En 1963, Luchino Visconti signe Il Gattopardo, l’une des productions italiennes les plus ambitieuses de l’après-guerre, d’après le roman éponyme de Giuseppe Tomasi di Lampedusa. Le film, avec Burt Lancaster, Claudia Cardinale et Alain Delon, relève un défi littéraire et visuel : porter à l’écran la stratification historique, sociale et culturelle complexe de la Sicile entre la fin du royaume des Bourbons et l’avènement du nouvel ordre unitaire. Pour ce faire, Visconti a choisi avec une extrême précision tous les décors dans lesquels il a placé les séquences narratives. Le choix des lieux ne s’est jamais fait au hasard. Au contraire, il répond à des critères philologiques, scénographiques et symboliques. Le tournage s’est déroulé entre Rome, Palerme et divers centres de l’arrière-pays sicilien, dans des lieux allant des palais nobles aux églises provinciales, des places urbaines aux campagnes arides.
Certains décors ont été reconstruits ou adaptés aux besoins cinématographiques, d’autres ont été sélectionnés après des enquêtes capillaires, sans modifications substantielles. Le résultat est une carte détaillée et fragmentée qui, bien qu’elle ne corresponde pas géographiquement à l’itinéraire narratif du film, donne une idée précise de l’imagerie de Visconti. De la salle de bal du Palazzo Valguarnera-Gangi à la propriété de Filangeri-Cutò, d’Ariccia à Ciminna, chaque lieu a été choisi pour sa fonction et son rendu scénique, plutôt que pour sa localisation réelle. Celui de Visconti est un voyage dans la géographie du plateau, mais aussi dans la méthode de travail et dans l’équipe, entre fidélité historique, exigences de production et construction esthétique.
C’est dans le Palazzo Chigi de la Renaissance, à Ariccia, dans la province de Rome, qu’ont été tournées certaines des scènes les plus intimes du film, notamment la chambre à coucher, la salle à manger et le cabinet de travail avec cheminée du prince de Salina. Le bâtiment, datant du XVIe siècle, présente une architecture baroque sobre, dans laquelle Visconti a installé des décors riches en objets d’époque pour créer une atmosphère historique crédible.
Dans la capitale sicilienne, la production a été accueillie par la Villa Boscogrande, une ferme transformée pour l’occasion en résidence municipale du prince. Il s’agit d’une résidence du XVIIIe siècle entourée de jardins, dont les pièces offrent un cadre aristocratique évoquant la noblesse du Risorgimento. Le palais Valguarnera-Gangi, situé sur la Piazza Croce dei Vespri, a accueilli le bal final : l’édifice de style baroque tardif, avec ses salles ornées de fresques et ses plafonds sculptés, a été débarrassé des éléments anachroniques et décoré de dizaines de milliers de bougies pour restituer fidèlement l’atmosphère du XIXe siècle.
Les séquences extérieures liées au débarquement des Mille se déroulent sur les places centrales de Palerme, probablement aux alentours de Via Maqueda et de Piazza Magione, reconstituées pour symboliser l’arrivée des troupes de Garibaldi. Une autre place, identifiée comme celle de San Giovanni Decollato, a servi de cadre à l’exécution dramatique de civils par les troupes bourboniennes, dans le contexte du 27 mai 1860.
Le village de Ciminna, dans la province de Palerme, est devenu la “résidence d’été” de la famille Salina. Certains bâtiments ont été adaptés ou construits de toutes pièces pour accueillir les scènes correspondantes de Donnafugata. L’église de Santa Maria Maddalena ou église mère, datant du XIIIe siècle, a accueilli la première messe, tandis qu’un bâtiment civil a servi de siège au maire Sedara, qui a reçu le prince, Don Onofrio et le père Pirrone.
Près de Piana degli Albanesi (Palerme), la production a tourné la scène dans laquelle un barrage garibaldien tente d’arrêter la caravane de Salina et Tancrède. À Contrada Ducco, le long de la route provinciale SP 103, a lieu la brève halte du personnage de Tancrède (Alain Delon) au cours de son voyage vers Donnafugata.
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| Les lieux de tournage du film Il Gattopardo : tous les lieux de tournage du film de Visconti |
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