Minneapolis, les musées se ferment en solidarité avec la communauté qui proteste contre l’ICE, l’Immigration and Customs Enforcement, l’agence fédérale qui a instauré ce qui est décrit comme un climat de terreur et de violence dans le territoire des Twin Cities, le surnom par lequel Minneapolis elle-même et la ville voisine de Saint Paul sont connues. Minneapolis, la plus grande ville du Minnesota et l’un des centres les plus importants du nord des États-Unis, est ainsi devenue le centre d’une vaste mobilisation civile et culturelle, qui a vu ses principales institutions artistiques suspendre leurs activités en signe de désaccord avec les récentes opérations de l’ICE. La décision de fermer les portes, initialement prévue pour le vendredi 23 janvier 2026, puis prolongée par certains à la suite du meurtre de l’infirmière Alex Pretti par l’ICE le 24 janvier, s’inscrivait dans le cadre d’une grève générale appelée “Journée de la vérité et de la liberté”. Cette initiative est née de la convergence de syndicats, de paroisses et d’organisations communautaires, tous unis pour dénoncer ce qui se passe dans la ville.
Le cœur de la manifestation réside dans l’opposition à l’ opération" Metro Surge", une campagne de contrôle de l’immigration intensifiée par l’administration fédérale depuis décembre. La situation s’est précipitée à la suite d’une série d’événements tragiques, notamment le meurtre de Renée Good, citoyenne américaine de 37 ans et mère de trois enfants, le 7 janvier 2026 aux mains de l’agent fédéral Jonathan Ross. Les circonstances de ce décès, la jeune femme ayant été abattue de sang-froid par trois coups de feu tirés à bout portant alors qu’elle se trouvait dans sa voiture, n’était pas en mesure de se défendre et ne menaçait pas la vie des agents de l’ICE, ont suscité une vague d’indignation nationale et locale, les versions officielles fournies par les autorités fédérales étant remises en cause par les témoignages des témoins oculaires, les vidéos qui ont filmé le meurtre et de nombreuses conclusions journalistiques. Alors que le gouvernement a invoqué la légitime défense, affirmant que la femme avait tenté de percuter l’agent avec sa propre voiture, plusieurs observateurs et représentants politiques ont remis en cause cette reconstitution, appelant à des poursuites pénales contre Ross.
En réponse à cette escalade, des institutions prestigieuses telles que le Minneapolis Institute of Art et le Walker Art Center ont choisi de se ranger ouvertement du côté de la communauté. Le Minneapolis Institute of Art a annoncé sa fermeture en soulignant la nécessité de reconnaître la gravité du moment historique que traverse la ville, et en donnant la priorité au respect et à la protection de ses employés et des résidents locaux. Alors qu’il était initialement prévu de rouvrir le samedi suivant, l’institut a prolongé la fermeture jusqu’au dimanche 25 janvier, reflétant ainsi une crise qui ne semble pas vouloir s’atténuer. De même, le Walker Art Centre a annulé les représentations prévues, déclarant que ce choix reflétait ses valeurs institutionnelles, à savoir placer la sécurité et le bien-être collectif au centre de ses préoccupations.
L’éventail des adhésions était vaste et concernait des lieux de taille différente. Le musée d’art Weisman de l’université du Minnesota, le musée d’art russe, le musée d’art américain du Minnesota et le musée des enfants du Minnesota (les deux derniers étant situés à Saint-Paul) ont tous suspendu leurs activités vendredi. Le musée d’art américain du Minnesota, en plus de déclarer son soutien explicite aux “communautés que nous servons et dont nous sommes issus”, a également déclaré qu’il était “ouvert à tous, tout le temps”. Le Minnesota Children’s Museum a justifié son choix en se qualifiant de “lieu d’inclusion et de joie” qui entend exprimer sa solidarité avec les demandes de “justice, de gentillesse et de dignité humaine”. Les déclarations d’organisations telles que le Minnesota Center for Book Artsont été encore plus explicites : elles ont ouvertement appelé à l’expulsion de l’ICE de l’État: “nous voulons mettre fin à la violence et à la peur que l’agence continue de déchaîner contre nos communautés”. Fermeture également pour la galerie Dreamsong, dont les fondateurs ont publié une œuvre de la poétesse Amanda Gorman à la mémoire de Nicole Good.
