Domenico Parodi, un artiste vert dans la Gênes baroque: l'exposition au Palazzo Nicolosio Lomellino

L’exposition que le Palazzo Nicolosio Lomellino de Gênes consacre à Domenico Parodi (Gênes, 1672 - 1742), artiste du baroque tardif (l’exposition s’inscrit en fait dans le cadre plus large du projet génois Superbarocco. Les protagonistes. Capolavori a Genova 1600 - 1750) qui a joué un rôle de premier plan dans la modernisation du palais au XVIIIe siècle. Domenico Parodi. L’Arcadie dans le jardin, organisée par Daniele Sanguineti et Laura Stagno avec la collaboration technique de Valentina Borniotto, est d’actualité parce que les thèmes de l’écologie, de l’environnement, de la durabilité, de l’amour et du respect de la nature sont devenus centraux dans les débats et sur la scène artistique au cours des dernières années, et conformément à cette tendance, nous pourrions dire que l’exposition aborde ces thèmes d’un double point de vue. Tout d’abord, l’association Palazzo Lomellino a tenu à préciser qu’elle souhaitait contribuer à la sensibilisation et à la prise en compte du thème de l’éco-durabilité à travers la réalisation d’une exposition verte, utilisant des matériaux naturels et recyclables et une énergie à faible consommation. Les installations ont été réalisées en collaboration avec l’Accademia Ligustica di Belle Arti (Académie des beaux-arts de Ligustica ) et sous la direction de Guido Fiorato. Elles sont très immersives: les salles d’exposition situées au rez-de-chaussée du palais ont en effet été littéralement transformées en véritables décors de théâtre.

Les murs ont été décorés de motifs rappelant l’œuvre de Parodi en référence à la nature, de toiles de fond peintes et de coulisses rappelant les scènes de théâtre baroques; les sols ont été recouverts de grands tapis anciens provenant de demeures génoises dont les motifs rappellent des éléments naturels, afin de donner au visiteur l’impression de marcher dans une douce prairie, le projetant ainsi dans un environnement extérieur. Le choix des couleurs dominantes, à savoir le vert de la nature (dans les trois premières pièces) et le bleu du ciel dans la quatrième et dernière pièce, contribue à cette intention. Même l’auteur a pleinement perçu cette intention de faire entrer la nature à l’intérieur du bâtiment, éliminant ainsi les frontières entre l’intérieur et l’extérieur. En second lieu, l’exposition se concentre sur le passé, en analysant la relation de l’homme avec la nature et les expédients, fréquents à l’époque baroque, par lesquels les espaces des habitations génoises ont été conçus pour intégrer des éléments naturels tels que des rochers, des coquillages, des plantes et des fleurs, en donnant à la nature un rôle fondamental. En effet, de nombreuses habitations possédaient des cours intérieures, où il n’était pas rare de trouver un nymphée, une construction très pittoresque, au centre de laquelle se trouvait une fontaine, agrémentée de niches, de statues et, surtout, de grottes artificielles dans lesquelles l’eau s’écoulait.

Dans l’Antiquité, les nymphées étaient des lieux sacrés des nymphes (d’où leur nom), situés près des sources d’eau: les nymphes étaient en effet des êtres divins liés à la nature, aux bois, aux arbres, et étroitement liés à l’eau. Les demeures baroques abritaient donc ces simulacres de grottes peuplées de mythes afin de renouer avec l’antiquité et le sens du sacré que l’on pouvait trouver dans la nature. À l’époque baroque, l’image devait exalter les éléments de la nature, s’inscrivant également dans la poétique diffusée par la Colonia Ligustica de Arcadia, née en 1705 grâce à Giovanni Battista Casaregi, qui envisageait l’exaltation d’une valeur éthique de la nature régie par la raison ; dans cette optique, les qualités spirituelles et intellectuelles du mécène étaient célébrées par le biais de projets artistiques dans les jardins. Domenico Parodi est l’un des artistes qui a le mieux incarné l’esprit arcadien: les espaces intérieurs s’ouvraient sur une nature inculte et authentique grâce à la création de grottes artificielles et illusionnistes, de cavernes, de concrétions rocheuses, tandis que les extérieurs étaient dominés par des terrasses superposées, des symétries, des parterres de fleurs, des rangées d’arbres entrecoupés de créations destinées à susciter l’émerveillement, telles que des fontaines, des nymphéas, des sculptures de divinités liées à l’univers de la mythologie. Au début du XVIIIe siècle, sur cette vague naturaliste, le désir de certains membres de la classe patricienne de la ville d’expérimenter leur propre Arcadie avec une nouvelle conception du jardin de villa s’est répandu à Gênes, et dans de nombreux cas, en tant qu’expert, de tels projets ont été confiés à Domenico Parodi: Citons par exemple le palais Durazzo de Via Balbi (Parodi était l’artiste de la famille), les villas de Romairone et de Pino Sottano ; dans cette dernière, il a même créé la “chambre grotesque” et le bain de Diane, en utilisant des concrétions de calcaire et de fausses stalactites, des coraux, des coquillages, des miroirs et des divinités pour célébrer Giovanni Luca II Durazzo et son épouse Paola Franzone. Les caractéristiques des “transformations” les plus originales et les plus scéniques de Parodi sont en fait la fausse grotte (comme celle qu’il a créée au Palais Brignole Sale pour Antoine Jules II) et le thème de la forêt, pour donner un rôle central à la nature peuplée de figures divines.

