En Washington, la Casa Blanca está siendo testigo de una dramática transformación en su parte oriental: ha comenzado la demolición de la estructura existente del Ala Este. Esta intervención, que supone una importante ampliación del proyecto de construcción anunciado durante el verano de 2025, tiene como objetivo la construcción del Salón de Estado de la Casa Blanca, un nuevo y fastuoso salón de baile presidencial deseado por el actual presidente Donald Trump. Los trabajos de demolición del Ala Este comenzaron hace unas horas 2025. Funcionarios de la Casa Blanca anunciaron que todo el Ala Este sería “modernizado y reconstruido”. Según fuentes internas del proyecto, la demolición completa del Ala Este podría estar terminada a finales de esa semana de octubre. El coste total de las obras se estimó inicialmente en unos 200 millones de dólares, aunque otras fuentes hablaron de 250 millones o incluso 300 millones, según declaró el propio presidente Donald Trump.
El proyecto prevé la construcción de un gigantesco Salón de Baile de unos 8 mil metros cuadrados, cuando la superficie actual de la Casa Blanca, para hacernos una idea, es de poco más de 5 mil metros cuadrados. Inicialmente, se preveía que la instalación pudiera albergar hasta 650 personas para eventos. Sin embargo, esta capacidad se revisó posteriormente a 900 personas, y el presidente Trump llegó a anunciar una capacidad de 999 personas. La administración Trump justificó la obra señalando que durante 150 años los presidentes, las administraciones y el personal de la Casa Blanca han querido disponer de un gran espacio para eventos y que a lo largo de la historia ha habido varias renovaciones en el edificio que alberga la presidencia de los Estados Unidos de América. Según la administración, actualmente la Casa Blanca no puede acoger actos importantes en honor de líderes mundiales o de otros países sin recurrir a la instalación de una gran y “antiestética carpa” a unos 100 metros de la entrada principal. El Salón Este, el mayor espacio actual de la Casa Blanca, sólo tiene capacidad para unas 200 personas. El Salón de Estado de la Casa Blanca se presenta como un añadido “necesario”. El proyecto es obra de McCrery Architects, conocido por su diseño arquitectónico clásico. Jim McCrery, director general de la firma, expresó el honor que supone recibir el encargo de realizar esta “hermosa y necesaria renovación” de la Casa Blanca, manteniendo la elegancia del diseño clásico y la importancia histórica. Clark Construction, adjudicataria del contrato de 200 millones de dólares, se encargó de las obras, mientras que el equipo de ingeniería está dirigido por AECOM. Está previsto que las obras comiencen en septiembre de 2025 y que concluyan mucho antes de que finalice el mandato presidencial, es decir, a principios de 2029.
El proyecto se presenta como financiado íntegramente por donaciones privadas. El presidente Trump y “otros donantes patrióticos” se comprometieron a donar los fondos necesarios, asegurando que las obras no costarían nada a los contribuyentes. Entre los fondos privados, 22 millones de dólares procederían de YouTube, filial de Google, como parte de un acuerdo alcanzado en una demanda presentada en 2021 por Trump contra la empresa. Sin embargo, la Casa Blanca no facilitó una lista detallada de los donantes ni la cifra exacta de la contribución personal del presidente, lo que plantea dudas éticas y legales.
Inicialmente, la administración había intentado minimizar el impacto en la estructura existente. El 31 de julio, el presidente Trump había declarado que el nuevo salón de baile “no interferiría con el edificio actual”, no lo “tocaría” y mostraría “total respeto por el edificio existente, del que soy el mayor admirador”. También el 13 de septiembre, la portavoz de la Casa Blanca , Karoline Leavitt, afirmó que “no se demolerá nada” durante la renovación.
Sin embargo, estas afirmaciones han quedado desmentidas por los hechos y los posteriores anuncios de la Administración. El 21 de octubre de 2025, la demolición ya estaba en marcha. El 22 de octubre, un funcionario de la Casa Blanca confirmó que todo el Ala Este sería “modernizado y reconstruido”.