La participation des milieux artistiques de Minneapolis et de St. Paul à la grève du 23 janvier est une nouveauté fondamentale pour le monde culturel : les villes jumelles ont réagi de manière coordonnée. Cet activisme s’inscrit dans une histoire récente de tensions civiles accrues dans le Minnesota, marquée de manière indélébile par le meurtre de George Floyd en 2020 et les épisodes de violence qui ont suivi, comme la fusillade à caractère terroriste dans une église de Minneapolis en 2025.
Le climat politique a été exacerbé par la visite du vice-président J.D. Vance le 22 janvier : ce dernier a notamment défendu le travail de l’ICE et attribué le chaos dans les rues au manque de coopération des dirigeants locaux, tels que le maire Jacob Frey et le gouverneur du Minnesota Tim Walz, tous deux démocrates, qui ont au contraire officiellement demandé le retrait de l’ICE de la ville. Les divergences entre les rapports de la police fédérale et de la police locale sont apparues clairement au cours de cette visite, les services de police de Minneapolis niant avoir reçu la moindre demande d’assistance ou communication opérationnelle de la part de l’ICE, préférant se concentrer sur la sécurité publique de manière indépendante.
La journée du samedi 24 janvier, qui aurait dû marquer un retour à la normale pour de nombreux musées, a au contraire été entachée par un nouveau décès, comme nous l’avons mentionné. Vers 9h05, un agent de l’ICE a tiré à plusieurs reprises sur un infirmier, Alex Pretti, à la suite d’une bagarre. Selon des reconstitutions de vidéos et des témoignages, Pretti documentait les actions des agents avec un téléphone portable. Les images montrent l’homme essayant d’aider une femme poussée par un agent, avant d’être lui-même plaqué au sol et touché par une dizaine de tirs. Bien que le département de la sécurité intérieure ait affirmé que Pretti était armé et avait attaqué les agents, l’analyse des images par les médias internationaux a indiqué que l’homme ne tenait que son téléphone portable et ne semblait pas dangereux pour les agents.
Cette nouvelle mort a inévitablement affecté les décisions des institutions culturelles. Certains musées, comme le Minneapolis Institute of Art, dont la réouverture était prévue le samedi, se sont vus contraints de fermer plus tôt que prévu en raison des événements en cours dans la région. La spirale de la violence, qui a commencé avec le déploiement de quelque 2 000 agents fédéraux supplémentaires et le gel des fonds destinés aux enfants par la Maison Blanche, a transformé la protestation symbolique des musées en une nécessité opérationnelle face à un terrain urbain perçu comme instable.
La mobilisation du 23 janvier a vu la participation de dizaines de milliers de personnes qui ont défilé dans des conditions météorologiques extrêmes, avec des températures de plusieurs degrés en dessous de zéro (pointes à -25), depuis le Downtown East Commons jusqu’au Target Center. La fermeture des musées n’était donc pas un acte isolé, mais faisait partie d’un blocus économique plus large visant à exprimer le deuil et la protestation d’une communauté qui se sent assiégée par les autorités fédérales. Le monde de l’art a ainsi joué un rôle de premier plan pour dénoncer l’impact humain des politiques migratoires actuelles, pour souligner que la culture ne peut pas poursuivre ses activités ordinaires lorsque les principes de base de la sécurité et de la coexistence civile sont remis en question.
Pour l’heure, la situation reste fluide et les institutions surveillent constamment l’évolution de la sécurité dans la ville afin de déterminer le calendrier d’une réouverture qui semble conditionnée par la cessation des hostilités dans les rues. La mémoire de Renée Good et d’Alex Pretti continue d’agir comme catalyseur d’un débat national sur l’utilisation de la force meurtrière par l’ICE et sur l’autonomie des villes par rapport aux directives de Washington. Minneapolis, avec ses espaces d’exposition barricadés et ses places occupées par les manifestants, reste à ce jour l’épicentre d’une tension impliquant des questions de droit constitutionnel, de responsabilité pénale et d’identité communautaire.
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| Minneapolis : fermeture de musées en signe de protestation contre l'ICE |
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