Le palais Nicolosio Lomellino passa également entre les mains de Domenico Parodi lorsque la famille Pallavicino, qui résidait dans la demeure depuis 1711, voulut réaliser l’actualisation arcadienne mentionnée plus haut: l’artiste, fils du célèbre sculpteur Filippo et élève de Domenico Piola, parrain et ami de son père, fut chargé de l’aménagement du jardin supérieur et de la conception du monumental nymphée de la cour intérieure qui attire encore les visiteurs qui l’aperçoivent depuis la Strada Nuova.

Cette délicieuse exposition commence par ce même nymphée, que Carlo Giuseppe Ratti a mentionné pour la première fois dans son guide des beautés artistiques de la ville en 1766 et qu’il a également mentionné dans la biographie de Parodi: “la belle fontaine dans la cour du palais Pallavicini dans la Strada Nuova en stuc travaillé avec deux beaux termes bien résolus et un Phaéton tombant dans le Pô avec deux chérubins travaillés en stuc avec beaucoup d’habileté qui montrent bien son grand savoir”, écrit-il dans la version manuscrite.

Selon les témoignages, Domenico Parodi a travaillé, en le rénovant, sur un nymphée préexistant plus ancien, auquel il a ajouté le balcon scénographique praticable soutenu par deux tritons avec des protomes pisciformes qui font office de télamons et qui délimitent une sorte de scène naturaliste dédiée à la représentation du mythe. Toutefois, la question de la représentation de Phaéton citée par Ratti reste débattue car elle diffère du dessin de Parodi présenté dans l’exposition du Gabinetto Disegni e Stampe di Palazzo Rosso dans lequel un être divin fluvial est représenté en train de verser de l’eau dans la gueule du dragon situé en contrebas dans un grand bassin en forme de coquillage. L’hypothèse la plus crédible serait que le dessin a été modifié à la demande du commanditaire à un stade ultérieur à celui du dessin mentionné: la chute de Phaéton était probablement plus conforme aux récits des Métamorphoses d’Ovide représentés sur le deuxième piano nobile. Aujourd’hui, cependant, on peut admirer un enfant assis au niveau le plus élevé du nymphée (personnifiant peut-être Eridanus), qui daterait des restaurations du XIXe siècle. En ce qui concerne les tritons, Domenico Parodi connaissait les télamons réalisés par son père Filippo pour le portail du jardin du palais Brignole Durazzo, avant même de connaître la fontaine du Bernin sur la place Barberini à Rome: il s’agissait d’une figure très utilisée localement, comme en témoignent également les dessins d’une collection privée montrant quatre paires de tritons dans la salle avec Bacchus sur le deuxième piano nobile du Palazzo Pallavicino.

Après avoir admiré le monumental nymphée de Parodi et de son élève Francesco Biggi dans la cour intérieure, la visite se poursuit dans les quatre salles du piano nobile. Le visiteur se trouve immédiatement impliqué dans le décor grâce à un miroir qui le projette près de Paride, rappelant la Sala del Bagno de la Villa Durazzo de Pino Sottano. Le visiteur entre ensuite dans une salle dont les murs sont recouverts d’ éléments de verdure tirés d’estampes du XVIIIe siècle, où sont exposés des projets d’espaces en plein air, le projet du bain de Diane dans lequel une nymphe tend un drap pour cacher une figure nue immergée dans l’eau dont seules les jambes émergent, et des projets de fontaines avec l’enfant Hercule étouffant des serpents ou avec un putto sur une coquille, ou encore celle avec la louve allaitant Romulus et Remus. Viennent ensuite les représentations de Diane chasseresse et d’Adonis avec un sanglier, mais c’est avant tout l’Autoportrait des Offices que Domenico Parodi a envoyé au grand-duc de Toscane Cosimo III de Médicis qui ouvre l’exposition, dans lequel l’artiste se représente habillé en érudit, comme un personnage de la culture de l’époque, avec un turban et un tissu damassé sur les épaules. Il montre fièrement sa palette avec des pinceaux de peintre, son équerre et son compas et, surtout, son livre ouvert pour rappeler qu’en tant que membre de l’Arcadie, il lit les grands classiques tels que Pétrarque et l’Enéide de Virgile.

