Expérience top secrète pour les chapelles Médicis : une équipe a libéré des bactéries mangeuses de saleté sur du marbre

Desbactéries mangeuses de saleté ont secrètement nettoyé les merveilleuses sculptures de Michel-Ange dans les chapelles Médicis: à l’automne dernier, profitant des heures réduites dues à la pandémie, une équipe de scientifiques et de restaurateurs a réalisé une expérience innovante en libérant sur le marbre des bactéries spéciales mangeuses de saleté. C’est ce qu’a révélé un article du New York Times.

L’équipe entièrement féminine est composée de Donata Magrini, Anna Rosa Sprocati, Daniela Manna, Paola D’Agostino, Monica Bietti et Marina Vincenti. La bactérie en question est Serratia ficaria SH7, utilisée comme arme biologique pour dévorer des siècles de taches déposées sur le marbre de la chapelle. Des taches tenaces étaient restées malgré les restaurations qui avaient éliminé la plupart des salissures. Une nouvelle intervention était donc nécessaire, une expérience “top secrète”, comme l’a qualifiée l’une des restauratrices, Daniela Manna. “SH7 a mangé Alessandro”, a déclaré Monica Bietti, ancienne directrice du musée des chapelles Médicis, en référence à Alessandro de Médicis, auquel, selon une hypothèse, on peut attribuer la cause des taches, puisqu’il a été enterré dans la tombe sans avoir été correctement éviscéré, ce qui a provoqué des taches profondes et des déformations sur le marbre.

L’expérience a débuté en novembre 2019, lorsque le musée des chapelles Médicis a fait venir dans ses locaux le Conseil national de la recherche, qui a procédé à une spectroscopie infrarouge, révélant la présence de calcite, de silicate et d’autres restes organiques sur les statues et les tombes. À partir de cette découverte, la biologiste de l’Agence nationale italienne pour les nouvelles technologies Anna Rosa Sprocati a sélectionné, parmi près d’un millier de souches, les bactéries les plus adaptées: certaines d’entre elles “mangeaient” presque des phosphates et des protéines, mais aussi du marbre. Les huit souches les plus “dévorantes” ont finalement été testées sur une petite partie de la surface en marbre derrière l’autel.

La première tombe testée par les bactéries fut celle de Julien, duc de Nemours, en particulier la statue polie de la Nuit, et le résultat fut surprenant. Puis ce fut le tour de la tombe de Laurent, duc d’Urbino. Les bactéries ont fait un excellent travail de nettoyage et la nouvelle sacristie brille désormais grâce à une intervention organique et non agressive.

Ph. Crédit Andrea Jemolo

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