Florence, la Fondation Alinari : les archives photographiques historiques sont désormais le patrimoine de tous

La Fondation Alinari, qui gérera lesarchives Alinari, l’une des plus grandes et des plus célèbres au monde, a été présentée à la presse ce matin : les archives ont été acquises en décembre 2019 par la région de Toscane, qui les a sauvées de la dispersion et du démembrement et leur a donné une maison, la Villa Fabbricotti, où elles seront bientôt toutes hébergées. Il s’agit d’un patrimoine de plus de cinq millions de pièces, comprenant des photographies, des documents, des livres spécialisés et des équipements techniques historiques, auxquels s’ajoutent aujourd’hui près de 260 000 images numériques. Le matériel photographique (4 950 000 pièces) se compose de 1 650 000 négatifs de films noir et blanc, 470 000 négatifs de plaques de verre au collodion et à la gélatine, 700 000 images représentant les fonds de la photothèque, 420 000 diapositives couleur. Les 50 000 pièces restantes se répartissent entre les livres et les magazines (25 000), les pièces de l’atelier de tirage d’art (26 000) et le matériel photographique (400 pièces).

La région de Toscane garantira la conservation, l’utilisation future et l’accessibilité du patrimoine d’Alinari : Pour le gérer au mieux, la Région Toscane a créé en juillet 2020 la FAF Toscana - Fondazione Alinari per la Fotografia (Fondation Alinari pour la Photographie), qui aujourd’hui, mardi 16 février 2021, se présente enfin au public, avec son président, Giorgio van Straten, et sa directrice, Claudia Baroncini; avec un lieu, la Villa Fabbricotti, qui pourra bientôt accueillir l’ensemble des archives ; les premiers succès, l’obtention d’un appel d’offres du ministère pour le financement de la restauration et de la numérisation des pièces uniques ; et de nombreux projets pour l’avenir, en premier lieu un lieu d’exposition, pour présenter une partie de la collection et organiser des expositions temporaires. Des expositions que, dans l’attente du musée, la Fondation proposera ailleurs dès cette année.

“Aujourd’hui s’ouvre officiellement un nouveau chapitre d’une grande histoire”, commente le président de la Toscane, Eugenio Giani. “La Fondation Alinari pour la photographie redonne vie à un patrimoine photographique d’une valeur inestimable, tant sur le plan historique que culturel, au niveau régional, national et international. Grâce à l’opération politique et culturelle lancée par la Région et qui a abouti à la création de la Fondation Alinari, nous sommes aujourd’hui en mesure de mettre à la disposition de tous, citoyens, universitaires, chercheurs, le récit de 150 ans de notre histoire à travers des documents de grande valeur et de grande beauté et de promouvoir la connaissance d’un patrimoine qui constitue une source historique unique. La Fondation a également pour mission de promouvoir la culture de l’image photographique en proposant un débat sur le rôle de la photographie en tant que langage de la modernité. C’est avec fierté que nous accueillons en Toscane une réalité qui peut interpréter au mieux la fonction sociale de la photographie, en tant qu’agent de l’histoire, de la cohésion sociale, de l’identité et de la mémoire”.

Une archive doit avant tout être préservée et mise en valeur“, déclare Giorgio van Straten, président de la Fondation. ”Et c’est là que nous avons commencé avec notre premier projet de restauration et de numérisation des daguerréotypes de la collection, qui a participé à l’appel d’offres du ministère et a obtenu la contribution la plus élevée. Nous poursuivrons dans cette voie, grâce aussi au grand intérêt que la Fondazione Cassa di Risparmio di Firenze a manifesté pour cet aspect de nos activités. Mais il serait faux de considérer le patrimoine photographique de la fondation uniquement comme une collection d’objets d’art. Les photographies sont un outil pour raconter le monde du passé et le monde du présent, et cette idée de narration sera à la base de beaucoup de nos initiatives".

“L’un des principaux objectifs de la Fondation, explique Claudia Baroncini, directrice de la FAF, est d’atteindre et d’impliquer le public le plus large et le plus varié possible dans ses activités, à travers des programmes éducatifs pour les écoles, les familles et les adultes, et des projets de médiation culturelle pour les communautés, qui rendent le patrimoine d’Alinari accessible et compréhensible pour tous. L’ambition est également de transformer les archives en un lieu de formation sur la photographie qui fasse autorité, qui soit vivant et important, en mettant à la disposition des étudiants, des professionnels et des passionnés du matériel, des outils, des connaissances et des compétences”.

