À Washington, la Maison Blanche connaît une transformation spectaculaire sur son côté est: la démolition de la structure existante de l’aile est a commencé. Cette intervention, qui marque une expansion significative du projet de construction annoncé au cours de l’été 2025, vise la construction de la White House State Ballroom, une nouvelle salle de bal présidentielle somptueuse souhaitée par l’actuel président Donald Trump. Les travaux de démolition de l’aile Est ont commencé il y a quelques heures 2025. Les responsables de la Maison Blanche ont annoncé que toute l’aile Est serait “modernisée et reconstruite”. Selon des sources internes au projet, la démolition complète de l’aile Est pourrait être achevée à la fin de cette semaine d’octobre. Le coût total des travaux a été initialement estimé à environ 200 millions de dollars, bien que d’autres sources aient parlé de 250 millions de dollars, voire de 300 millions de dollars, comme l’a déclaré le président Donald Trump lui-même.
Le projet prévoit la construction d’une gigantesque salle de bal d’environ 8 000 mètres carrés, alors que la surface actuelle de la Maison Blanche, pour avoir un ordre d’idée, est d’un peu plus de 5 000 mètres carrés. Initialement, l’installation devait pouvoir accueillir jusqu’à 650 personnes pour des événements. Mais cette capacité a ensuite été revue à 900 personnes, et le président Trump a même annoncé une capacité de 999 personnes. L’administration Trump a justifié ces travaux en soulignant que depuis 150 ans, les présidents, les administrations et le personnel de la Maison-Blanche souhaitaient disposer d’un grand espace événementiel et que le bâtiment qui abrite la présidence des États-Unis d’Amérique a fait l’objet de plusieurs rénovations au cours de l’histoire. Selon l’administration, la Maison Blanche n’est actuellement pas en mesure d’accueillir des événements importants en l’honneur de dirigeants mondiaux ou d’autres pays sans avoir recours à l’installation d’une grande “tente inesthétique” à une centaine de mètres de l’entrée principale. L’East Room, le plus grand espace actuel de la Maison Blanche, ne peut accueillir qu’environ 200 personnes. La salle de bal de la Maison Blanche est présentée comme un ajout “nécessaire”. Le projet a été réalisé par McCrery Architects, connu pour sa conception architecturale classique. Jim McCrery, PDG du cabinet, s’est dit honoré d’avoir été chargé de cette “belle et nécessaire rénovation” de la Maison Blanche, tout en préservant l’élégance du design classique et l’importance historique. Clark Construction, qui a remporté le contrat de 200 millions de dollars, a été chargé des travaux, tandis que l’équipe d’ingénierie est dirigée par AECOM. Les travaux devaient commencer en septembre 2025 et s’achever bien avant la fin du mandat présidentiel, c’est-à-dire au début de l’année 2029.
Le projet est présenté comme étant entièrement financé par des dons privés. Le président Trump et “d’autres donateurs patriotiques” se sont engagés à donner les fonds nécessaires, assurant que les travaux ne coûteraient rien aux contribuables. Parmi les fonds privés, 22 millions de dollars proviendraient de YouTube, une filiale de Google, dans le cadre d’un accord conclu lors d’un procès intenté par Trump contre la société en 2021. Cependant, la Maison Blanche n’a pas fourni de liste détaillée des donateurs ni le chiffre exact de la contribution personnelle du président, ce qui soulève des questions éthiques et juridiques.
Dans un premier temps, l’administration a tenté de minimiser l’impact sur la structure existante. Le 31 juillet, le président Trump avait déclaré que la nouvelle salle de bal “n’interférerait pas avec le bâtiment actuel”, ne le “toucherait pas” et ferait preuve d’un “respect total pour le bâtiment existant, dont je suis le plus grand fan”. Le 13 septembre également, la porte-parole de la Maison Blanche , Karoline Leavitt, a déclaré que “rien ne sera démoli” pendant la rénovation.
Toutefois, ces affirmations ont été démenties par les faits et les annonces ultérieures de l’administration. Le 21 octobre 2025, la démolition était en fait déjà en cours. Le 22 octobre, un fonctionnaire de la Maison Blanche a confirmé que l’ensemble de l’aile Est serait “modernisée et reconstruite”.
