire pour la Biennale d’Istanbul 2024. Cette décision a donc soulevé des doutes quant aux conflits d’intérêts. L’article d’Art Newspaper indique également que trois membres du comité consultatif de la Biennale ont démissionné après avoir été informés de la nomination de M. Blazwick, et que la Fondation a peut-être jugé trop risqué de confier le commissariat de la Biennale à M. Ayas après la controverse qui a éclaté lors de son commissariat de l’exposition pour le pavillon de la Turquie à la Biennale de Venise de 2015, car le catalogue comprenait un essai écrit par Rakel Dink, la veuve du journaliste turco-arménien Hrant Dink, assassiné à Istanbul en 2007. Dans son texte, Dink fait une référence fugace au “génocide arménien” pour décrire la douleur de son peuple, et suite à une dénonciation du gouvernement turc, qui nie que le génocide ait eu lieu, le catalogue a été retiré.

L’article a ensuite conduit de nombreuses personnes à se demander pourquoi la Fondation avait, pour sa part, refusé de publier la liste des membres du conseil consultatif sur son site web, comme elle l’avait fait pour les éditions précédentes.

Suite à ces critiques, la Fondation a écrit dans une note en octobre dernier : “En tant que Fondation d’Istanbul pour la culture et les arts (İKSV), nous sommes toujours très attentifs aux opinions et aux commentaires du monde de la culture et de l’art sur nos activités. C’est dans cet esprit que nous avons examiné attentivement les récentes critiques sur la manière dont nous avons sélectionné le commissaire de la 18e Biennale d’Istanbul. Au fil des ans, nous avons constamment essayé d’améliorer notre procédure de sélection du commissaire de la biennale et y avons apporté de nombreuses modifications. Cela dit, les candidats commissaires ont toujours été évalués uniquement sur la base de leur vision artistique de la biennale d’Istanbul, de l’approche qu’ils proposent pour la biennale et de la compatibilité de cette approche avec les attentes de la direction de l’İKSV. Afin d’améliorer la transparence et l’impartialité de la sélection des conservateurs, nous avons apporté les modifications suivantes au règlement du conseil consultatif de la Biennale d’Istanbul : à partir de la Biennale d’Istanbul 2026, la direction de l’İKSV ne peut inviter qu’un conservateur parmi les trois candidats proposés par le conseil consultatif de la Biennale d’Istanbul. Si aucun des conservateurs proposés n’offre une approche conforme à la vision de la Fondation, la direction de l’İKSV peut demander au conseil consultatif de se réunir à nouveau et de proposer d’autres candidats. Une autre modification du règlement interdit aux membres du conseil consultatif de la Biennale d’Istanbul d’être invités à occuper des postes de commissaires d’exposition pendant la durée de leur mandat. Même s’ils démissionnent du conseil, ils ne peuvent être considérés comme des candidats pour la biennale en question”.

Nous verrons comment cette question évoluera, dans l’attente de la nomination du prochain directeur.

Après 15 ans, le directeur de la Biennale d'Istanbul démissionne à la suite d'une controverse sur le choix du commissaire.

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