Man Ray, une vaste rétrospective italienne à la Fondation Magnani-Rocca

À la Fondation Magnani-Rocca, dans la Villa dei Capolavori à Mamiano di Traversetolo, dans la province de Parme, l’exposition Man Ray : everything sera ouverte du 12 septembre au 13 décembre 2026, dédiée à Man Ray à l’occasion du 50e anniversaire de sa mort à Paris le 18 novembre 1976. L’exposition, organisée par Walter Guadagnini, Mauro Carrera et Stefano Roffi, présente plus de 250 œuvres, dont des photographies, des peintures, des sculptures, des objets, des graphiques, des livres et des films.

Le projet d’exposition se déroule dans les espaces de la Villa dei Capolavori, siège de la Fondation Magnani-Rocca, située près de Parme et historiquement caractérisée par la présence d’une collection comprenant des œuvres de Titien, Dürer, Van Dyck, Goya, Canova, Renoir, Monet, Cézanne, de Chirico, Morandi et Burri. Dans ce contexte, l’exposition met en relation la production de Man Ray avec le patrimoine de la villa, sans établir de comparaison hiérarchique mais plutôt une coexistence de langages historiques et modernes.

L’ampleur du parcours permet de parcourir l’ensemble de l’activité de l’artiste sans privilégier une seule discipline. La photographie, la peinture, la sculpture, le design, le graphisme, l’édition et le cinéma sont présentés avec la même dignité, en continuité avec la nature interdisciplinaire de sa recherche. Le noyau d’œuvres comprend des travaux tels que Le Violon d’Ingres de 1924, un portrait photographique de Kiki de Montparnasse avec des effigies de violon dans le dos, ainsi que Tears, The Prayer, Anatomy, Noire et Blanche et plusieurs portraits dédiés à Lee Miller et à Nusch Éluard.

L’exposition reconstitue les phases de la carrière de Man Ray à partir des années américaines, marquées par son adhésion au dadaïsme et la découverte de la photographie, médium qui deviendra central dans sa production. Cette phase inclut ses premières sculptures comme By Itself de 1918, présentée dans l’exposition dans sa version en bronze de 1966, et Obstruction de 1920, composée de 63 cintres en bois suspendus, conçue comme la multiplication d’un objet quotidien transformé en installation.

Le tournant décisif se produit avec son installation à Paris en 1921. Sa rencontre avec Marcel Duchamp marque le début d’une relation intellectuelle et personnelle qui s’inscrit dans la durée et dont les résultats sont également documentés dans l’exposition. Inséré dans le contexte de l’avant-garde parisienne, Man Ray devient une figure centrale de la scène artistique internationale et s’impose également comme un photographe de référence pour les portraits d’artistes, d’écrivains et de protagonistes culturels de l’époque.

Parallèlement à son travail de commande dans le domaine de la mode, l’artiste développe une recherche autonome qui comprend les expériences de rayographies et de solarisations, considérées parmi les images les plus représentatives de Dada et du surréalisme. Il s’agit également du portfolio Électricité de 1931, réalisé avec Lee Miller, un photographe américain qui fut d’abord assistant et modèle, puis collaborateur et compagnon, et enfin artiste indépendant.

La peinture reste un domaine constant de son activité. Des œuvres comme À l’Heure de l’Observatoire, les Amoureux (1932-1934) témoignent d’une dimension symbolique et visionnaire dans laquelle se superposent des éléments biographiques et imaginaires. Le tableau, avec les lèvres de Lee Miller suspendues au-dessus d’un paysage nocturne, est interprété dans le contexte d’une phase marquée par la séparation et la transfiguration cosmique de l’expérience personnelle.

Parallèlement à la peinture, la production graphique reflète le désir d’une large diffusion de l’œuvre, indépendamment des concepts traditionnels d’unicité et d’originalité. Cette approche se reflète également dans les objets d’affection, dans lesquels Man Ray intervient sur des ready-mades en les transformant en œuvres. Cadeau de 1921, un fer à repasser avec des clous fixés à la base, a été créé le jour de l’inauguration de sa première exposition personnelle à Paris ; l’objet a été emporté le même jour et répliqué par la suite à partir de 1963. De même, The Indestructible Object de 1931, un métronome avec un œil appliqué, évoluera en An Object to Destroy à la fin de la relation avec Lee Miller, confirmant une logique de reproductibilité et de transformation continues.

La relation entre le design et la pratique artistique apparaît également dans des projets tels que Palettable, une table en forme de palette conçue en 1941 et publiée en 1971, et le Monument au peintre inconnu de 1955. Dans ces œuvres, la transgression des frontières entre les arts appliqués et les arts visuels est évidente, conformément à une vision qui considère l’œuvre comme un dispositif et non comme un objet statique.

L’exposition comprend également du matériel lié à l’histoire de l’avant-garde, comme la documentation de Résurrection des Mannequins, une installation de l’Exposition Internationale du Surréalisme de 1938 à la Galerie Beaux-Arts de Paris, qui a vu la participation d’artistes tels que Dalí, Ernst, Miró, Duchamp et Man Ray. L’installation de mannequins féminins représente l’un des moments les plus connus des expériences scénographiques surréalistes. Les rares expériences cinématographiques de l’artiste, considérées comme une partie autonome mais cohérente de sa recherche, sont également présentes. Les films qu’il a réalisés contribuent à définir une conception de l’art comme expérience totale, dépourvue de séparations disciplinaires rigides et ouverte à la contamination entre les langages.

“Je peins ce qui ne peut être photographié, ce qui vient de l’imagination, des rêves ou d’une pulsion inconsciente. Je photographie les choses que je ne veux pas peindre, les choses qui ont déjà une existence”, disait Man Ray.

Le projet fait appel à des prêts de musées italiens et internationaux, de galeries et de collections privées. L’exposition s’inscrit dans la ligne programmatique de la Villa dei Capolavori, qui a accueilli au fil des ans des expositions consacrées à des figures telles que Miró, de Chirico, Cocteau, Warhol et Munari, dans un parcours dédié à l’avant-garde du XXe siècle. Le catalogue, publié par Dario Cimorelli Editore, rassemble la documentation complète des œuvres exposées et une série d’essais signés par Paolo Albani, Silvana Annicchiarico, Andrea Bellavita, Eva Brioschi, Alice Ensabella, Marco Meneguzzo, Alessandro Nigro et Alessandra Vaccari, ainsi que des contributions des commissaires de l’exposition.

Man Ray, une vaste rétrospective italienne à la Fondation Magnani-Rocca

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