El propio presidente Trump, durante un acto en el Despacho Oval el 22 de octubre, explicó el cambio de rumbo. Según informó la BBC, justificó la necesidad de la demolición afirmando que, tras “una enorme cantidad de estudios con algunos de los mejores arquitectos del mundo”, se había determinado que era necesario “derribarlo”, ya que “no quedaba mucho del original” en el Ala Este y que, para hacer el trabajo correctamente, había que eliminar la estructura existente. Trump añadió que el Ala Este había sido modificada a lo largo de 100 años, con la eliminación de columnas, y que nunca había sido “muy tenida en cuenta”. También indicó que, una vez finalizado el proyecto, se podría caminar directamente desde la Sala Este de la Casa Blanca hasta el salón de baile, sugiriendo que la construcción tocaría realmente el edificio principal, contradiciendo sus promesas anteriores.
El Ala Este formaba parte del complejo de la Casa Blanca. Aunque el presidente Thomas Jefferson añadió logias con columnas a los lados este y oeste del edificio, las alas propiamente dichas no existían inicialmente. La primera Ala Este, de pequeñas dimensiones, se construyó durante las reformas de Theodore Roosevelt en 1902 como entrada para los visitantes formales y públicos, y contenía principalmente un largo armario para abrigos y sombreros. En 1942 se llevó a cabo una importante ampliación y renovación del Ala Este, añadiéndole una segunda planta, principalmente para cubrir la construcción de un búnker subterráneo, hoy conocido como Centro Presidencial de Operaciones de Emergencia (PEOC).
A lo largo de los años, el Ala Este ha albergado importantes oficinas. Fue el hogar de la oficina de la Primera Dama y su personal, incluida la Secretaria Social de la Casa Blanca y la Oficina de Gráficos y Caligrafía. La Secretaria Social se encarga de preparar todas las invitaciones y la correspondencia escrita de todos los actos de la Casa Blanca. Rosalynn Carter fue la primera Primera Dama en tener su propio despacho en el Ala Este en 1977.
El Ala Este también incluía laColumnata Este, un pasillo que albergaba el Teatro Familiar de la Casa Blanca. Normalmente, los visitantes que hacían visitas guiadas o asistían a actos entraban por la Oficina de Visitantes del Ala Este, seguían por el atrio con paneles de madera (donde colgaban retratos de presidentes y Primeras Damas), pasaban por el Salón del Jardín y seguían por la Columnata Este, desde donde se podía ver el Jardín de Jacqueline Kennedy, pasaban por el teatro hasta el Vestíbulo de Visitantes y finalmente llegaban a la residencia de la planta baja.
Al comenzar la demolición, el despacho de la Primera Dama y otros componentes del Ala Este, incluidos los calígrafos y el personal de correspondencia, fueron reubicados en otras zonas del complejo de la Casa Blanca y del Edificio de Oficinas Ejecutivas Eisenhower (EEOB). El personal de la Primera Dama fue trasladado más de un mes antes de que comenzara la demolición. Durante la demolición, los objetos históricos del Ala Este se conservaron y almacenaron bajo la supervisión de la Residencia Ejecutiva de la Casa Blanca, el Servicio de Parques Nacionales y con el apoyo de la Asociación Histórica de la Casa Blanca.
La demolición del Ala Este ha desatado una oleada de críticas, sobre todo por parte de grupos de conservación histórica y personalidades políticas. El National Trust for Historic Preservation, organización sin ánimo de lucro dedicada a la protección de lugares históricos, expresó su “profunda preocupación” por el proyecto. La asociación planteó sus objeciones el 21 de octubre, señalando que la demolición ya estaba en marcha sin haberse anunciado públicamente. El National Trust envió una carta al personal de la Casa Blanca, la Comisión de Planificación de la Capital Nacional (NCPC), el Servicio de Parques Nacionales y la Comisión de Bellas Artes. La organización teme que un salón de baile de 8.000 pies cuadrados “abrume” a la Casa Blanca y “destruya permanentemente el equilibrio cuidadosamente equilibrado del diseño clásico de la Casa Blanca con sus dos alas este y oeste, más pequeñas y bajas”.
El National Trust instó a la Administración a suspender la demolición hasta que los planes para el salón de baile hayan sido sometidos a los procesos de revisión pública legalmente exigidos, incluida la consulta y revisión por parte de la Comisión de Planificación de la Capital Nacional (NCPC) y la Comisión de Bellas Artes. Estos procedimientos, según el National Trust, ofrecen una oportunidad crucial de transparencia y amplia participación, valores que han guiado la conservación de la Casa Blanca desde el concurso público de 1792 que dio lugar al diseño original del edificio. El National Trust se ha mostrado dispuesto a ayudar a la Administración a explorar alternativas de diseño que respeten la integridad histórica del edificio.
