La Crucifixion juvénile de Beato Angelico vendue pour 5 millions de livres sterling : un record

C’est un record pour Beato Angelico: sa Crucifixion en jeune homme, une œuvre importante mise aux enchères hier chez Christie’s à Londres, a en effet été vendue pour 5 millions de livres sterling (5,8 millions d’euros). L’œuvre partait d’une estimation de 4 à 6 millions de livres sterling. Aucune autre œuvre du grand artiste de la Renaissance n’avait atteint un prix aussi élevé lors d’une vente aux enchères auparavant. Le panneau de jeunesse, mesurant 59 x 34 cm, a été découvert et publié en 1996 par Francis Russell, l’actuel vice-président de Christie’s pour le Royaume-Uni, qui a écrit un essai sur l’œuvre publié dans le Burlington Magazine en mai 1996, suscitant un grand intérêt parmi les spécialistes (nous avons couvert l’histoire de cette Crucifixion en détail dans ces pages).

Ainsi, quelques jours après la diffusion de la nouvelle de la mise en vente de l’œuvre, Angelo Tartuferi, grand spécialiste de Fra Angelico, commentait : “Un chef-d’œuvre absolu et incontestable de la phase de jeunesse de Fra Angelico, qui n’appartient pourtant pas au noyau restreint des premières œuvres de Fra Angelico. En effet, le Christ et le magnifique et inoubliable Saint Jean semblent anticiper les sommets des années 1930. L’œuvre doit donc être datée, à notre avis, de la seconde moitié des années 1520... La chronologie de Beato Angelico est, comme on le sait, l’une des plus problématiques”.

Une œuvre très rare, d’autant plus que de telles œuvres apparaissent rarement sur le marché : depuis 2000, seules deux œuvres de Beato Angelico ont été vendues aux enchères. Au total, la vente de Christie’s d’hier a totalisé 68 156 850 £, soit 79 607.201, avec trois records individuels : outre Beato Angelico, de nouveaux records d’enchères pour Michael Sweerts (une de ses œuvres inédites, représentant l’atelier de l’artiste, s’est vendue 12,6 millions de livres, 14,7 millions d’euros, pour une estimation de 2 à 3 millions de livres) et pour Bartholomeus Van der Helst (un portrait s’est vendu 504 000 livres). En revanche, Antonio Canova a frôlé le record avec un Buste d’Hélène vendu 3,5 millions de livres sterling. “ Cette vente, qui comprenait trois redécouvertes majeures ”, a déclaré Clementine Sinclair, responsable des maîtres anciens chez Christie’s, “ était très attendue et a atteint le total de ventes le plus élevé pour une vente aux enchères de la première partie des maîtres anciens chez Christie’s Londres depuis 2016 ”. Les œuvres mises en vente ont suscité beaucoup d’enthousiasme sur le marché des maîtres anciens et, pendant la période précédant la vente, ont attiré un nombre record de visiteurs lors de la présentation à Londres et des visites d’avant-première à New York, Hong Kong, Amsterdam et Paris. L’œuvre sensationnelle de Sweerts, totalement inédite et inconnue, a atteint le prix le plus élevé de la vente et a établi un nouveau record mondial pour l’artiste lors d’une vente aux enchères. La rareté des derniers portraits suspendus de Rembrandt en mains privées, également redécouverts récemment, a généré des enchères internationales bien supérieures à l’estimation haute. La Crucifixion de Beato Angelico, magnifiquement conservée, découverte par mon collègue Francis Russell, a établi un nouveau prix record pour l’artiste, démontrant la demande pour des images de ce calibre qui sont si rarement mises sur le marché. Le buste d’Hélène de Canova, cadeau personnel de l’artiste au vicomte Castlereagh et de provenance ininterrompue, a été très recherché par de nombreux enchérisseurs, atteignant un prix proche d’un record mondial. Tout cela souligne la demande d’œuvres nouvelles sur le marché, avec une provenance intéressante et dans un état d’origine exceptionnel".

La Crucifixion juvénile de Beato Angelico vendue pour 5 millions de livres sterling : un record

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