En Allemagne, les fouilles archéologiques menées dans la zone destinée à la construction de la nouvelle Oberfinanzschule (école d’économie) de Fribourg ont permis de faire une découverte inattendue et historiquement intéressante : un four médiéval utilisé pour la production de jouets en argile. L’école, qui sera construite au nord du centre historique, comprendra également un parking souterrain et occupera une surface d’environ 4 000 mètres carrés, dans la zone historiquement connue sous le nom de Neuburg, la première expansion médiévale de la ville fondée en 1240 et démolie en 1677 lors de la construction de la forteresse. Les travaux d’excavation, qui ont débuté fin mars 2025, entrent dans la catégorie des fouilles d’archéologie préventive, menées sous la supervision de l’Office régional du Bade-Wurtemberg pour la conservation des monuments (LAD) au sein du Conseil régional de Stuttgart. Ces interventions sont destinées à sauvegarder les découvertes archéologiques avant les grands projets de construction, tels que la nouvelle école, et à fournir des informations essentielles sur l’histoire urbaine de la ville.
Selon Bertram Jenisch, archéologue responsable du LAD, le site conserve en grande partie la stratification du début du XIIIe siècle, malgré la construction de l’hôpital universitaire, qui a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale. L’une des découvertes les plus importantes concerne la Ziegelgasse, une rue médiévale dont l’emplacement d’origine est resté en grande partie intact. Le long de la Ziegelgasse se trouvent des bâtiments en pierre avec des caves appartenant à des familles d’artisans, dont les habitations diffèrent sensiblement de celles que l’on trouve dans la vieille ville : plus simples, sans caves à deux étages et conçues pour répondre aux besoins quotidiens des habitants.
Les découvertes témoignent de la planification systématique de Neuburg, réalisée peu après 1240 sous la direction du comte Conrad de Fribourg. Le réseau routier a été créé en premier, suivi par la construction d’un mur continu délimitant une sorte de zone commerciale. L’espace situé entre la route et le mur a été subdivisé et agrandi par les habitants pour accueillir des bâtiments commerciaux et des fours, probablement pour des raisons de sécurité incendie, compte tenu de la proximité des structures.
La découverte la plus fascinante concerne toutefois les fours eux-mêmes. Pour la première fois dans le cadre des fouilles de sauvetage menées à Fribourg, des fours dédiés à la production de céramiques utilisées localement et datant des 13e et 14e siècles ont été identifiés. Parmi ces découvertes, une a particulièrement retenu l’attention des archéologues : un four utilisé par un artisan spécialisé dans la fabrication de jouets en terre cuite. De nombreux fragments de petites figurines ont été retrouvés, représentant des personnages féminins avec des coiffes, des hommes avec des chapeaux et des animaux, offrant un rare aperçu de la production artisanale et de la vie quotidienne de l’époque.
Cette découverte enrichit non seulement notre connaissance de la vie médiévale à Fribourg, mais permet également de mieux comprendre la dynamique sociale et économique de la ville à l’époque médiévale. La présence d’un artisan spécialisé dans la production de jouets indique une demande d’objets récréatifs et suggère un marché local actif, où les consommateurs pouvaient acheter des objets qui n’étaient pas strictement nécessaires à la survie quotidienne. Les fouilles se termineront au début du mois d’octobre et pourraient réserver d’autres surprises. Les données recueillies contribueront non seulement à la compréhension du tracé urbain du Neuburg, mais aussi à la connaissance de la production artisanale, de l’habitat et des activités économiques dans la Freiburg médiévale.
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| Fribourg, une fabrique de jouets médiévale découverte lors de fouilles archéologiques |
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