Fratelli Alinari, Les trois frères Alinari Giuseppe, Leopoldo et Romualdo (1860)

L’histoire des Archives Alinari

L’histoire de l’immense patrimoine photographique Alinari commence à Florence, lorsque Leopoldo Alinari fonde son premier atelier photographique et crée la société F.lli Alinari avec ses frères Giuseppe et Romualdo. C’était en 1852 : un peu plus de dix ans plus tard, en 1863, il créa la plus ancienne usine photographique du monde, dans l’immeuble de Via Nazionale, aujourd’hui Largo Alinari, qui est le siège de l’entreprise depuis plus de 150 ans et dans lequel s’est formé, par sédimentation, le très riche patrimoine photographique qui nous est parvenu, l’un des plus grands fonds d’archives qui existent. Depuis lors, l’entreprise a connu un grand succès qui l’a amenée à photographier systématiquement le patrimoine historique, artistique et architectural de l’Italie, les collections des musées et les paysages, diffusant ainsi la culture et l’art italiens dans le monde entier.

La crise déclenchée par la Grande Guerre a entraîné un changement de propriétaire, qui a été suivi de nombreux autres. En 1920, la société passe à un groupe d’aristocrates toscans, dirigé par le baron Ricasoli ; en 1957, elle devient la propriété du sénateur Vittorio Cini, qui acquiert de nouvelles archives photographiques de grande valeur, telles que Brogi, Anderson, Chauffourier et Fiorentini ; au milieu des années 1970, il passe à la famille milanaise Zevi et, en 1982, à la famille De Polo de Trieste qui, outre la création du Musée national de la photographie Alinari, acquiert des fonds photographiques en Italie et à l’étranger, procédant, à la fin des années 1990, à leur numérisation et à leur vente. L’acquisition par la Région Toscane, qui a immédiatement activé les procédures et les actions visant à garantir la bonne conservation et la valorisation des archives, a eu lieu en 2019. La première étape, le 16 juillet 2020, a été la création de FAF Toscana - Fondazione Alinari per la Fotografia, la seconde, en décembre 2020, a été l’acquisition, après le patrimoine analogique, de F.lli Alinari IDEA spa et de son patrimoine numérique, composé d’archives de 259 692 images, avec les bases de données relatives, les systèmes de gestion et de stockage, les marques et les droits d’utilisation des images, conférés avec le reste à FAF Toscana.

Fratelli Alinari, Caméra montée sur la scène de seize mètres d’où ont été prises les photographies de la Chapelle Sixtine (1904)

La composition des archives et l’emplacement à Villa Fabbricotti

Les archives photographiques d’Alinari peuvent être subdivisées en patrimoine analogique et en patrimoine numérique . Le patrimoine analogique est constitué, selon les estimations de la Soprintendenza Archivistica e Bibliografica della Toscana, d’un total de 5 020 916 biens photographiques, dont beaucoup sont uniques, datant de 1840 à nos jours. Il se compose de trois noyaux principaux le matériel photographique (positifs, tirages et albums photos, négatifs sur plaque de verre et sur film, et incunables tels que daguerréotypes, ambrotypes, ferrotypes et autres pièces uniques) le matériel bibliographique (une bibliothèque spécialisée très riche, composée de volumes, de revues et de livres rares, provenant de différents noyaux d’origine et à considérer parmi les bibliothèques italiennes et étrangères les plus qualifiées du secteur) ; le matériel instrumental (équipement photographique, équipement de studio historique, kits et instruments techniques qui témoignent de diverses manières de l’utilisation et de la pratique de la photographie). Aux trois noyaux d’archives s’ajoute le fonds lié à l’activité de l’Alinari Art Printworks qui conserve des négatifs, des tirages, des catalogues commerciaux ainsi que des machines, dont une précieuse machine à imprimer au collotype.

L’ensemble du patrimoine analogique est actuellement stocké dans les entrepôts de la société Art Defender à Calenzano, organisés en entrepôts de haute sécurité, et la vérification de l’intégrité matérielle du patrimoine acquis est en cours, comme le prévoit la loi régionale, une activité qui s’achèvera l’été prochain. Il s’agit d’un emplacement temporaire, en attendant le transfert à la Villa Fabbricotti, Via Vittorio Emanuele II à Florence, un bâtiment de valeur historique et artistique, identifié pour la conservation et la consultation du patrimoine Alinari. Propriété de la Région Toscane, la villa sera adaptée à sa nouvelle fonction d’archives, c’est pourquoi une collaboration a déjà été entamée avec la Surintendance des archives et de la bibliographie de Toscane et l’Opificio delle pietre dure de Florence, afin d’établir les caractéristiques que l’édifice doit présenter pour assurer la conservation du patrimoine et en permettre la meilleure utilisation possible. Les archives d’images photographiques numérisées, reproduisant en particulier les positifs appartenant aux fonds et aux collections Alinari, après un travail complexe de transfert sur les serveurs de la Regione Toscana, sont en revanche disponibles sur le site www.alinari.it.

