Les lettres de Lucrèce Borgia numérisées en très haute définition

“Lucretia Estense de Borgia” ou “la duchesse de Ferrare”, c’est ainsi que Lucrèce (1480 - 1519) signe son nom dans les lettres écrites entre 1502 et 1519, conservées pour la plupart dans les Archives de l’État de Modène et aujourd’hui numérisées grâce au soutien de la Fondazione di Modena et de l’Art Bonus. Fille du cardinal Rodrigo Borgia, futur pape Alexandre VI, et de Vannozza Cattanei, la figure de Lucrèce Borgia d’Este a inspiré de nombreuses œuvres littéraires, théâtrales et cinématographiques au cours des siècles. Sa vie a été marquée par les ragots et les jeux politiques de la puissante famille Borgia : elle a été accusée de vengeance, d’intrigues et d’inceste, mais elle était aussi une grande partisane des arts et des lettres. Connue pour sa beauté, elle était l’une des femmes les plus convoitées de son temps. Après des mariages malheureux avec Giovanni Sforza, seigneur de Pesaro, et Alfonso, fils illégitime d’Alfonso II d’Aragon, roi de Naples, son troisième mariage avec Alfonso I d’Este, duc de Ferrare, fut heureux et chanceux.

De la période ferraraise date le corpus de lettres autographes conservées parmi les précieux documents de l’Archivio Segreto Estense, conservé aux Archives de l’État de Modène. Le noyau de missives de Modène comprend environ un tiers des quelque neuf cents lettres totales connues aujourd’hui qui peuvent être attribuées à Lucrèce, constituant ainsi un point d’observation privilégié à plusieurs égards. La correspondance de la duchesse est en effet une source d’une grande importance pour comprendre la vie quotidienne d’une des nobles femmes les plus célèbres de la Renaissance italienne. Parmi les lettres, on trouve des détails sur les questions politiques auxquelles le duché d’Este était confronté au début du XVIe siècle, ainsi qu’une multitude d’informations qui jettent un nouvel éclairage sur les multiples visages de Lucrèce et permettent aux chercheurs de mieux comprendre le contexte historique et culturel des cours de la Renaissance, le réseau de relations et de liens qui étaient entretenus et les stratégies de communication employées.

L’ambitieux projet d’étude, de réorganisation, de sécurisation, de description et de numérisation promu par les Archives d’État a été rendu possible grâce au soutien de la Fondazione di Modena et d’Art Bonus, dans le but de promouvoir la connaissance et la valorisation d’un noyau de documentation du patrimoine culturel des Este.

Après la restauration de l’état de conservation par le laboratoire interne de restauration des Archives d’État de Modène, les 280 lettres qui composent le corpus de Modène ont été acquises recto et verso en résolution gigapixel par Haltadefinizione, une société technique de la maison d’édition Franco Cosimo Panini spécialisée dans la numérisation de peintures, de documents et d’anciens manuscrits.

Des relevés multispectraux ont également été effectués au cours de la campagne d’acquisition. La transillumination, ou lumière transmise, a été combinée à la photographie visible gigapixel afin de mettre en évidence les filigranes du papier. Cette technique consiste à éclairer un objet dans la direction opposée au point d’observation. Ainsi, si l’objet est transparent, la lumière n’est transmise à travers l’objet que dans les zones les plus fines. Ce type d’imagerie met en évidence des détails qui seraient autrement invisibles ou difficiles à détecter, tels que les filigranes, et est particulièrement adapté à l’étude et à la préservation de documents historiques, de livres anciens, de photographies et de matériaux fragiles.

La numérisation des lettres de Lucrèce Borgia est une étape importante : elle a permis d’obtenir une vue d’ensemble complète et détaillée de l’état de conservation. La campagne de numérisation a également porté sur seize registres de la garde-robe, des biens, des rentes et des dépenses de Lucrèce, soit environ 3 158 scans.

Les reproductions numériques des documents de Lucrèce, accompagnées d’un appareil d’information exhaustif, peuvent être consultées oralement sur Lodovico Media Library (https://lodovico.medialibrary.it/), la bibliothèque numérique développée par le Centre interdépartemental de recherche sur les humanités numériques de l’Université de Modène et de Reggio Emilia (DHMoRe). Basée sur les logiciels les plus modernes de visualisation et de manipulation d’images numériques en haute définition, la médiathèque Lodovico est une plateforme fédératrice qui vise à valoriser de manière intégrée le patrimoine historique et culturel de la région de Modène et, plus généralement, de la région d’Émilie-Romagne, et à promouvoir sa diffusion auprès du grand public, sans renoncer à une approche scientifique rigoureuse.