Le président Trump lui-même, lors d’un événement dans le bureau ovale le 22 octobre, a expliqué ce changement de cap. Comme le rapporte la BBC, il a justifié la nécessité de la démolition en déclarant qu’après “une énorme quantité d’études avec certains des meilleurs architectes du monde”, il avait été déterminé qu’il fallait “tout démolir”, car “il ne restait plus grand-chose de l’original” dans l’aile est et que, pour faire le travail correctement, la structure existante devait être enlevée. M. Trump a ajouté que l’aile est avait été modifiée au cours des 100 dernières années, que des colonnes avaient été enlevées et qu’elle n’avait jamais été “considérée à sa juste valeur”. Il a également indiqué qu’une fois le projet achevé, on pourrait passer directement de la salle Est de la Maison Blanche à la salle de bal, suggérant ainsi que la construction toucherait en fait le bâtiment principal, ce qui contredit ses promesses précédentes.
L’aile est faisait partie du complexe de la Maison Blanche. Bien que le président Thomas Jefferson ait ajouté des loggias à colonnades sur les côtés est et ouest du bâtiment, les ailes proprement dites n’existaient pas à l’origine. La première petite aile est a été construite pendant les rénovations de Theodore Roosevelt en 1902 pour servir d’entrée aux visiteurs officiels et publics, et contenait principalement une longue armoire à manteaux et à chapeaux. L’aile Est a été considérablement agrandie et rénovée en 1942, avec l’ajout d’un deuxième étage, principalement pour couvrir la construction d’un bunker souterrain, aujourd’hui connu sous le nom de Centre présidentiel d’opérations d’urgence (PEOC).
Au fil des ans, l’aile est a abrité des bureaux importants. Elle abritait le bureau de la Première Dame et de son personnel, y compris la secrétaire sociale de la Maison Blanche et le bureau du graphisme et de la calligraphie. La secrétaire sociale est chargée de préparer toutes les invitations et la correspondance écrite pour chaque événement de la Maison Blanche. Rosalynn Carter a été la première Première Dame à disposer de son propre bureau dans l’aile Est en 1977.
L’aile Est comprend également laColonnade Est, un couloir abritant le théâtre familial de la Maison Blanche. En règle générale, les visiteurs qui se rendaient à une visite ou assistaient à un événement entraient par le bureau des visiteurs de l’aile est, traversaient l’atrium lambrissé (où étaient accrochés les portraits des présidents et des premières dames), passaient par la salle des jardins, puis longeaient la colonnade est, d’où l’on pouvait voir le jardin Jacqueline Kennedy, passaient devant le théâtre, rejoignaient le foyer des visiteurs et enfin la résidence située au rez-de-chaussée.
Lorsque la démolition a commencé, le bureau de la Première Dame et d’autres éléments de l’aile Est, notamment les calligraphes et le personnel chargé de la correspondance, ont été transférés dans d’autres parties du complexe de la Maison Blanche et dans l’Eisenhower Executive Office Building (EEOB). Le personnel de la Première Dame a été déplacé plus d’un mois avant le début de la démolition. Pendant la démolition, les objets historiques de l’aile Est ont été préservés et stockés sous la supervision de la résidence exécutive de la Maison Blanche, du Service des parcs nationaux et avec le soutien de l’Association historique de la Maison Blanche.
La démolition de l’aile Est a déclenché une vague de critiques, notamment de la part d’associations de protection des monuments historiques et de personnalités politiques. Le National Trust for Historic Preservation, une organisation à but non lucratif qui se consacre à la protection des sites historiques, s’est dit “profondément préoccupé” par le projet. L’association a émis des objections le 21 octobre, notant que la démolition était déjà en cours sans avoir été annoncée publiquement. La National Trust a envoyé une lettre au personnel de la Maison Blanche, à la National Capital Planning Commission (NCPC), au National Park Service et à la Commission of Fine Arts. L’organisation craint qu’une salle de bal de 8 000 pieds carrés ne “submerge” la Maison-Blanche et ne “détruise définitivement l’équilibre soigneusement dosé de la conception classique de la Maison-Blanche avec ses deux ailes est et ouest plus petites et plus basses”.
Le National Trust a demandé à l’administration de suspendre la démolition jusqu’à ce que les plans de la salle de bal aient été soumis aux procédures légales d’examen public, notamment la consultation et l’examen de la National Capital Planning Commission (NCPC) et de la Commission des beaux-arts. Selon le National Trust, ces procédures offrent une opportunité cruciale de transparence et de large participation, des valeurs qui ont guidé la préservation de la Maison Blanche depuis le concours public de 1792 qui a donné lieu à la conception originale du bâtiment. Le National Trust a fait part de sa volonté d’aider l’administration à explorer des alternatives de conception qui respectent l’intégrité historique du bâtiment.