Si, dans la deuxième salle, le cadre scénographique présente des colonnes avec des figures de cariatides soutenant une balustrade, la troisième conduit idéalement à des prairies fleuries avec, au centre, des arbres coniques recouverts de créations florales colorées: la salle est en effet dédiée au printemps et est représentée par Paola Maria Lomellini Adorno sous les traits de Flora, la déesse du printemps. En se référant aux poses des dames rigaudes, Parodi transpose la poétique de l’Arcadie dans le portrait, en rendant mythologique la figure de la patronne: la femme avance triomphalement avec des voiles flottants, en dispersant les fleurs du luxuriant bouquet qu’elle tient dans ses robes. Comme Flora symbolise la fertilité, la capacité à générer la floraison “de toutes les plantes et de toutes les prairies encore vertes”, Paola Franzone Durazzo est également représentée avec des fleurs fraîchement cueillies qu’elle tient dans l’ourlet de son manteau. Présentée comme une “belle jardinière” à la peau claire et à la coiffure du XVIIIe siècle, Paola Franzone apparaît au premier plan d’une vue de jardin avec des parterres de fleurs, un bassin avec des jeux d’eau et un nymphée avec une statue d’Adonis. La dame génoise, avec son mari Giovanni Luca II Durazzo, a commandé à Domenico Parodi la décoration à fresque sur le thème de la forêt dans la villa des délices de Pino Sottano et, à l’occasion du mariage du couple, l’artiste a mis en scène une allégorie de la poésie pétrarquiste dans le palais de Via Luccoli, un auteur dans lequel les archéologues génois ont trouvé leur inspiration.

Enfin, dans la dernière salle où une grande scénographie rappelle la “Macchina per il divertimento di ballo” conçue par Parodi et réalisée avec la collaboration de sculpteurs et de plasticiens coordonnés par Francesco Biggi pour la réception dansante organisée à Gênes le 23 juillet 1716 à l’occasion de la fin du séjour italien de l’électeur de Bavière Karl Albrecht Wittelsbach, la Mort de Germanicus renvoie à la culture de Parodi, qui puise son histoire dans les grands historiens latins. L’artiste se représente ici dans le coin droit du tableau, clôturant l’exposition sur le premier piano nobile comme l’avait fait l’Autoportrait aux Offices.

Depuis le piano nobile, on monte les escaliers latéraux qui relient la cour intérieure où se trouve le nymphée au jardin supérieur, en faisant une halte intermédiaire pour admirer dix-sept œuvres réalisées par des cabinets d’architectes italiens et internationaux qui ont proposé leur solution et leur réinterprétation conceptuelle du nymphée. Le résultat de l’appel La Statua e il Ninfeo (La statue et le nymphée ) lancé par le bureau Caarpa (Casana Architettura Paesaggio) en 2019, dans le cadre des OPEN studios, dans le cadre d’un vaste projet consacré au nymphée du Palazzo Nicolosio Lomellino, a donné lieu à une série de conceptions très originales et très différentes, chacune avec sa propre identité, pour créer une toile de fond sans précédent pour la cour.

En arrivant au jardin supérieur, bordé vers la cour intérieure par une balustrade avec des statues de satyres, un lieu luxuriant s’ouvre devant le visiteur, riche en plantes, en fleurs et en suggestions mythologiques ; il y a une pergola de glycines parfumées, des agrumes dont les fleurs d’oranger émanent une essence enivrante, des haies qui donnent au jardin un aspect géométrique ponctué au centre par une fontaine avec un bassin octogonal. Les plantes présentes aujourd’hui ne correspondent pas scientifiquement au projet de Parodi, mais les nymphées avec des grottes artificielles que l’on peut voir à la fin du jardin ont été créés par Francesco Biggi et des collaborateurs selon le projet de Parodi (avec des interventions du XIXe siècle): l’un avec le groupe de Silène arrosant Bacchus entouré de satyres et de grappes de raisin, l’autre avec Adonis s’appuyant sur un rocher avec un genou, chassant un sanglier, comme le veut le mythe.

Ainsi s’achève, en descendant dans la cour intérieure, l’exposition du Palazzo Nicolosio Lomellino, qui a le mérite d’avoir conçu un parcours d’exposition étroitement lié au lieu dans lequel il se déroule et dans lequel des éléments de la structure du palais sont précisément les éléments fondateurs du parcours. Il a également eu l’heureuse intuition d’aborder un thème très actuel en le reliant à la manière dont ce thème était ressenti à l’époque baroque génoise: la nature et son lien avec l’homme sont donc présentés à la fois sous l’angle du présent et sous celui du passé. L’exposition permet également de faire connaissance avec un artiste aux multiples facettes , spécialisé dans ces projets originaux, qui a travaillé pour les plus importants mécènes génois de son époque, mais aussi pour des mécènes internationaux, comme le prince-électeur de Bavière Karl Albrecht Wittelsbach, pour lequel il a conçu une série de sculptures destinées à orner la galerie de marbre du Belvédère Inférieur.

Au final, une exposition agréable, sans prétention, liée à la ville et qui intègre de manière inédite un thème d’actualité dans un projet d’exposition.

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