En Espagne, une grande exposition sur Félix González-Torres, artiste de l'identité queer

Le MACBA - Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona organise, du 26 mars au 12 septembre 2021, une importante rétrospective du grand artiste cubain Félix González-Torres (Guámairo, 1957 - Madrid, 1996), décédé prématurément à l’âge de trente-neuf ans des suites de complications liées au sida. L’exposition, intitulée Félix González-Torres. Política de la relación, entend situer l’œuvre de l’artiste cubain dans le débat sur le postcolonialisme et dans les histoires qui relient l’Espagne au continent américain, en particulier dans la mesure où ces histoires traitent de questions telles que la mémoire, l’autorité, la liberté et l’identité nationale. L’œuvre de González-Torres est donc lue en relation avec la culture espagnole, latino-américaine et caribéenne, et non comme une simple histoire biographique individuelle : l’objectif de l’exposition est de mettre en évidence la complexité de l’œuvre de l’artiste et, par conséquent, différentes interprétations sont proposées à partir de cette ligne de recherche, qui souligne également les influences formatrices de l’œuvre de González-Torres sur l’esthétique queer.

En suivant la pensée de l’écrivain et philosophe martiniquais Edouard Glissant, l’exposition cherche à mettre en évidence l’idée de la nécessité de l’opacité par opposition à la transparence totale ou à la lisibilité instantanée : la dimension conceptuelle du travail de González-Torres est ainsi comparée à la position de Glissant en raison de l’accent qu’ils mettent tous deux sur le concept de mutabilité et de leur adhésion commune à une poétique de la relation, un concept qui peut être étendu à la politique de la relation.

L’exposition est structurée en une succession de quatre salles, chacune se concentrant sur un ensemble spécifique de questions abordées par l’artiste. Ces thèmes sont reliés entre eux tout au long du parcours de l’exposition et se déploient à travers la présence des œuvres à l’extérieur du musée. Ensemble, ces espaces constituent les cinq “chapitres” de l’exposition. La première salle présente une sélection d’œuvres qui abordent l’aspect politique général de la pratique de González-Torres en relation avec les concepts d’autorité, de jugement et de mémoire. Ces œuvres sont liées par des allusions indirectes à la culture autoritaire de l’establishment, au fascisme et au conservatisme social, ainsi qu’à la répression spécifique de la communauté gay et aux attitudes homophobes, avec des incursions répétées dans le contexte espagnol (en raison de la répression dont la communauté a fait l’objet pendant le régime franquiste et pendant les années qui ont suivi).

La deuxième salle explore les idées de couple, de relation physique, de duplicité et de similitude ou d’identité, ainsi que l’équilibre, l’amour et le dialogue entre mutabilité et éternité dans l’œuvre de González-Torres. Le développement d’un langage subtil et souvent délibérément cryptique sur la condition queer, qui donne la priorité aux aspects romantiques et reformule le langage du minimalisme et du conceptualisme en tant que vecteurs de contenu affectif, est l’une des principales contributions de González-Torres à l’art. Mais, en même temps, c’est aussi l’un de ses gestes les plus politiques, car l’artiste était pleinement conscient que cela lui permettait de parler de l’homosexualité, plus précisément du désir homosexuel et de l’amour, tout en évitant la censure que la droite conservatrice tentait d’imposer sur ces contenus.

La troisième salle est consacrée à certaines œuvres plus existentielles de González-Torres, qui ont néanmoins un contenu politique sous-jacent aux fortes résonances contemporaines. Des questions telles que le voyage, l’émigration, l’exil, le tourisme et l’évasion/la liberté sont abordées, avec des images d’éléments tels que la plage, l’eau et le ciel agissant comme des métaphores poétiques dans le travail de l’artiste. Le thème du voyage englobe à la fois ce que Nancy Spector appelle le “nomadisme de l’esprit” et le concept de dispersion (des personnes, mais aussi des composants physiques de l’œuvre). Les œuvres sont reliées par une palette de couleurs (blanc, bleu et gris) et l’absence relative d’images ou de motifs généraux offre au visiteur un espace de réflexion.

Enfin, la dernière salle examine et relie les idées de patriotisme, de militarisme, de machisme et de désir homoérotique. Le sentiment d’appartenance d’un peuple à une nation est également ancré dans ses monuments : comme l’a déclaré Spector, “les monuments sont des chroniques historiques mises en lumière. Des entités qui sont presque toujours fixes, monolithiques et statiques dans leur sujet, indiquent ce que leur histoire et leurs valeurs devraient être pour la culture”. L’implication complexe de González-Torres dans la forme et la signification des monuments est donc l’un des thèmes de la dernière salle et l’un des aspects abordés par les interventions dans l’espace public.

Felix González-Torres a fait connaissance avec l’Espagne lorsqu’il a quitté Cuba en 1971 pour se rendre à Madrid, avant de s’installer à Porto Rico. L’artiste a commencé ses études d’art à Porto Rico et les a poursuivies à New York. Son œuvre témoigne d’une politique identitaire complexe et anti-essentialiste, rejetant les classifications simplistes dans lesquelles elle est souvent incluse. L’utilisation subtile du langage par González-Torres et le soin qu’il apporte au choix des titres de ses œuvres nous permettent de supposer qu’ils sont devenus une sorte de “shibolet”, que leur signification change jusqu’à ce qu’ils deviennent quelque chose comme une contrainte indiquant l’identification ou l’appartenance à l’un ou l’autre groupe. González-Torres, en tant qu’exilé et migrant qui a traversé différents mondes et identités, aborde dans son œuvre la codification complexe d’une identité variable.

Pour plus d’informations sur l’exposition, visitez le site web du MACBA.

Image : Félix González-Torres, Untited (Para un hombre en uniforme) (1991 ; New York, Hessel Museum of Art)

En Espagne, une grande exposition sur Félix González-Torres, artiste de l'identité queer

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