Paris aura bientôt un nouveau musée entièrement consacré à Hector Guimard (Lyon, 1867 - New York, 1942), l’architecte et designer français connu pour avoir conçu les immanquables entrées de métro Art nouveau de la ville. Le musée sera installé dans l’Hôtel Mezzara, un bâtiment de 1910 conçu par Guimard lui-même pour le client Paul Mezzara, artiste décorateur et entrepreneur dans l’industrie de la dentelle et de la broderie. Après des années d’incertitude et de négociations, l’immeuble a été confié à l’association Le Cercle Guimard, qui s’occupe depuis plus de vingt ans de la protection et de la mise en valeur de l’œuvre de l’architecte. Son ouverture est prévue entre fin 2027 et début 2028.
Ce projet, qui représente la concrétisation d’une idée portée par le Cercle Guimard, sera entièrement financé par Fabien Choné, collectionneur et fondateur d’Hector Guimard Diffusion, société spécialement créée en tant que filiale du groupe Fabelsi. L’investissement total s’élève à environ 6 millions d’euros. La rénovation du bâtiment comprend des travaux sur les installations électriques et thermiques, la réfection de la toiture et la création d’une cafétéria dans le jardin arrière.
“Cela peut surprendre les visiteurs étrangers, mais les Français n’ont jamais vraiment aimé l’Art nouveau”, a déclaré Fabien Choné au magazine The Guardian. Les entrées souterraines de Guimard ont suscité beaucoup d’opposition. Alors que les visiteurs y voyaient de merveilleux symboles de la belle époque du métro, les Parisiens s’en moquaient en le qualifiant de “style spaghetti” et peinaient à comprendre l’attrait qu’il représentait pour les touristes".
La future institution muséale abritera les archives de l’association Le Cercle Guimard, y compris des documents et des photographies, ainsi qu’un noyau d’une centaine d’œuvres provenant de la collection privée de Choné. Parmi les objets exposés figurent des éléments en fonte tels que des balustrades, des balcons et quelques entrées de métro d’origine, ainsi que des céramiques et des objets décoratifs. Un autre élément de l’exposition sera une reconstitution en réalité virtuelle de la salle de concert Humbert de Romans, un chef-d’œuvre conçu par Guimard en 1901.
Entre 1900 et 1913, Hector Guimard a conçu 141 entrées pour les stations de métro de Paris. Parmi elles, 88 ont survécu jusqu’à nos jours et sont aujourd’hui protégées au titre des monuments historiques. Réalisées en fonte et en verre, elles présentent des formes curvilignes, des motifs floraux et l’enseigne “Métropolitain” dont le lettrage a été spécialement conçu par l’architecte. Les lampadaires, avec leurs lignes courbes et leurs lumières en forme de bourgeons, sont l’une des images les plus reconnaissables du paysage urbain parisien.
Guimard a introduit un système de construction modulaire, qui permettait d’assembler rapidement des stations en répétant des éléments préfabriqués. Bien qu’appréciées aujourd’hui, les structures ont longtemps été considérées comme trop modernes ou excentriques et plusieurs d’entre elles ont été démolies au cours du 20e siècle. Parmi les pertes les plus importantes figurent trois pavillons monumentaux.
L’hôtel Mezzara, qui abritera le musée, est l’un des exemples les plus complets de l’approche de Guimard, qui considérait l’architecture comme un projet global. À l’intérieur, les matériaux nobles et les solutions d’avant-garde coexistent dans un ensemble cohérent. La pièce maîtresse du bâtiment est le grand hall central, surmonté d’une verrière incurvée et dominé par un escalier en fonte, flanqué de deux rangées de trois lustres chacune. Le bâtiment est resté une résidence privée jusqu’en 1956, date à laquelle l’État français l’a acheté pour en faire un internat de jeunes filles, fonction qu’il a conservée jusqu’en 2015 sous le nom de Lycée Jean-Zay.
La même année, le gouvernement a mis le bâtiment en vente pour 7 millions d’euros (7,6 millions de dollars), mais Le Cercle n’a pas réussi à conclure l’achat. L’année suivante, le bâtiment a reçu le statut de monument historique et, en 2020, des procédures ont été entamées pour en confier la gestion par le biais d’un bail à long terme. Auparavant, cependant, la ministre de la Culture Françoise Nyssen avait déjà exprimé des doutes sur la possibilité d’en faire un musée Guimard, déclarant, comme le rapporte La Tribune de l’Art, que “l’ouverture au public entraînerait des difficultés qui ne seraient pas justifiées au regard de l’usage qui pourrait en être fait”.
Depuis que cette propriété de l’État a été déclarée “sans utilité pour le service public” il y a dix ans, notre association a déployé toute son énergie et mobilisé toutes ses ressources pour faire de l’hôtel Mezzara le futur musée Guimard", a fait valoir Le Cercle dans un communiqué annonçant qu’il avait obtenu un bail de 50 ans sur la propriété. "Le tournant stratégique de notre action a eu lieu en 2017 avec l’organisation de l’exposition Hector Guimard, précurseur du design, conçue pour démontrer le potentiel de l’hôtel Mezzara en tant qu’écrin muséal."
Quoi qu’il en soit, le processus de transformation de l’hôtel Mezzara en musée a été long et semé d’embûches. Depuis 2005, le Cercle Guimard utilisait le bâtiment pour organiser des expositions temporaires dans le but de sensibiliser le public et les institutions. Au fil du temps, l’association a soumis à plusieurs reprises au gouvernement français un projet de création d’un musée permanent. Après le rejet d’une première proposition, le ministère a publié un appel d’offres public en 2023. Là encore, le Cercle n’a pas réussi à obtenir la concession du bâtiment. Ce n’est qu’à la troisième tentative que le projet a reçu le feu vert, avec le soutien financier d’Hector Guimard Diffusion.
Le futur musée représente également l’accomplissement symbolique d’un souhait exprimé dans le passé par Adeline Oppenheim Guimard, veuve de l’architecte et artiste elle-même. Après la mort de son mari en 1942, Adeline proposa de faire don à la ville ou à l’État de l’Hôtel Guimard, leur maison parisienne conçue par l’architecte dans le style Art nouveau, pour en faire un musée. L’offre n’a pas été acceptée et le bâtiment a été transformé en appartements.
L’initiative qui aboutira à la création du musée de l’Hôtel Mezzara entend donc combler une lacune dans l’appréciation de l’œuvre d’Hector Guimard, dont le rôle dans la définition de l’esthétique urbaine de Paris à la fin du 19ème et au début du 20ème siècle est aujourd’hui largement reconnu. Avec son ouverture au public, le musée offrira un nouveau point de référence pour les chercheurs, les amateurs et les visiteurs, avec un prix d’entrée compris entre 15 et 20 euros.
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| Ouverture à Paris d'un musée dédié à l'artiste qui a dessiné les entrées du métro. |
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