Milan, une exposition explore la relation entre la ville et Napoléon Bonaparte

À l’occasion du bicentenaire de la mort de Napoléon, la galerie Carlo Orsi de Milan accueille l’exposition Napoléon et Milan. Tra realtà e mito - L’immagine di Napoleone da liberatore a imperatore (L’image de Napoléon, du libérateur à l’empereur), une collection d’œuvres célébrant la figure du général français et son lien avec la ville de Milan.

Le 15 mai 1796, l’armée française commandée par le général Napoléon Bonaparte entre à Milan. Avec des fortunes diverses (avec l’interrègne autrichien de 1799-1800), le général corse façonnera le destin de la ville jusqu’en 1814, date de son abdication. En l’espace de vingt ans, Napoléon a marqué Milan d’une intensité et d’une ferveur inédites. Arrivé en libérateur en 1796, chargé des idéaux de la Révolution, il devient ensuite empereur, décevant ainsi ceux qui avaient vu en lui le promoteur de la diffusion des principes républicains en Lombardie, mais consolidant aussi - par son pouvoir - la gouvernance, les structures et l’administration de la ville.

L’art et la construction de son image de soi ont été des aspects centraux de sa présence à Milan, durant laquelle l’importance et l’attention portées à la peinture, à l’architecture et à l’urbanisme ont été des éléments constants.

On peut dire que Milan est la ville de l’Empire où l’influence de Napoléon a été la plus grande et où son souvenir est encore perceptible.

Napoléon nourrissait une véritable passion pour l’art et avait une grande estime pour les arts et les artistes, qui ont joué un rôle central dans la construction de son mythe. Grâce à lui, la Pinacothèque de Brera est devenue le musée national qui a rassemblé les œuvres sélectionnées par une commission spéciale et est restée étroitement liée à Bonaparte au fil des ans, comme en témoignent les vastes salles qui lui sont consacrées et la célèbre statue en bronze de Canova représentant le général sous les traits de Mars le pacificateur, placée dans la cour d’honneur.

La preuve de la passion sincère de Napoléon pour l’art est la rencontre qui eut lieu le lendemain de son entrée à Milan avec deux peintres de grand talent, Antoine-Jean Gros et Andrea Appiani; ce dernier était le plus grand interprète figuratif de l’époque napoléonienne en Italie et le portraitiste officiel de l’empereur. C’est précisément à partir de la figure du grand artiste Appiani que la Galleria Carlo Orsi a sélectionné 14 œuvres provenant de collections privées pour célébrer cet important anniversaire du 5 mai, le bicentenaire de la mort de Napoléon. L’exposition comprend le Portrait d’Alessandro Trivulzio, ministre de la guerre (1802 - 1804) d’Appiani. L’officialité de la pose du noble général tenant une épée de ses mains est démentie par la fine introspection du personnage et le paysage en mouvement à l’arrière-plan, rendu par des vibrations atmosphériques.

Parmi les artistes exposés figure également Giuseppe Bossi, le rival d’Appiani, avec son Portrait de Napoléon Bonaparte (1805). L’artiste s’était aventuré dans l’iconographie napoléonienne en représentant Bonaparte sous les traits d’une divinité ou d’un souverain antique vêtu de pourpre dans le célèbre tableau avec lequel il avait remporté le concours de reconnaissance en 1802. L’œuvre est aujourd’hui conservée à l’Académie de Brera.

La section consacrée aux portraits de l’homme fatal est complétée par une autre œuvre de Giuseppe Bossi, le Portrait de Napoléon s’appuyant sur le globe (photo), le merveilleux Buste en marbre de Napoléon de Lorenzo Bartolini et la Statuette équestre de Napoléon Bonaparte de Giacomo Raffaelli. L’exposition se poursuit avec une section d’œuvres représentant les fonctionnaires et la cour de Napoléon, dont la série de miniatures sur ivoire de Giambattista Gigola, ainsi que des lieux et des vues de l’époque.

L’œuvre de Francesco Hayez, Napoléon distribue les décorations après la bataille de Wagram, clôt le parcours de l’exposition et témoigne de la persistance du mythe napoléonien dans les décennies qui ont suivi sa mort. Cette peinture a été commandée en 1831 par le comte Carlo Cicogna, baron du royaume d’Italie et aide de camp du vice-roi Eugène de Beauharnais, qui avait reçu la Légion d’honneur à seulement 25 ans pour sa bravoure au combat.

L’exposition est ouverte du 28 mai au 25 juin.

Pour plus d’informations, veuillez consulter le site officiel de la galerie Carlo Orsi.

Milan, une exposition explore la relation entre la ville et Napoléon Bonaparte

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