France, rare tableau de Brueghel le Jeune trouvé derrière la porte d'une maison

Malo de Lussac, expert de la petite maison de vente Daguerre Val de Loire, appelé à estimer un tableau appartenant à une famille française, n’en croyait pas ses yeux lorsqu’il vit devant lui l’œuvre pour laquelle il avait été convoqué. Ce qu’il a trouvé devant lui, accroché derrière la porte d’une maison du nord de la France, c’est un rare tableau de Pieter Brueghel le Jeune (Bruxelles, 1564 - Anvers, 1638). Il s’agit d’une version de L’Avocat du village, un thème que Brueghel a reproduit jusqu’à 90 fois. L’œuvre, qui mesure 112 cm de haut et 184 cm de large, appartient à la même famille depuis 1900, mais sa provenance antérieure reste un mystère.

L’histoire est racontée par le Guardian, qui a également recueilli les déclarations de Lussac : “Dans la famille, on l’appelait ”le Brueghel“, mais ils n’avaient aucune idée de sa réalité. Ils pensaient qu’il s’agissait d’une copie, d’un tableau qui n’était qu’un élément de décoration et qui ne devait pas valoir grand-chose. Puis, lorsque nous l’avons envoyé en Allemagne pour une expertise qui a confirmé qu’il s’agissait d’un véritable Brueghel, et qu’ils ont réalisé l’importance de ce qu’ils possédaient, ils nous ont demandé de les photographier devant le tableau avec lequel ils avaient vécu pendant toutes ces années. C’était à la fois drôle et émouvant”. M. de Lussac a ajouté : “Il s’agit d’une de ces découvertes uniques que l’on ne fait qu’une fois dans sa vie. C’est un tableau très inhabituel de par sa taille et son état de conservation exceptionnel”.

Pieter Brueghel le Jeune, né à Bruxelles, était le fils aîné du peintre néerlandais et flamand de la Renaissance du XVIe siècle, Pieter Bruegel l’Ancien. Son frère cadet, Jan Brueghel l’Ancien, était également peintre. Brueghel le Jeune a peint des paysages, des sujets religieux (y compris diverses représentations de l’enfer), des scènes de village et des fleurs, mais il était aussi un copieur prolifique des œuvres les plus populaires de son père. L’Avocat du village est l’une de ses rares compositions originales et montre une scène chaotique avec des villageois faisant la queue dans les chambres de l’avocat, beaucoup d’entre eux tenant des cadeaux, y compris des œufs et des volailles.

Outre les versions signées et datées de ce tableau, il existe des dizaines d’œuvres similaires dont il n’est pas certain qu’elles aient été réalisées par Brueghel ou son atelier. Une version authentique du tableau datant d’environ 1617 est exposée au Louvre. Le Brueghel nouvellement découvert sera vendu le 28 mars à l’hôtel des ventes de Drouot à Paris, l’un des plus importants d’Europe, accompagné d’un certificat d’authenticité. L’estimation ? De 600 à 800 000 euros. Pas mal pour une œuvre qui, jusqu’à récemment, était considérée comme un simple héritage familial.

Image : Pieter Brueghel le Jeune, L’Avocat du village (1615-1617 ; huile sur toile, 112 x 184 cm)

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