En fait, la démolition a commencé sans examen formel par la National Capital Planning Commission, l’agence de l’exécutif qui supervise les constructions fédérales. Le président Trump avait nommé l’un de ses principaux conseillers, Will Scharf, à la tête de cette commission. M. Scharf avait établi une distinction entre les travaux de démolition et de reconstruction, arguant que la Commission n’était compétente que pour la reconstruction. Bien que la démolition soit déjà en cours, la Maison Blanche a déclaré par la suite qu’elle soumettrait les plans de construction à la CNPC. Les modifications apportées au bâtiment doivent également passer par le Conseil consultatif sur la préservation historique, le Bureau de préservation historique de l’État du district de Columbia et le Bureau de la gestion et du budget, conformément à la loi sur la préservation historique nationale (National Historic Preservation Act).
D’éminentes personnalités politiques ont ouvertement critiqué le projet. L’ancienne première dame Hillary Clinton a exprimé sa déception en écrivant que la Maison Blanche “n’est pas sa maison” et que le président “est en train de la détruire”. La Maison Blanche a rejeté ces critiques dans une note officielle, les qualifiant d’“indignation savamment construite” par la “gauche dérangée”. La même note rappelle que les présidents précédents ont également apporté des modifications à la Maison Blanche. En fait, l’administration a défendu le projet en l’inscrivant dans une longue tradition de modifications présidentielles.
Depuis le début de sa construction en 1792, les présidents ont ajouté ou modifié le complexe, souligne l’administration. Après l’incendie de 1812 par les Britanniques, la résidence a été reconstruite. Le président Thomas Jefferson a ajouté des colonnades est et ouest. Theodore Roosevelt a ajouté l’aile ouest en 1902 pour créer un espace pour le président et son chef de cabinet, établissant ainsi le bureau exécutif moderne, ainsi qu’un jardin colonial et la terrasse est, qui est devenue l’aile est. En 1909, William Howard Taft agrandit l’aile ouest en construisant le premier bureau ovale. Franklin D. Roosevelt a rénové l’aile ouest en 1934, ajoutant un deuxième étage, un sous-sol plus grand et une piscine, et déplaçant le bureau ovale à son emplacement actuel. La construction de l’actuelle aile est remonte à 1942, également sous Roosevelt. Plus récemment, John F. Kennedy a construit la roseraie moderne en 1962. Richard Nixon a transformé la piscine intérieure de FDR en bureau pour le corps de presse grandissant de la Maison Blanche en 1970 et a ajouté une piste de bowling au sous-sol en 1973. Gerald Ford a installé une piscine extérieure en 1975, financée par des fonds privés. En 2009, Barack Obama a transformé le court de tennis situé sur la pelouse sud en terrain de basket-ball et a ajouté le potager de la Maison-Blanche sur la pelouse sud. En 2020, M. Trump a lui-même achevé la construction d’un nouveau pavillon de tennis. Toutefois, les critiques soulignent que ces changements n’ont certainement pas l’impact de la grande salle de bal : avec 8 000 mètres carrés, le risque, selon les opposants au projet, est de modifier de manière disproportionnée l’équilibre de la structure historique.
L’administration Trump affirme que les objections soulevées contre l’ajout de la salle de bal sont similaires à celles soulevées contre les projets précédents, qui ont finalement été acceptés comme faisant partie de l’histoire évolutive de la Maison Blanche. Malgré la controverse, le processus de démolition de la façade de l’aile Est, et potentiellement de sa totalité, se poursuit. Le secrétariat social de la Maison Blanche, responsable de toutes les invitations et de la correspondance écrite pour les événements, était l’un des bureaux situés dans l’aile Est et a maintenant été déplacé. Le projet, qui vise à modifier la configuration du complexe de la Maison Blanche pour les générations et les administrations futures, a déjà nécessité des améliorations et des modifications en matière de sécurité de la part du Secret Service. L’administration insiste sur le fait que, comme pour les changements précédents, l’ajout de la salle de bal est une étape nécessaire pour maintenir la résidence exécutive en tant que symbole de l’excellence américaine.
 |
| Trump commence à démolir une partie de la Maison Blanche pour construire la nouvelle salle de bal : controverse |
Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.
