Égypte, découverte d'une statue de Bouddha datant de l'époque romaine sur la côte de la mer Rouge

Importante découverte archéologique en Égypte : la mission archéologique conjointe américano-polonaise travaillant dans la ville de Bérénice, sur la côte de la mer Rouge, a réussi à mettre au jour une statue de Bouddha datant de l’époque romaine lors de travaux d’excavation dans l’ancien temple de la ville. Mostafa Waziri, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités égyptiennes, a annoncé la découverte en précisant que la mission archéologique travaille sur le site depuis 1994 sous la supervision du Conseil suprême des antiquités.Il a également souligné que la saison actuelle de fouilles sur le site a permis de découvrir des preuves importantes de l’existence de liens commerciaux entre l’Égypte et l’Inde à l’époque romaine, lorsque l’Égypte était située au centre de la route commerciale reliant l’Empire romain à de nombreuses régions du monde antique, y compris l’Inde.

De nombreux ports de la côte égyptienne de la mer Rouge étaient impliqués dans ce commerce à l’époque romaine, le plus important étant Bérénice, où des navires arrivaient d’Inde chargés de produits tels que le poivre, les pierres semi-précieuses, les textiles et l’ivoire, qui étaient déchargés puis placés sur des chameaux qui transportaient les marchandises à travers le désert jusqu’au Nil. D’autres navires transportaient ensuite les marchandises jusqu’à Alexandrie, d’où elles traversaient la Méditerranée pour rejoindre le reste de l’Empire romain.

Mariusz Gwiazda, chef de la mission du côté polonais, a déclaré que la statue découverte était faite d’une pierre qui aurait pu être extraite de la région au sud d’Istanbul ou aurait pu être sculptée localement à Bérénice et dédiée au temple par un ou plusieurs riches marchands venus d’Inde. La statue mesure 71 centimètres de haut. Elle représente le Bouddha debout, portant une partie de ses vêtements dans sa main gauche. Autour de sa tête se trouve également une auréole avec des rayons de soleil, indiquant son esprit radieux. À côté de lui se trouve également l’un des attributs iconographiques typiques, la fleur de lotus.

La mission, selon Steven Sidebotham, responsable du côté américain, a également réussi, lors de travaux dans le temple, à découvrir une inscription en sanskrit datant de l’époque de l’empereur romain Philippe l’Arabe (244-249 ap. J.-C.), et il semble que cette inscription ne soit pas de la même date que la statue, qui est probablement beaucoup plus ancienne, puisque d’autres inscriptions dans le même temple étaient en grec, datant du début du 1er siècle ap. J.-C.. Deux pièces de monnaie datant du IIe siècle après J.-C. et provenant du royaume de Satavahana, dans l’Inde moyenne, ont également été retrouvées.

Égypte, découverte d'une statue de Bouddha datant de l'époque romaine sur la côte de la mer Rouge

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