Wilhelm Von Gloeden, Cain (circa 1900 ; Fratelli Alinari Museum Collections, Von Gloeden Archive)

Stratégie pour la photographie 2020. Financement MiBACT pour la conservation

La Fondation Alinari pour la photographie a participé avec le projet Valorizzazione del più importante fondo italiano di dagherrotipi, ambrotipi e ferrotipi provenienti dagli Archivi Alinari à l’avis de financement Strategia Fotografia 2020-Conservazione (Stratégie pour la photographie 2020-Conservation) lancé par la Direction générale des arts créatifs contemporains du MiBACT, en obtenant le financement le plus élevé (égal à 39 400,00 euros) parmi les 13 sujets admis, sur un total de 122 participants. Le projet est consacré à la préservation, à la restauration et à l’utilisation du plus grand fonds d’objets photographiques uniques en Italie provenant des collections Alinari (notifiées par la Soprintendenza Archivistica di Firenze et aujourd’hui propriété de la Regione Toscana), avec un accent particulier sur les daguerréotypes réalisés entre 1840 et 1855 environ. Le partenaire du projet est l’Opificio delle Pietre Dure, avec lequel les opérations de conservation, de restauration et de numérisation à haute résolution des objets uniques ont été établies.

La collection “Objets uniques”, qui peut généralement être définie comme étant en bon état, comprend néanmoins 830 pièces dont les supports sont endommagés, tandis que 51 objets présentent des problèmes de conservation critiques pour lesquels des travaux de restauration dans le laboratoire de l’Opificio delle Pietre Dure ont été nécessaires. La plupart des objets ont également besoin d’être nettoyés et sécurisés, y compris leur conditionnement dans un coffret ou un cadre.

Après les travaux de conservation et de restauration, le projet prévoit le catalogage correct des objets en italien et en anglais et leur numérisation recto/verso en haute résolution afin qu’ils puissent être visualisés et utilisés sur le site web de la FAF. Il s’agit d’œuvres inestimables des débuts de la photographie qui, comme le daguerréotype breveté par Daguerre en 1839, fournissent une image positive/négative non reproductible et donc non copiable : des objets uniques réalisés par des auteurs italiens, européens et américains, pour la plupart entre 1840 et 1860, dont un rare daguerréotype avec Florence sous la neige, la plus ancienne image existante de la ville au monde, réalisée par le scientifique et directeur de l’observatoire astronomique de Specola Giovanni Battista Amici (1786-1863) ou par son fils Vincenzo. Outre de nombreux portraits, dont ceux de personnalités célèbres (Gioberti, Cavour, La Marmora, Liszt, Schubert, Baudelaire), on trouve des vues de villes et de paysages (Rome, Gênes, Milan, Palerme, Pise, Villa d’Este à Tivoli, chutes du Niagara, Paris), des portraits post-mortem, des natures mortes, des scènes de genre, des œuvres et des monuments d’art.

Fratelli Alinari, La Tribuna, Galerie des Offices, Florence (vers 1900)

Projets futurs

Le passage des immenses archives Alinari de la propriété privée à la propriété publique et la naissance subséquente de la Fondation Alinari pour la photographie constituent, selon la FAF, un grand défi de gestion. Pour accompagner ce moment de transition, la photothèque du Kunsthistorisches Institut in Florenz - Max-Planck-Institut, en collaboration avec la région de Toscane et la Fondation Alinari pour la photographie, a organisé la journée d’étude On Alinari. Archive in Transition, qui a permis à de prestigieux chercheurs de dialoguer avec l’artiste Armin Linke. Il leur a été demandé d’indiquer de nouveaux horizons et de poser de nouvelles questions de recherche susceptibles de relier le passé, le présent et l’avenir de l’héritage Alinari. Ces interventions, accompagnées de photographies et d’extraits d’entretiens menés par Armin Linke, sont sur le point d’être publiées dans un livre du même titre (actuellement en cours d’impression).

Dans l’attente d’un espace d’exposition à la Fondation, les photographies d’Alinari seront exposées dans le monde entier. À partir de l’été 2021, dans un voyage qui touchera l’Europe, l’Asie, l’Afrique et les Amériques, Italiae. D’Alinari aux maîtres de la photographie contemporaine racontera la fascination et la diversité des Italiens et de l’Italie, de ses paysages et de sa créativité. À travers les œuvres de plus de 75 photographes, un récit visuel inhabituel est esquissé qui met en relation différents auteurs, techniques et sujets, avec l’intention explicite de réunir la photographie historique et contemporaine, pour des assonances formelles et de contenu ou pour des contrastes. L’exposition sera accueillie dans les locaux du réseau diplomatique-consulaire et des Instituts culturels italiens, et le public international pourra ainsi connaître et retracer les étapes d’une histoire qui, partant idéalement des Archives Alinari, passe par les grands maîtres de la photographie italienne du XXe siècle jusqu’à l’expérimentation contemporaine.

Un outil de promotion des archives sera également le site web, qui n’est pas seulement un moteur de recherche d’images, la base de l’activité de licence, mais aussi un espace d’information sur les activités et la narration à travers des photographies que nous commencerons à expérimenter avec deux premières photo-histoires consacrées à Villa Fabbricotti et à la Reine Victoria qui y a séjourné.

Fratelli Alinari, Villa Fabbricotti vue du jardin (25 février 1894)

Florence, la Fondation Alinari : les archives photographiques historiques sont désormais le patrimoine de tous

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