Du 25 septembre 2025 au 8 février 2026, le Museo delle Culture in Milan (MUDEC) présente une exposition entièrement consacrée à Maurits Cornelis Escher (Leeuwarden, 1898 - Laren, 1972), ramenant ainsi l’un des artistes les plus connus du XXe siècle dans la ville après dix ans d’absence. L’exposition, intitulée M.C. Escher. Between Art and Science, a été réalisée en collaboration avec le Kunstmuseum Den Haag et avec le soutien de la Fondation M.C. Escher. Elle est organisée par Claudio Bartocci, Paolo Branca et Claudio Salsi, et conçue par Judith Kadee du musée néerlandais. Le projet est promu par la municipalité de Milan-Cultura et produit par 24 ORE Cultura - Gruppo 24 ORE, avec le patronage de l’ambassade et du consulat général des Pays-Bas en Italie, et le soutien de Turisanda1924, une marque de voyage faisant partie d’Alpitour World. L’exposition est inscrite au calendrier de l’Olympiade culturelle Milan Cortina 2026, une initiative multidisciplinaire qui accompagnera les Jeux olympiques et paralympiques d’hiver.
“L’art et la science d’Escher se rencontrent dans une grande exposition au Museo delle Culture de Milan”, souligne Tommaso Sacchi, conseiller municipal de Milan pour la culture. “Dans ses œuvres, le grand graveur hollandais a su créer un langage visuel absolument original fusionnant géométrie, illusions d’optique et tessellations. L’exposition met en lumière la manière dont ses recherches se sont développées à partir de différentes influences culturelles, notamment l’art islamique, jetant un pont entre l’Orient et l’Occident, ainsi qu’entre l’intuition et la logique, et entre l’art et la science”.
L’exposition propose une lecture approfondie et chronologique de l’œuvre d’Escher, en soulignant la relation entre l’art et les mathématiques et le lien avec l’art islamique. L’artiste, connu pour ses constructions impossibles, ses illusions d’optique et ses tessellations, a développé un langage visuel original basé sur des observations perceptives et une intuition géométrique plutôt que sur des connaissances académiques formelles. Chez Escher, l’art et la science se rencontrent de manière rigoureuse et personnelle, créant un fil conducteur qui caractérise l’ensemble de l’exposition. L’exposition met en lumière les sources d’inspiration de l’artiste, notamment les décorations de l’Alhambra de Grenade et de la Mezquita de Cordoue, qui ont profondément influencé sa vision de l’espace et de la symétrie. L’exposition montre également comment l’artiste a transposé cette grammaire visuelle dans la production commerciale, en produisant des illustrations, des couvertures de livres et de magazines, des ex libris, des cartes de vœux, des motifs décoratifs pour les textiles et le papier d’emballage, ainsi que des dessins de billets de banque. Les travaux de commande ont constitué pour Escher un terrain d’expérimentation fondamental pour affiner son langage visuel.
L’exposition présente environ 90 œuvres, dont des gravures, des aquarelles, des gravures sur bois et des lithographies, complétées par plus de 40 objets islamiques provenant du Kunstmuseum Den Haag et de musées milanais, dont le MUDEC et le Castello Sforzesco. L’exposition suit un parcours chronologique et thématique qui accompagne le visiteur depuis les débuts influencés par l’Art nouveau, en passant par les paysages italiens et la pleine maturité artistique, jusqu’aux expérimentations avec les tessellations, les cycles métamorphiques, les illusions d’optique et les représentations de l’infini.
Parmi les œuvres exposées figurent quelques chefs-d’œuvre fondamentaux, comme Jour et nuit (1938) et Chevaliers (1946), témoignages de ses recherches sur les tessellations régulières du plan euclidien et les groupes cristallographiques. Une rencontre décisive dans la carrière de l’artiste est celle du mathématicien Harold Scott MacDonald Coxeter en 1954, qui lui fournit les outils conceptuels pour explorer les tessellations du disque hyperbolique et développer la série Limite du cercle I- IV(1958-1960). Cette phase marque la pleine maturité d’Escher, dont l’intuition graphique lui permet de visualiser des concepts complexes de symétrie et d’infini. La section des voyages souligne l’importance de son séjour en Italie entre 1922 et 1935, période durant laquelle Escher observe et transforme des paysages de collines, des villages et des vues urbaines à travers une interprétation géométrique et structurelle. Les œuvres de cette période, telles que Still Life and Road (1937), montrent une évolution de la représentation naturaliste vers des compositions surréalistes, anticipant les architectures impossibles et les géométries visionnaires de sa phase de maturité. L’influence des voyages en Espagne et de l’art islamique devient évidente dans les œuvres ultérieures, lorsqu’Escher développe la tessellation comme outil d’investigation spatiale et compositionnelle.
L’exposition accorde une attention particulière aux tessellations et aux motifs : à partir du milieu des années 1930, l’artiste transforme des éléments géométriques en figures reconnaissables, oiseaux, poissons, êtres humains, combinant logique, intuition mathématique et esthétique visuelle. La section Cycles et métamorphoses documente plutôt l’évolution du thème de la transformation, avec des œuvres telles que Métamorphoses I (1937) et Métamorphoses II (1939-1940), dans lesquelles des motifs géométriques et des figures animées se succèdent dans des cycles visuels continus.
La relation d’Escher avec les mathématiques et la géométrie trouve une synthèse dans ses dernières œuvres, dans lesquelles il explore les symétries hyperboliques, les autosimilarités et les paradoxes topologiques, mis en évidence par des œuvres telles que Order and Chaos II (1955) et Nodes (1965). La section consacrée à l’infini montre des tessellations hyperboliques et la série Limite du cercle, manifestations visuelles de concepts abstraits tels que l’éternité, la répétition et la succession infinie, obtenues sans formation scientifique formelle mais par une approche heuristique et perceptive. Outre les œuvres les plus connues, l’exposition présente des dessins préparatoires, des aquarelles, des études de tessellation et des documents d’archives, qui témoignent du processus créatif d’Escher.
L’exposition comprend également des comparaisons avec d’autres maîtres du graphisme, mettant en lumière des influences thématiques et des affinités stylistiques qui placent l’artiste dans un contexte culturel plus large, loin des modes de son époque. Le projet d’exposition intègre des installations multimédias conçues par le Studio Maurits, qui illustrent les tessellations et les concepts mathématiques au moyen de vidéos explicatives, et se termine par une salle de l’infini, où des animations haute définition de tessellations hyperboliques créent un effet kaléidoscopique.
Le comité scientifique de l’exposition, coordonné par Federico Giudiceandrea et soutenu par la Fondation M.C. Escher, a contribué à l’examen approfondi des liens avec les mathématiques et l’art islamique, tandis que le commissariat de Claudio Bartocci, Paolo Branca et Claudio Salsi a permis de développer une lecture complète de la production graphique et des œuvres commandées. L’exposition, en ligne avec le thème du voyage promu par le MUDEC en 2025, explore le rôle du voyage en tant qu’expérience de connaissance et de formation personnelle, avec le soutien de Turisanda1924 et du Gruppo 24 ORE. Le catalogue de l’exposition, publié par 24 ORE Cultura, est disponible à la librairie du MUDEC, dans les librairies et en ligne. L’exposition est ouverte du lundi au vendredi de 10 h à 17 h (ouverture le lundi à 14 h 30), avec des horaires prolongés le jeudi et le samedi jusqu’à 22 h 30. Le tarif plein est de 16 euros, le tarif réduit de 14 euros. La billetterie ferme une heure avant la fermeture du musée.
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| Le Mudec à Milan accueille une exposition sur l'évolution d'Escher |
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