Le gouvernement péruvien a décidé de réduire la zone protégée autour des célèbres lignes de Nazca, dans le désert de Nazca, soulevant une vague de critiques de la part de la communauté scientifique et des organisations environnementales. Selon une annonce faite vendredi par le ministère péruvien de la culture, la superficie du parc archéologique passera d’environ 5 600 kilomètres carrés à un peu plus de 3 200. Cette décision a suscité de nombreuses craintes, car elle pourrait ouvrir la voie à l’exploitation minière, notamment illégale, dans une zone d’une valeur historique et paysagère exceptionnelle.
La nouvelle délimitation exclut une portion de territoire de plus de 2 000 kilomètres carrés, soit une superficie comparable à l’ensemble de la zone urbaine de Lima, la capitale du pays. Environ 300 concessions minières sont concentrées dans cette zone, selon Sidney Novoa, directeur technologique de l’organisation non gouvernementale Amazon Conservation, qui a réalisé la cartographie de la région. La présence de ces concessions dans la partie désormais exclue du parc protégé alimente les craintes que la nouvelle configuration n’encourage en fait l’expansion de l’exploitation minière informelle et illégale. Le site archéologique des lignes de Nazca est l’un des plus connus au monde et constitue la deuxième attraction touristique du Pérou après le Machu Picchu. Situé dans une zone désertique du sud du pays, le site est célèbre pour ses gigantesques géoglyphes tracés à la surface du sol, représentant des animaux, des figures humaines stylisées et des motifs géométriques. Ces images, qui représentent notamment des colibris, des singes et des baleines, ne sont visibles que d’en haut et datent d’environ 2 000 ans. En 1994, le site a été inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.
“Ils essaient d’effacer l’histoire”, a déclaré Ana María Cogorno Mendoza, présidente de l’association internationale Maria Reiche, une organisation à but non lucratif créée pour protéger les lignes de Nazca. "La zone qui est en train d’être séparée est exactement l’endroit où certains des plus anciens rituels ont eu lieu, d’après nos recherches.
“Il n’y a pas eu assez d’études pour affirmer qu’elle n’a pas de valeur culturelle ou archéologique”, ajoute César Ipenza, avocat spécialiste de l’environnement. "Cette zone, qui appartient à nos ancêtres, a besoin d’une véritable protection et non d’un simple expédient politique.
Ces dernières années, la recherche scientifique a continué à progresser dans la compréhension du site. En 2023, une équipe d’archéologues a utilisé des outils d’intelligence artificielle pour identifier des centaines de nouveaux géoglyphes, antérieurs à ceux déjà connus et datant également de plus de deux millénaires. Ces découvertes ont renforcé l’intérêt international pour la protection du site et l’importance de préserver l’intégrité de la zone qui l’entoure. Le ministère de la culture a justifié sa décision en indiquant qu’elle était le résultat d’un processus d’étude et de consultation qui a duré 20 ans. Les autorités ont également souligné que la nouvelle délimitation n’affecte pas directement la zone reconnue par l’Unesco comme site du patrimoine mondial, ni sa zone tampon. Cependant, pour de nombreux experts, cette réduction compromet l’efficacité des mesures de protection et affaiblit les efforts de conservation déployés depuis des décennies. Parmi les critiques les plus vives, celle de César Ipenza, expert en environnement, qui estime que la suppression de la protection dans une zone recoupant de nombreuses concessions minières risque d’encourager l’exploitation minière illégale. M. Ipenza a souligné que l’exploitation minière informelle a bénéficié d’un traitement réglementaire favorable au fil des ans, grâce à des outils tels que Reinfo - le registre intégral des mineurs informels - qui permet aux entreprises d’opérer dans l’attente d’une formalisation, sans véritable supervision de la part de l’État.
Selon Mariano Castro, ancien ministre de l’environnement, cette décision “expose la réserve à des risques très graves et à des dommages cumulés”. “Le ministère de la culture ne tient pas compte de l’expansion de centaines d’activités minières extractives qui auront un impact cumulatif sur les zones archéologiques sensibles de Nazca”, déclare-t-il.
“Cette mise à jour répond à la nécessité de refléter plus précisément la relation entre les géoglyphes et les caractéristiques physiques enregistrées dans la région, afin d’assurer leur protection et leur préservation”, a déclaré Fabricio Valencia, ministre péruvien de la culture.
Selon l’interprétation de nombreux observateurs, la levée des contraintes sur une zone déjà affectée par des revendications territoriales risque de créer une voie rapide pour l’expansion minière, à un moment où le prix international de l’or a atteint des niveaux particulièrement élevés. La combinaison de l’augmentation de la valeur du métal précieux et de l’assouplissement des protections environnementales et culturelles pourrait donc constituer une puissante incitation au développement incontrôlé des activités minières, avec des conséquences difficilement réversibles en termes de paysage et d’archéologie. Certaines sources ont également souligné l’opacité du processus décisionnel qui a conduit à la redéfinition des limites de la réserve. Bien que la version officielle parle d’une étude initiée il y a 20 ans, il n’y a pas de consultations publiques récentes avec la participation active des communautés locales ou de la communauté scientifique. L’absence de dialogue transparent alimente les soupçons selon lesquels la décision a été influencée par des pressions économiques et des intérêts miniers privés. La présence de concessions sur le territoire soustrait à la protection archéologique a également été documentée par une cartographie indépendante, qui montre un fort chevauchement entre les zones désormais exclues du parc et les zones demandées par les opérateurs enregistrés dans le Reinfo. Ce registre, bien qu’il ait été créé dans le but d’ouvrir la voie à la régularisation des activités informelles, a souvent été critiqué pour son manque de contrôles efficaces et sa tendance à perpétuer, plutôt qu’à résoudre, la situation d’illégalité généralisée. Ce pays d’Amérique du Sud possède d’énormes ressources minérales, notamment de l’or, du cuivre et de l’argent, qui représentent une grande partie de l’économie nationale. Malgré cela, la croissance du secteur minier a souvent généré des conflits avec les populations locales et les organisations de protection du patrimoine culturel et naturel.
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| Pérou, protestations contre la réduction par le gouvernement de la zone protégée autour des lignes de Nazca |
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