Le mythe de Dante et de Napoléon au XIXe siècle : une grande exposition à Brescia

Du 5 mai au 15 décembre 2021, l’exposition Dante et Napoléon, organisée par Roberta D’Adda et Sergio Onger, se tiendra au Palazzo Tosio, la splendide maison-musée et siège de l’Université de Brescia à Brescia. À l’occasion du sept centième anniversaire de la mort de Dante et du bicentenaire de la mort de Napoléon, l’exposition entend faire comprendre le rôle fondamental de Dante et de Napoléon au début du XIXe siècle et leur valeur symbolique dans la construction de l’identité nationale, culturelle, linguistique et civile de l’Italie à l’apogée du Risorgimento.

Plus de quatre-vingts œuvres, parmi lesquelles des peintures, des sculptures, des dessins, des gravures et des médailles provenant de collections publiques et privées, seront exposées, en dialogue avec l’exposition permanente de la maison-musée de Paolo Tosio (1775 - 1842). Ce dernier a constitué une importante collection d’art dans son palais avec des chefs-d’œuvre de Raphaël, Lotto et Moretto, de la peinture flamande et du nord de l’Europe. Il a également commandé des œuvres néoclassiques et romantiques, ainsi que des décorations murales, autour du mythe de Dante et de Napoléon. Sa résidence s’enrichit d’une fonction didactique et civique, puisqu’il choisit des œuvres dont l’imagerie symbolique doit nourrir ses contemporains.

Les œuvres sélectionnées pour l’exposition témoignent de l’intérêt généralisé pour les deux figures de Dante et de Napoléon : Alighieri comme point de référence des aspirations civiles et identitaires de la nation, dont le poète était considéré comme l’unificateur d’un point de vue linguistique; Bonaparte comme celui qui, grâce à la constitution de la République d’abord et du Royaume italien ensuite, avait initié un processus de formation de la conscience nationale qui a donné lieu au Risorgimento et à l’unification de la péninsule. Dans la vie culturelle et politique de l’Italie du XIXe siècle, Dante et Napoléon ont joué un rôle central. Un rôle revêtu de valeurs idéales, jusqu’à la dimension du mythe : les intellectuels et les patriotes attribuaient à la langue une fonction décisive dans la construction de la nation et, dans le même temps, le général corse avait suscité chez de nombreux Italiens une prise de conscience de l’identité nationale.

Au XIXe siècle en particulier, la collecte privée a largement contribué au processus de diffusion du mythe de Dante et de Napoléon.

L’exposition sera présentée dans les salles néoclassiques de la maison-musée du Palazzo Tosio, évoquant l’atmosphère des salons culturels animés qui s’y réunissaient. Plus précisément, dans l’appartement récemment rénové qui abrite déjà le Buste de Napoléon de Democrito Gandolfi (une copie de Canova) et le Comte Ugolino avec ses fils dans la Tour de la Faim de Giuseppe Diotti, une œuvre de 1832 qui a fait scandale lors de son exposition à Brera, parce qu’elle était jugée trop grossière.

Parmi les œuvres exposées, citons le Portrait de trois quarts de Napoléon en petit habillement de roi d’Italie de 1805 d’Andrea Appiani, les miniatures peintes sur ivoire commandées par la famille impériale à Giambattista Gigola en guise de cadeau et les Fasti di Napoleone conçus par Andrea Appiani pour le palais royal de Milan, illustrés dans une prestigieuse série de 35 eaux-fortes. Petit chef-d’œuvre romantique, le dessin de Luigi Basiletti, daté de 1821 et probablement exécuté après le 5 mai, représente un Napoléon tout petit et solitaire sur le rocher de Sainte-Hélène, accablé par les éléments et la force du destin, le regard tourné vers l’océan. Le peintre a dû être frappé par l’épilogue mélancolique de “l’homme fatal”, au point de lui dédier ce dessin, même si six ans plus tôt, en 1815, en informant le comte Tosio que le Ganymède à l’aigle de Jupiter de Bertel Thorvaldsen (dans l’exposition) lui serait bientôt livré, il avait commenté : “Vous aurez déjà compris comment Napoléon s’est enfui de l’île d’Elbe. Il y aura d’autres graves malheurs pour notre génération !!!”.

Pendant la durée de l’exposition, des rendez-vous, des visites guidées et des ateliers sont organisés pour les familles, les étudiants et les adultes, ainsi qu’un spectacle dédié.

L’exposition est une initiative de l’Ateneo di Brescia Accademia di Scienze Lettere e Arti, de la municipalité de Brescia, de la Fondazione Brescia Musei, d’Alleanza Cultura, en collaboration avec le Rete dell’800 Lombardo et sous le patronage des comités Bicentenario Napoleonico et Bicentenaire de la mort de Napoléon.

Informations et horaires d’ouverture : www.ateneobrescia.it et www.bresciamusei.com. Entrée gratuite sur réservation obligatoire.

Image : Bertel Thorvaldsen, Ganymède avec l’aigle de Jupiter (1814-1815 ; marbre ; Brescia, Pinacoteca Tosio Martinengo) Ph. credit Fotostudio Rapuzzi

Le mythe de Dante et de Napoléon au XIXe siècle : une grande exposition à Brescia

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