Lampe Tolomeo, la lampe à ressort innovante de Michele De Lucchi

“Si j’avais compris comment j’ai conçu la Tolomeo, j’en aurais conçu d’autres”: est la phrase plaisante que le designer Michele De Lucchi (Ferrare, 1951) aurait prononcée en référence au succès de sa lampe la plus célèbre, la Tolomeo précisément, conçue avec Giancarlo Fassina (Milan, 1935) en 1987 et qui est devenue l’une des icônes les plus célèbres du design italien, un symbole de l’essence de l’union entre la fonctionnalité et l’esthétisme, un classique du design contemporain.

L’histoire de la lampe Tolomeo commence en 1986, lorsque Ernesto Gismondi, fondateur en 1960 d’Artemide, l’une des entreprises d’éclairage les plus connues au monde, avec laquelle De Lucchi avait déjà collaboré, demande au designer de Ferrare de moderniser la lampe à bras traditionnelle, comme Naska Loris, la très célèbre création de Jacobsen, conçue en 1933 (et qui est ensuite devenue si célèbre qu’elle a fait partie du... logo de Pixar, qui s’inspire de Naska Loris ). Il semble que l’idée de Tolomeo soit venue à De Lucchi, qui possédait également une Naska Loris (pour lui, c’est l’une des plus belles lampes jamais conçues), en observant un pêcheur à l’œuvre avec sa canne à pêche: le point de départ a toujours été l’idée de la lampe à ressort, mais l’objectif était de cacher le mécanisme. “Lorsqu’un pêcheur pêche avec une canne à pêche”, explique De Lucchi dans uneinterview accordée à la revue Archiportale, “il a toujours besoin de soutenir le bout de la canne ; c’est ainsi que fonctionnent, par exemple, les trabucchi, les anciennes machines de pêche répandues surtout dans les Pouilles, dans lesquelles les cannes utilisées pour soutenir le filet sont maintenues par une série de cordes. Il m’a semblé astucieux qu’avec un petit bras de levier et un câble, on puisse suspendre une tige à laquelle on pourrait attacher quelque chose. C’est cette référence que j’avais en tête lorsque j’ai conçu la ” Tolomeo".

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Comme toutes les lampes à bras, Tolomeo a été créée pour répondre à la nécessité d’une lumière directionnelle, capable de satisfaire les besoins de ceux qui travaillent, lisent ou écrivent à table. Grâce à sa structure fine et articulée, Tolomeo permet de régler l’intensité de la lumière et la direction du faisceau lumineux avec une extrême précision. C’est précisément le système de réglage, basé sur un mécanisme à ressort, qui permet de faire pivoter le bras et donc le diffuseur dans différentes directions et de le fixer dans la position souhaitée.

La base de la Tolomeo est constituée d’un disque métallique qui garantit la stabilité de la lampe et permet de la positionner facilement sur n’importe quelle surface. De la base de la Tolomeo part ensuite un bras mince et articulé, également en aluminium, composé de deux éléments tubulaires reliés par des câbles et des articulations: c’est le système que De Lucchi et Fassina ont inventé pour moderniser le mécanisme traditionnel à ressort. Les deux designers, écrit Silvana Annicchiarico dans son livre 100 oggetti del design italiano (100 objets du design italien), "optent pour un matériau aussi léger que l’aluminium et interviennent surtout sur le squelette porteur de l’objet, en remplaçant les traditionnels ressorts en acier par des câbles et des articulations qui maintiennent la lampe en équilibre, tout en dissimulant et en déguisant leur fonctionnement. Les ressorts sont là, mais on ne les voit pas: ils sont en effet placés à l’intérieur des bras, mis en tension précisément par les câbles extérieurs en acier, qui permettent donc aux ressorts de fonctionner en permettant au bras de bouger.

La structure conçue par De Lucchi et Fassina permet de régler la position de la lampe de manière précise et fluide, en orientant la lumière dans n’importe quelle direction et en transformant cet objet, écrit Annicchiarico, “de temps en temps”, en “lampe à dessin, lampe de table ou même, si l’utilisateur le souhaite, en générateur de lumière d’ambiance”. Tolomeo s’est ainsi rapidement imposé comme une solution idéale pour l’éclairage des lieux de travail tels que les bureaux, les ateliers, les bibliothèques et les bureaux, mais aussi pour l’éclairage des environnements domestiques tels que les salons et les chambres à coucher.

