Du 29 octobre au 20 décembre 2025, la galerie Brun Fine Art de Milan accueille Lucio Fontana. Au-delà de la surface, une exposition entièrement consacrée à l’un des protagonistes de l’art du XXe siècle. Installée dans les espaces de la via Gesù 17, l’exposition présente des œuvres réalisées entre les années 1950 et 1960, offrant un regard articulé sur le parcours créatif de l’artiste, bien au-delà de la célèbre signature stylistique des Cuts.
L’exposition se concentre sur la production de Fontana dans la période qui a suivi la Seconde Guerre mondiale, en particulier dans le Milan de l’après-guerre, une ville qui a joué un rôle crucial sur la scène artistique européenne de ces années-là. Inséré dans un contexte de renouveau et d’expérimentation, l’artiste a développé une conception de l’art capable de transcender les frontières traditionnelles entre peinture, sculpture et architecture. Fontana s’est ainsi imposé comme une figure de proue du Spatialisme, un mouvement qui visait à créer un dialogue poétique entre l’art et la science, en proposant de nouvelles lectures de l’espace et de la création artistique.
L’exposition s’ouvre sur les œuvres dites “céramiques”, réalisées par l’artiste à partir de 1949 en céramique ou en terre cuite. Assiettes, vases, petites sculptures et poignées coexistent avec des exemples de Concepts spatiaux caractérisés par des coupes et des trous dans la surface des œuvres en terre cuite. Parmi les pièces exposées figurent trois assiettes datées de 1949-50 représentant une nature morte, une corrida et une bataille, flanquées de trois crucifix en terre cuite vernissée et peinte en troisième cuisson. Une esquisse de 1958 destinée à la façade de l’église paroissiale de Notre-Dame de l’Assomption à Piani di Celle Ligure représente Notre-Dame de l’Assomption et Saint Michel Archange. Le rendu plastique des figures, délimitées par des lignes courbes gravées dans la terre cuite avec des gestes décisifs, suggère le mouvement dans l’espace et la transcendance de l’événement représenté, avec un effet qui dépasse la compréhension immédiate du spectateur.
Ces œuvres ont été réalisées principalement à Albissola, une ville de Ligurie qui a offert à Fontana un environnement fertile pour l’expérimentation de la céramique. La ville, centre vivant de production céramique, a permis à l’artiste d’approfondir la matière et la puissance du feu, transformant la céramique en un champ de recherche plutôt qu’en une pratique purement technique ou ornementale. Les céramiques exposées se distinguent par leur énergie gestuelle : gravures, rayures et perforations animent la surface, conférant aux œuvres dynamisme et force expressive. Nombre d’entre elles laissent déjà entrevoir les principes des futurs Spatial Concepts, démontrant ainsi le rôle de la céramique comme atelier de formation du langage qui fera la renommée internationale de Fontana.
La couleur joue également un rôle central dans la production céramique : les émaux brillants et les surfaces vitrifiées reflètent la lumière et établissent un dialogue avec l’espace environnant. La céramique marque donc une phase cruciale de sa carrière artistique, suspendue entre la tradition plastique et la révolution spatialiste qui caractérisera ses œuvres ultérieures.
Le cycle de coupes, intitulé Spatial Concept, Waiting, constitue la partie la plus connue de la carrière de l’artiste. Initié en 1958 et développé pendant une décennie, ce volet représente le point culminant des explorations spatiales et conceptuelles de Fontana. La toile est d’abord recouverte d’une seule couleur et, alors que la peinture n’est pas encore complètement sèche, l’artiste fait une ou plusieurs entailles à l’aide d’un cutter. Les fentes sont ensuite délicatement élargies par ses doigts, un geste décrit par ceux qui l’ont connu comme semblable à une caresse. Dans ce geste se concentre l’essence même de la recherche : aller au-delà de la surface et transformer l’acte physique en une ouverture sur l’espace.
Lorsque la gravure est unique, l’œuvre prend le titre de Concetto spaziale, Attesa; lorsqu’il y a plusieurs coupes, elle devient Concettospaziale, Attese. L’exposition présente trois Attese des années 1960, sur fond rouge, bleu et blanc, ouvertures vers l’inconnu et vers ce qui est attendu, espéré ou anticipé. L’artiste invite le spectateur à regarder au-delà, vers l’espace sombre derrière la toile, lieu indéfini et mystérieux de projection et d’imagination. Par le geste de la découpe, Fontana dépasse les limites de la peinture traditionnelle et introduit la quatrième dimension, celle de l’espace cosmique, au-delà de la forme, de la matière et du visible.
L’exposition vise ainsi à donner une vision globale du parcours créatif de l’artiste, passant de l’abstraction à la figuration et expérimentant la céramique, la peinture, la sculpture et l’architecture. Fontana combine des matériaux traditionnels et innovants, les transformant en instruments d’une recherche permanente sur l’espace, la lumière et la matière. L’exposition est complétée par une rare console murale du début des années 1950, conçue par l’architecte Osvaldo Borsani en collaboration avec Fontana. Le support sculptural, conçu et peint par l’artiste, témoigne du dialogue créatif entre les deux protagonistes du modernisme italien. La table console fait partie d’une série de meubles et d’intérieurs qui intègrent des éléments picturaux ou sculpturaux, offrant une polyvalence visuelle capable de répondre aux goûts et aux besoins individuels du client.
La dernière section présente les Teatrini, œuvres réalisées peu avant la mort de Fontana. Il s’agit de cadres en bois façonnés et laqués qui renferment des toiles monochromes perforées, expression d’une recherche qui allie la rigueur conceptuelle à une dimension ludique et théâtrale.
“Les Teatrini étaient un type de spatialisme réaliste, même un peu à la manière du Pop Art, mais toujours à ma manière. Il s’agissait de formes que l’homme imagine dans l’espace”, se souvient Fontana.
Les Teatrini peuvent être considérés comme des architectures minimales, des espaces scéniques dans lesquels le spectateur regarde “au-delà” de la surface, vers une scène abstraite et suspendue. Le cadre façonné, dépourvu d’intention décorative, amplifie la profondeur de l’œuvre et génère un dialogue entre la peinture, la sculpture et l’espace. Le fond monochrome percé de trous s’ouvre comme un seuil vers l’infini, guidant le regard le long d’un parcours visuel et symbolique.
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| Chez Brun Fine Art à Milan, une exposition sur Lucio Fontana qui va au-delà des célèbres Cuts. |
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