París contará pronto con un nuevo museo dedicado íntegramente a Hector Guimard (Lyon, 1867 - Nueva York, 1942), arquitecto y diseñador francés conocido por diseñar las inconfundibles bocas de metro Art Nouveau de la ciudad. El museo se instalará en elHôtel Mezzara, un edificio de 1910 diseñado por el propio Guimard para el cliente Paul Mezzara, artista decorativo y empresario de la industria del encaje y el bordado. Tras años de incertidumbre y negociaciones, el edificio se confió a la asociación Le Cercle Guimard, que lleva más de veinte años dedicada a la protección y valorización de la obra del arquitecto. Su inauguración está prevista entre finales de 2027 y principios de 2028.
El proyecto, que representa la materialización de una idea perseguida firmemente por Le Cercle Guimard, será financiado íntegramente por Fabien Choné, coleccionista y fundador de Héctor Guimard Diffusion, sociedad especialmente creada como filial del grupo Fabelsi. La inversión total asciende a unos 6 millones de euros. La renovación del edificio incluye obras en las instalaciones eléctricas y térmicas, el retechado y la creación de una cafetería en el jardín trasero.
“Puede sorprender a los visitantes extranjeros, pero a los franceses nunca les ha gustado el Art Nouveau”, explica Fabien Choné a la revista The Guardian. Hubo mucha oposición a las entradas subterráneas de Guimard. Mientras que los visitantes las veían como símbolos maravillosos de la bella era del Métro, los parisinos se burlaban llamándolas ’estilo espagueti’ y les costaba entender su atractivo para los turistas".
La futura institución museística albergará los archivos de la asociación Le Cercle Guimard, incluidos documentos y fotografías, así como un núcleo de un centenar de obras de la colección privada de Choné. Entre los objetos expuestos previstos figuran elementos de hierro fundido como barandillas, balcones y algunas entradas originales del metro, junto con cerámicas y objetos decorativos. Otro elemento de la exposición será una reconstrucción en realidad virtual de la sala de conciertos Humbert de Romans, obra maestra diseñada por Guimard en 1901.
Entre 1900 y 1913, Héctor Guimard diseñó 141 entradas para estaciones de metro de París. De ellas, 88 han llegado hasta nuestros días y están protegidas como monumentos históricos. Realizadas en hierro fundido y cristal, presentan formas curvilíneas, motivos florales y el rótulo “Métropolitain” con letras especialmente diseñadas por el arquitecto. Las farolas, con sus líneas curvas y sus luces en forma de capullo, son una de las imágenes más reconocibles del paisaje urbano parisino.
Guimard introdujo un sistema de construcción modular que permitía montar rápidamente estaciones repitiendo elementos prefabricados. Aunque apreciadas hoy en día, las estructuras fueron consideradas durante mucho tiempo demasiado modernas o excéntricas y varias fueron demolidas a lo largo del siglo XX. Entre las pérdidas más importantes figuran tres pabellones monumentales.
El Hôtel Mezzara, que albergará el museo, es uno de los ejemplos más completos del enfoque de Guimard de la arquitectura como proyecto total. En su interior, materiales nobles y soluciones vanguardistas coexisten en un conjunto coherente. La pieza central del edificio es el gran vestíbulo, coronado por un techo curvo de cristal y dominado por una escalera de hierro fundido, flanqueada por dos filas de tres lámparas de araña cada una. El edificio siguió siendo una residencia privada hasta 1956, cuando el Estado francés lo compró para utilizarlo como internado femenino, función que conservó hasta 2015 con el nombre de Liceo Jean-Zay.
Ese mismo año, el Gobierno puso el edificio a la venta por 7 millones de euros (7,6 millones de dólares), pero Le Cercle no logró completar la compra. Al año siguiente, se concedió al edificio la categoría de Monumento Histórico y, en 2020, se iniciaron los trámites para ceder su gestión mediante un contrato de arrendamiento a largo plazo. Previamente, sin embargo, la ministra de Cultura, Françoise Nyssen, ya había expresado sus dudas sobre la posibilidad de convertirlo en Museo Guimard, afirmando, según informa La Tribune de l’Art, que “abrirlo al público entrañaría dificultades que no se justificarían con respecto a su posible uso”.
“Desde que esta propiedad estatal fue declarada ’sin utilidad para el servicio público’ hace diez años, nuestra asociación ha desplegado toda su energía y movilizado todos sus recursos para hacer del hotel Mezzara el futuro museo Guimard”, argumentaba Le Cercle en un anuncio en el que anunciaba que había conseguido un contrato de arrendamiento de 50 años sobre la propiedad. "El punto de inflexión estratégico de nuestra acción tuvo lugar en 2017 con la organización de la exposición Héctor Guimard, précurseur du design, concebida para demostrar el potencial del hotel Mezzara como cofre museístico."
En cualquier caso, el proceso de transformación del Hôtel Mezzara en museo fue largo y accidentado. Desde 2005, Le Cercle Guimard utilizaba el edificio para organizar exposiciones temporales con el objetivo de sensibilizar al público y a las instituciones. Con el tiempo, la asociación presentó repetidamente un plan al Gobierno francés para crear un museo permanente. Tras el rechazo de una primera propuesta, el Ministerio convocó un concurso público en 2023. También en esa ocasión Le Cercle fracasó en su intento de obtener la concesión del edificio. Sólo al tercer intento se dio luz verde al proyecto, con el apoyo financiero de Héctor Guimard Diffusion.
El futuro museo representa también la realización simbólica de un deseo expresado en el pasado por Adeline Oppenheim Guimard, viuda del arquitecto y artista ella misma. Tras la muerte de su marido en 1942, Adeline ofreció donar el Hôtel Guimard, su casa parisina diseñada por el arquitecto en estilo Art Nouveau, a la ciudad o al Estado para que se convirtiera en museo. La oferta no fue aceptada y el edificio se convirtió en viviendas.
La iniciativa que conducirá a la creación del museo en el Hôtel Mezzara pretende, por tanto, colmar una laguna en la apreciación de la obra de Héctor Guimard, cuyo papel en la definición de la estética urbana de París a finales del siglo XIX y principios del XX es hoy ampliamente reconocido. Con su apertura al público, el museo ofrecerá un nuevo punto de referencia para estudiosos, aficionados y visitantes, con un precio de entrada de entre 15 y 20 euros.
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