A l’extrémité du bras se trouve le diffuseur, également en aluminium, qui diffuse la lumière émise par la source lumineuse. Le diffuseur peut être orienté et réglé dans différentes positions pour permettre un éclairage direct ou indirect selon les besoins. La forme essentielle du diffuseur, un cône tronqué inversé, est conçue pour optimiser la diffusion de la lumière et minimiser l’éblouissement. En outre, De Lucchi et Fassina ont introduit une innovation dans le réflecteur en insérant une fourche qui permet d’orienter la lumière lorsque la lampe est allumée, sans se brûler les doigts. Et, toujours à la différence de la Naska Loris, De Lucchi et Fassina ont inséré un trou de refroidissement au-dessus de l’ampoule.

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Présentée pour la première fois en 1987 à l’occasion de l’exposition Euroluce de Milan, Tolomeo a immédiatement connu un énorme succès, dont De Lucchi n’a jamais vraiment pu expliquer les raisons, comme il l’a toujours affirmé. C’est un succès qui l’a bouleversé et surpris: peut-être en raison de la forme de la lampe, peut-être de la façon dont il a revisité une idée traditionnelle, peut-être parce qu’il s’agissait également d’un projet très personnel (le designer a révélé qu’il voulait créer une lampe à son goût, une lampe qui conviendrait à sa table à dessin, une lampe qu’il sentait “sienne”), peut-être en raison de son mécanisme innovant (De Lucchi lui-même aurait déclaré: “(De Lucchi lui-même aurait déclaré :): (De Lucchi lui-même aurait déclaré: ”J’ai conçu la Tolomeo en 1986: peut-être devrais-je dire que je l’ai inventée, car en fait, l’idée d’un nouveau mécanisme est née avant la lampe"), toujours est-il que la Tolomeo a même remporté le Compasso d’Oro en 1989: “pour la récupération d’une image traditionnelle ainsi que pour son contenu technologique et ses performances élevées” (c’est ce qu’a motivé le jury).

Aujourd’hui, le Tolomeo est reconnu comme un produit au design intemporel qui allie fonctionnalité, esthétique et durabilité. Grâce à sa polyvalence et à son élégance, la lampe Tolomeo s’adapte à tous les environnements et à tous les styles d’ameublement, devenant ainsi un élément essentiel pour tous ceux qui souhaitent éclairer leur espace avec style et classe. De nombreuses versions en ont été dérivées: le Tolomeo Terra, un lampadaire avec un long bras réglable, le Tolomeo Parete qui peut être fixé au mur, le Tolomeo Maxi, une version plus grande de la création de base (tandis que, à l’inverse, le Ptolémée Mini est une version plus grande de la lampe Tolomeo Parete). Tolomeo Maxi, une version plus grande de la création de base (alors que, à l’inverse, la Ptolémée Mini en est la version réduite), et encore la petite Tolomeo Pinza qui peut être fixée sur n’importe quelle surface, la Tolomeo Braccio élancée, la Tolomeo Faretto qui revisite le concept de l’applique murale, la Tolomeo Mega et la Tolomeo Micro (la première avec un grand abat-jour, la seconde avec un petit diffuseur). Il existe également des versions pour l’extérieur comme la Tolomeo XXL, la Tolomeo Paralume et la Tolomeo Lampione qui est la seule de la famille à avoir remporté un prix (le Wallpaper Design Award en 2017). Cette énorme polyvalence découle du fait que De Lucchi a conçu chaque composant de la lampe comme une pièce indépendante des autres, de sorte que même l’abat-jour seul peut être une lampe à part entière: d’où les nombreuses variantes, adaptées à la fois à des environnements classiques et traditionnels.

Une dernière curiosité subsiste: à quoi la Tolomeo doit-elle ce curieux nom ? Son nom est en fait celui de l’astronome grec Claudius Ptolemy, connu pour son ouvrage Almageste, un traité d’astronomie décrivant le système solaire et les étoiles fixes. L’idée du nom de la lampe est née de l’inspiration de ses concepteurs, Michele De Lucchi et Giancarlo Fassina, qui ont voulu créer un produit alliant la précision et l’équilibre des instruments scientifiques à l’élégance et à la fonctionnalité d’un meuble. “Le nom, raconte M. De Lucchi, a été décidé la veille de la présentation au Salone del Mobile. Ernesto [Gismondi] établit chaque année une liste de noms, et Ptolémée nous a semblé être le personnage le plus approprié pour représenter la lampe, parce qu’il était astronome, mathématicien, bref, c’était celui qui correspondait le mieux à l’idée d’une mentalité scientifique”. Le nom “Ptolémée” représente donc l’union entre la précision de la science et la créativité du design, caractéristiques fondamentales de la lampe. En outre, le nom rappelle peut-être aussi l’idée d’une lampe qui éclaire et guide, comme les étoiles que Ptolémée a étudiées et répertoriées dans ses traités d’astronomie. Plus qu’une lampe: De Lucchi parlerait d’une “formule, d’une philosophie du produit”.

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