A ce jour, après un peu moins de deux ans d’activité, la médiathèque Lodovico héberge déjà près de 10 000 documents numériques ou numérisés et collabore avec une vingtaine d’organismes publics et privés des provinces de Modène, Bologne, Reggio Emilia, Parme et Rimini. Le développement de la plateforme a été confié à un groupe d’entreprises leaders dans le domaine de la numérisation du patrimoine culturel (Haltadefinizione et Mida Informatica), du catalogage (Hyperborea), de l’archivage et de la gestion d’images en haute et très haute définition (Memooria) et de la gestion de bibliothèques numériques (Horizons Unlimited).

“L’une des caractéristiques des Fondations d’origine bancaire est de pouvoir mettre en pratique les principes fondamentaux de notre Constitution où, à l’article 9, nous trouvons l’engagement de ’développer la culture et la recherche scientifique et technique, de protéger le paysage et le patrimoine historique et artistique de la Nation’. Le projet Digital Humanities, que la Fondazione di Modena soutient sans réserve, répond exactement à cet engagement : il protège notre patrimoine historique et artistique avec de nouveaux outils grâce au travail de jeunes chercheurs, mettant en œuvre une véritable démocratisation de la culture ”, a déclaré Paolo Cavicchioli, président de la Fondazione di Modena.

“La numérisation des documents de Lucrezia Borgia d’Este représente le couronnement du cycle d’événements et de manifestations à haute visibilité culturelle lancé en 2019 pour les célébrations du 500e anniversaire de la mort de la duchesse”, a déclaré Lorenza Iannacci, directrice des Archives de l’État de Modène. “Une occasion de raconter l’histoire versa de ce personnage féminin bien connu, un défi pour faire connaître et apprécier notre riche patrimoine, et pas seulement à un public d’initiés”.

“Pour l’extrême pertinence historique et culturelle de la documentation et pour la qualité des technologies employées, la numérisation des lettres et des registres de Lucrèce Borgia constitue un modèle de valorisation numérique du patrimoine documentaire et un exemple de collaboration vertueuse entre entités publiques et privées pour rendre les trésors de nos archives toujours plus accessibles à la communauté”, a ajouté Matteo Al Kalak, directeur de DHMoRe et responsable scientifique de la médiathèque de Lodovico.

“La mise à disposition de la précieuse correspondance en format numérique a permis de rendre les documents facilement accessibles à un public plus large, tout en protégeant la conservation des originaux”, a conclu Lucia Panini, présidente de Haltadefinizione. “Les techniques d’imagerie multispectrale utilisées pendant la campagne de numérisation nous ont permis de documenter même les filigranes avec une grande précision. Grâce à la technologie numérique, les chercheurs du monde entier pourront les étudier et les comparer. Nous sommes fiers d’avoir participé à ce projet et de poursuivre notre collaboration avec les archives d’État de Modène”.

Le vendredi 14 avril, l’Aula magna du Rectorat de Modène accueillera un après-midi d’études intitulé Lucrezia Borgia d’Este digitale e non solo... (Lucrezia Borgia d’Este numérique et pas seulement...), une initiative qui vise à présenter deux réalisations fondamentales liées à Lucrezia, dans le cadre des projets lancés à l’occasion des cinq siècles de la mort de la duchesse d’Este, qui a vu, à partir de 2019, l’organisation de nombreuses initiatives, rendues possibles également grâce au soutien de la Fondazione di Modena et de l’Art Bonus.

Le projet de numérisation des papiers de Lucrezia Borgia conservés dans les archives de l’État de Modène sera présenté, une activité complexe et hautement professionnelle réalisée par Haltadefinizione. Ce travail, visible à travers la médiathèque Lodovico, sera illustré par Luca Sandoni, chef de projet de Lodovico, et Lucia Panini, présidente de Haltadefinizione.

En conclusion, il y aura une présentation du livre Volti e voci di e per Lucrezia, édité par Loredana Chines et Giacomo Ventura et publié par Bulzoni. Coordonné par Gian Mario Anselmi (Département de philologie classique et italianiste de l’Université de Bologne), Elisabetta Menetti (Département d’études linguistiques et culturelles de l’Université de Modène et Reggio Emilia) et Paola Vecchi (Département de philologie classique et italianiste de l’Université de Bologne) illustreront le livre.

Cet ouvrage propose les communications présentées lors de la conférence d’étude du même nom qui s’est tenue à Bologne en décembre 2019. Cet événement a été l’occasion de définir, grâce à des études interdisciplinaires, le profil de Lucrèce Borgia, une femme dont la mémoire est controversée, malgré l’intérêt qu’elle a suscité et qu’elle continue de nourrir (rappelons qu’elle a fait l’objet de romans, de bandes dessinées, de films et de séries télévisées), en raison des nombreuses représentations divergentes qui ont été données d’elle au fil des siècles.

Photo : Lettre de Lucrèce Borgia à Alphonse Ier d’Este, datée du 8 octobre 1510. Numérisée par Haltadefinizione.

Les lettres de Lucrèce Borgia numérisées en très haute définition

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