De hecho, la demolición ha comenzado sin una revisión formal por parte de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, la agencia del poder ejecutivo que supervisa la construcción federal. El presidente Trump había nombrado a uno de sus asesores principales, Will Scharf, para dirigir la Comisión. Scharf había distinguido entre trabajos de demolición y reconstrucción, argumentando que la Comisión solo tenía jurisdicción sobre la reconstrucción. A pesar de que la demolición ya estaba en marcha, la Casa Blanca dijo más tarde que presentaría planes de construcción a la NCPC. Los cambios en el edificio también deben pasar por el Consejo Asesor de Preservación Histórica, la Oficina de Preservación Histórica del Estado del Distrito de Columbia y la Oficina de Gestión y Presupuesto, de acuerdo con la Ley Nacional de Preservación Histórica.
Destacadas personalidades políticas han criticado abiertamente el proyecto. La ex primera dama Hillary Clinton expresó su decepción, escribiendo que la Casa Blanca “no es su casa” y que el Presidente “la está destruyendo”. La Casa Blanca rechazó las críticas en una nota oficial, calificándolas de “indignación ingeniosamente construida” por la “izquierda desquiciada”. En la misma nota se recordaba que anteriores presidentes también han realizado cambios en la Casa Blanca. De hecho, la Administración ha defendido el proyecto situándolo en una larga tradición de modificaciones presidenciales.
Desde que se inició su construcción en 1792, los presidentes han añadido o modificado el complejo, señaló la administración. Tras el incendio provocado por los británicos en 1812, la residencia fue reconstruida. El Presidente Thomas Jefferson añadió las columnatas este y oeste. Theodore Roosevelt añadió el Ala Oeste en 1902 para crear un espacio para el presidente y su jefe de personal, estableciendo la oficina ejecutiva moderna, junto con un jardín colonial y la Terraza Este, que se convirtió en el Ala Este. En 1909, William Howard Taft amplió el Ala Oeste con la construcción del primer Despacho Oval. De nuevo, Franklin D. Roosevelt renovó el Ala Oeste en 1934, añadiendo una segunda planta, un sótano más amplio y una piscina, y trasladando el Despacho Oval a su ubicación actual. La construcción del actual Ala Este se remonta a 1942, también bajo Roosevelt. Más recientemente, John F. Kennedy construyó la moderna Rosaleda en 1962. Richard Nixon convirtió la piscina cubierta de FDR en una oficina para el creciente cuerpo de prensa de la Casa Blanca en 1970 y añadió una bolera en el sótano en 1973. Gerald Ford instaló una piscina al aire libre en 1975, con financiación privada. En 2009, Barack Obama remodeló la pista de tenis del terreno sur para convertirla en una cancha de baloncesto y añadió el huerto de la Casa Blanca en el césped sur. En 2020, el propio Trump terminó un nuevo pabellón de tenis. Estos cambios, sin embargo, señalan los críticos, ciertamente no tienen el impacto del gran salón de baile: con 8.000 metros cuadrados, el riesgo, según quienes se oponen al proyecto, es alterar desproporcionadamente el equilibrio de la estructura histórica.
La administración Trump alega que las objeciones planteadas contra la adición del salón de baile son similares a las planteadas contra proyectos anteriores, que finalmente se aceptaron como parte de la historia evolutiva de la Casa Blanca. A pesar de la controversia, el proceso de demolición de la fachada del Ala Este, y potencialmente de su totalidad, continúa. La Secretaría Social de la Casa Blanca, responsable de todas las invitaciones y correspondencia escrita para eventos, era una de las oficinas situadas en el Ala Este y ahora ha sido reubicada. El proyecto, destinado a cambiar la configuración del complejo de la Casa Blanca para futuras generaciones y administraciones, ya ha requerido mejoras de seguridad y modificaciones proporcionadas por el Servicio Secreto. La Administración insiste en que, al igual que con los cambios anteriores, la adición del salón de baile es un paso necesario para mantener la mansión ejecutiva como faro de la excelencia estadounidense.
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