Le pape Léon XIV mentionne Vincent van Gogh lors de sa première audience : c’est par une référence au Semeur au coucher du soleil, chef-d’œuvre de 1888 conservé au musée Kröller-Müller d’Otterlo, aux Pays-Bas (il a été récemment exposé en Italie lors de l’exposition sur Van Gogh à Rome et à celle de Trieste) que le pape américain, né Robert Francis Prevost, a conclu, avant-hier mercredi 21 mai, sa première audience générale, sur la place Saint-Pierre, au cours de laquelle le nouveau pontife a repris le cycle des cercles jubilaires , à l’occasion de la première audience du pape.avant-hier, mercredi 21 mai, sa première audience générale, place Saint-Pierre, au cours de laquelle le nouveau pontife a repris le cycle de catéchèses jubilaires sur le thème “Jésus-Christ notre espérance” initié par le pape François.
Le sujet de l’audience était la parabole du semeur (Évangile de Matthieu), présentée par Léon XIV comme une clé pour comprendre la manière dont Jésus communique, et comment la parole de Dieu agit dans la vie des gens. Le semeur, qui sème la graine sans faire de distinction entre les sols, représente l’amour généreux et gratuit de Dieu, qui offre sa parole à tous, quelles que soient les conditions du “sol” (c’est-à-dire le cœur de l’homme, le monde, l’Église). La semence, quant à elle, est la parole de Dieu, mais aussi Jésus lui-même, qui doit “mourir” comme la semence en terre pour porter du fruit. La parabole nous invite à l’espérance : même lorsque la vie semble stérile ou inhospitalière, Dieu continue à semer avec confiance, s’attendant à ce que tôt ou tard quelque chose de bon jaillisse.
L’image du tableau de Van Gogh, “Le semeur au coucher du soleil”, a été utilisée par Léon XIV pour renforcer ce message d’espoir et de confiance dans l’œuvre mystérieuse de Dieu. "J’ai à l’esprit ce beau tableau de Van Gogh : Le semeur au coucher du soleil“, a déclaré le souverain pontife. ”Cette image du semeur sous un soleil de plomb me parle aussi du labeur de l’agriculteur. Et je suis frappé par le fait que, derrière le semeur, Van Gogh a représenté le grain déjà mûr. Il me semble que c’est une image d’espoir : d’une manière ou d’une autre, la graine a porté ses fruits. Nous ne savons pas exactement comment, mais c’est le cas. Au centre de la scène, cependant, il n’y a pas le semeur, qui se tient sur le côté, mais tout le tableau est dominé par l’image du soleil, peut-être pour nous rappeler que c’est Dieu qui fait bouger l’histoire, même s’il semble parfois absent ou distant. C’est le soleil qui réchauffe les mottes de terre et fait mûrir la semence".
Le Semeur au coucher du soleil est l’une des œuvres les plus célèbres de Van Gogh : l’artiste l’a peinte en juin 1888 en Provence, en s’inspirant d’œuvres de Jean-François Millet au sujet similaire. Nous connaissons la date de l’œuvre car c’est l’artiste lui-même, dans une lettre à son frère Théo, qui fait référence au tableau : “J’ai eu une semaine de travail intense et haletant dans les champs de blé en plein soleil. Il en est résulté des études de blé, des paysages et une esquisse de semeur. Dans un champ labouré, il y a une longue bande de mottes de terre violettes et, à l’horizon, un semeur bleu et blanc se détache. Sur la ligne d’horizon du champ, des blés courts et mûrs. Au-dessus de tout cela, un ciel jaune avec un soleil jaune. La simple nomenclature de ces teintes montre que la couleur joue un rôle très important dans cette composition”.
Le tableau représente un agriculteur en train de semer dans un champ labouré, éclairé par un soleil couchant. Le semeur avance vers la droite, dispersant les graines de la main droite, tout en tenant un sac sur son épaule de la main gauche. Il porte des vêtements de travail et un chapeau pour se protéger du soleil. Le sol est couvert de mottes et quelques oiseaux s’approchent pour se nourrir des graines nouvellement tombées. À l’arrière-plan, on aperçoit des épis de maïs dorés qui n’ont pas encore été récoltés, des arbres et une petite maison. Au centre, un grand soleil illumine l’ensemble de la scène en jaune. Van Gogh attribuait une profonde signification symbolique au semeur : on connaît plus de 30 de ses peintures et dessins sur cette figure. L’artiste néerlandais voyait dans le semeur une figure représentant le labeur et l’espoir de l’artiste dans la vie : même, dans un tableau représentant un semeur au musée Van Gogh d’Amsterdam, le soleil est placé derrière la figure du paysan, comme s’il s’agissait de l’auréole d’un saint. C’est Van Gogh lui-même qui attribue une signification quasi mystique à la figure du semeur, puisque, toujours dans ses lettres, il y a une opposition entre le paysan qui fauche (qui pour Van Gogh suggère une idée de mort) et le semeur qui est au contraire associé à la vie.
L’acte de semer symbolise la diffusion de la vie et de l’espoir, tandis que le soleil couchant représente la lumière divine qui guide et éclaire le travail humain. Le travail du paysan est alors considéré par Van Gogh comme une allégorie des cycles de la vie, de la répétition des mois et des saisons, et donc un symbole de l’éternité de la vie. Mais ce n’est pas tout. “Dans la parabole évangélique”, écrit Andrea Dall’Asta, directeur du musée San Fedele de Milan, dans Avvenire, “ce qui frappe, c’est la confiance du semeur qui sème la graine tout en sachant qu’une grande partie de la semence sera perdue dans un sol impropre. Cependant, il est animé par la confiance que la graine tombée dans la bonne terre portera beaucoup de fruits. Dans la toile de van Gogh, le blé est déjà mûr à l’horizon. C’est comme si le peintre représentait le désir de l’agriculteur de voir le fruit de son travail, alors qu’il est encore en train de semer et que le soir tombe. Ce grain d’or est une promesse. La confiance dans la fécondité de la vie semble prévaloir, alors même que les lumières s’éteignent et que le soleil semble s’effacer à l’horizon. Dans la toile de van Gogh, le sacré se fond dans le quotidien : le geste du paysan devient un hymne à la vie”.
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| Le pape Léon XIV cite Van Gogh lors de sa première audience générale |
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