Théâtre romain de Brescia : la première phase des fouilles archéologiques s'est achevée

La première phase de la campagne de fouilles archéologiques du théâtre romain de Brescia, lancée le 27 octobre 2025 dans le cadre d’un projet plus vaste de restauration, d’entretien extraordinaire et de mise en valeur de l’un des plus importants édifices de spectacle de l’Italie romaine du Nord, s’est achevée la semaine dernière. La fin de ces travaux marque une étape significative dans le processus de redécouverte du monument, qui se poursuivra au cours des prochains mois jusqu’à son achèvement prévu au printemps 2027. Cette intervention a été promue par la Surintendance de l’archéologie, des beaux-arts et du paysage pour les provinces de Bergame et de Brescia, et dirigée par l’archéologue Serena Solano. Ces fouilles s’inscrivent dans le cadre du programme de restauration du théâtre financé par le ministère de la Culture à hauteur de 1,5 million d’euros, déjà annoncé en février 2024.

Les opérations sur le terrain ont été confiées à la société archéologique AR/S Archeosistemi de Reggio d’Émilie, sous la direction scientifique de l’archéologue de Brescia Ivana Venturini et avec le soutien opérationnel de l’entreprise de fouilles Belleri Silverio & C de Zone. L’objectif de cette campagne était d’achever la mise au jour des structures archéologiques, tout en améliorant leur état de conservation et en jetant les bases d’une future mise en valeur du complexe monumental.

Les résultats obtenus au cours de ces derniers mois ont déjà permis de restituer une image beaucoup plus claire du plan d’origine du théâtre romain. Les archéologues ont en effet retiré les fondations des bâtiments construits au fil des siècles au-dessus des structures antiques, libérant progressivement le monument des superpositions qui en avaient altéré la perception. Grâce à ce travail, il a été possible de mettre au jour l’ensemble du périmètrede l’ima cavea, la partie inférieure des gradins destinée aux spectateurs. Aujourd’hui, de larges portions des marches d’origine sont à nouveau visibles, ce qui permet de comprendre avec plus de précision l’organisation de l’espace scénique et de la zone réservée au public.

Pour des raisons liées à la sécurité du chantier et aux aspects logistiques des opérations, les fouilles ont été temporairement interrompues à une profondeur d’environ trois mètres et demi par rapport au niveau actuel. Les archéologues se trouvent désormais à un peu plus d’un mètre du sol de l’époque romaine, niveau qui sera atteint lors de la prochaine phase des travaux. La reprise des fouilles est prévue à l’automne, après quelques interventions de mise en sécurité programmées pendant l’été. L’achèvement des fouilles archéologiques est prévu d’ici le printemps 2027.

Outre la mise au jour progressive des structures romaines, les fouilles ont également permis d’approfondir les phases d’occupation médiévale de la zone, apportant de nouvelles informations sur l’évolution du site après la fin de la fonction initiale du théâtre. Dans la partie centrale du monument, des structures d’habitation et de production ont été mises au jour, qualifiées par les archéologues de « povere », caractérisées par des murets en pierre initialement complétés par des élévations réalisées avec des matériaux périssables. À côté de ces éléments, des foyers et des surfaces d’utilisation ont été identifiés, témoignant des activités quotidiennes menées dans la zone à l’époque médiévale.

Les fouilles ont également mis au jour de nombreuses sépultures par inhumation, réalisées soit directement dans le sol, soit à l’intérieur de cercueils en pierre et en brique. Les tombes occupaient la partie inférieurede l’ima cavea et la zone de l’orchestra, s’installant à partir du Ve siècle après J.-C. au-dessus des couches résultant de l’abandon et de l’effondrement des structures romaines. Ces vestiges témoignent du changement radical de fonction du monument au fil des siècles, lorsque les espaces destinés aux spectacles ont été progressivement transformés en zones funéraires, puis réutilisés pour des activités d’habitation et de production.

Les découvertes les plus significatives ont toutefois été mises au jour dans les niveaux les plus profonds de la fouille. Les archéologues ont en effet identifié de grands blocs de pierre taillés provenant de l’effondrement des structures monumentales de l’édifice romain. C’est également au cours des derniers jours de la campagne de fouilles qu’a eu lieu ce qui est considéré comme l’une des découvertes les plus importantes de l’intervention. En effet, plusieurs marches d’origine ont refait surface, encore conservées dans leur position initiale, réalisées en grands blocs de pierre de Botticino et dotées des escaliers qui permettaient de relier les différents secteurs de la cavea. Il s’agit d’une découverte d’une valeur archéologique particulière, car l’état de conservation des structures est exceptionnel. C’est précisément cet état de conservation qui laisse espérer que les prochaines campagnes permettront de mettre au jour d’autres marches encore parfaitement en place, en particulier celles appartenant aux premiers rangs des gradins destinés aux spectateurs.

Les perspectives de recherche concernent également la zone de l’orchestre, où les archéologues estiment qu’il est possible de découvrir le dallage d’origine, constitué de dalles de pierre datant de l’époque romaine, encore bien conservé : avant la reprise des fouilles, une série d’interventions sera menée afin de garantir la sécurité du site et la conservation des structures mises au jour.

La configuration actuelle du site sera maintenue au cours des prochains mois. Parmi les interventions prévues figurent la mise en sécurité du pont de traversée déjà existant et la construction d’un deuxième pont, infrastructure jugée fondamentale tant pour permettre la poursuite des activités archéologiques que pour faciliter la restauration ultérieure des structures. La restauration du théâtre est prévue au cours de l’année 2027 et sera suivie d’autres travaux de réaménagement qui concerneront également les parcours de visite et la réaffectation du complexe du Palazzo Maggi Gambara, travaux qui seront réalisés par la ville de Brescia.

L’ensemble du projet s’inscrit dans un programme complet de restauration et de mise en valeur du site archéologique, élaboré par la Surintendance en étroite collaboration avec la municipalité de Brescia et la Fondation Brescia Musei. L’objectif est de restituer progressivement à la ville l’un des monuments les plus emblématiques de la Brixia romaine, tout en améliorant sa conservation et son accès au public.

La fin de la première phase des fouilles coïncide par ailleurs avec les initiatives organisées dans le cadre du bicentenaire de la découverte de la Vittoria Alata. À cette occasion, la Surintendance organisera deux événements publics consacrés à la présentation des résultats obtenus au cours de la campagne archéologique. Ces rencontres sont prévues le jeudi 16 juillet à 17 h 30 et le lundi 20 juillet à 15 h 30 ; elles seront organisées directement par la Surintendance de l’archéologie, des beaux-arts et du paysage. Parallèlement à ces deux initiatives, une ouverture exceptionnelle du couloir de l’UNESCO, situé dans le vicolo del Fontanone, sera prévue. Elle permettra aux habitants et aux visiteurs de jeter un œil sur le site du théâtre romain et d’observer de près l’avancement des fouilles archéologiques.

Théâtre romain de Brescia : la première phase des fouilles archéologiques s'est achevée

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