Die Biennale 2026 hat keine Italiener, weil das Kuratorenteam eine unfertige Liste geerbt hat?

Ich habe mich über Instagram mit Rory Tsapayi in Verbindung gesetzt, einem Mitglied des Kuratorenteams der Biennale von Venedig, das seit Mai 2025 die Realisierung der diesjährigen internationalen Ausstellung beaufsichtigt. Nach dem Tod der aus Kamerun stammenden, aber in der Schweiz lebenden Kuratorin Koyo Kouoh am 10. Mai 2025 übernahm ihr Kuratorenteam die Leitung des Projekts mit dem Ziel, die Gestaltungswünsche der verstorbenen Kuratorin zu verwirklichen. Das Projekt In Minors Keys, so der Titel der internationalen Ausstellung, die Anfang Mai 2026 eröffnet wird, möchte eine Verlangsamung des Tempos und die Notwendigkeit suggerieren, auf die Erde zurückzukehren und den Himmel zu betrachten. Um einen anderen Begriff für die Diskussion zu finden als nur die Auswahl von 111 internationalen Künstlern, unter denen keine italienischen Künstler sind, wollte ich Rory Tsapayi das Video einer meiner Performances im MAMbo-Museum in Bologna vorlegen, in dem ein weißer Mann, meist Italiener, ganz allein eine Pressekonferenz abhält(ALONE, Luca Rossi, 2024).

Ein Bild, das viel über die Situation der Marginalität Italiens aussagt, aber auch über eine internationale politische Dimension, die durch selbstreferenzielle Aktionen gekennzeichnet ist, bei denen jede Konfrontation und jeder Dialog unmöglich zu sein scheinen, obwohl wir in ständiger und verzweifelter Kommunikation leben. Die Kuratorin antwortete mir sofort, dass es dem Kuratorenteam nicht möglich sei, neue Werke hinzuzufügen, da sie lediglich die Liste von 111 Künstlern übernommen hätten, die Koyo Kouoh selbst zwischen dem 3. Dezember 2024, dem Tag ihrer offiziellen Ernennung, und dem 10. Mai 2025, dem Tag ihres Todes, erstellt hatte. Höchstwahrscheinlich, so Ilaria Bonacossa, hat die Kuratorin, obwohl sie fünf Monate Zeit hatte, es nicht rechtzeitig geschafft, sich in Italien niederzulassen und ihre Kenntnisse der Kunstszene unseres Landes zu vertiefen. Normalerweise wendet sich der internationale Kurator, wie auch die künstlerischen Leiter früherer Ausgaben, an einige italienische Persönlichkeiten, die er kennt und denen er vertraut, um Vorschläge für italienische Künstler zu erhalten, die in die internationale Ausstellung aufgenommen werden sollen. Auf diese Weise gab es bei früheren Ausgaben der Biennale von Venedig immer eine “blaue Quote”, eine feste Präsenz italienischer Künstler, die der Kurator als unausgesprochene Praxis zugunsten des Gastgeberlandes beschloss. Das Verwerfliche an dieser Praxis war immer, dass der Kurator, der sich stets den bekannten Themen zuwandte, am Ende immer dieselben Künstler aus einigen wenigen mächtigen Galerien aufnahm, ohne die Zeit und die Neugier zu haben, die italienische Kunstszene unabhängig zu erforschen. In der Tat scheint diese Praxis unvermeidlich, da der künstlerische Leiter der Biennale eine internationale Ausstellung organisieren muss und es für ihn undenkbar wäre, sich wirklich mit den Kunstszenen aller Länder der Welt zu beschäftigen.

Diese Dynamik hat jedoch in den letzten dreißig Jahren zu einer starken Standardisierung und Homogenisierung bei der Auswahl der Künstler geführt, so dass die Biennale selbst dem Vorwurf ausgesetzt war, eine Art Showroom für die mächtigsten internationalen Galerien mit Künstlern zu sein, die von ebenso mächtigen und weltberühmten Kuratoren und Sammlern vermittelt werden. Bei den letzten Ausgaben der Biennale von Venedig war beispielsweise eine starke Beteiligung von Künstlern aus den Ställen der Galleria Zero und der Galleria Massimo De Carlo in Mailand zu beobachten, mit einer großen Anzahl von Künstlern: Massimo Bartolini, Giorgio Andreotta Calò, Chiara Enzo, Yuri Ancarani, Maurizio Cattelan, aber die Liste ließe sich fortsetzen. Ein Beispiel: In der von Ralph Rugoff kuratierten Ausgabe 2019 der Biennale von Venedig erschien die italienische Künstlerin Ludovica Carbotta (1982) auf der Liste, die im April desselben Jahres eine Einzelausstellung in der Fondazione Sandretto Re Rebaudengo eröffnet hatte. Wie sich herausstellte, hatte Carbotta vor 2019 nie mit dem Kurator gearbeitet, der sie ausgewählt hatte, und sie hat nach 2019 nie wieder dort gearbeitet. Im selben Jahr wurde Ludovica Carbottas Projekt von der Fondazione Sandretto Re Rebaudengo finanziell unterstützt, und im Oktober 2019 erhielt Patrizia Sandretto Re Rebaudengo eine Auszeichnung im ICI London, einer von Rugoff selbst geleiteten Einrichtung.

Aber Vorsicht: Wir wollen keine Hexenjagd veranstalten und schon gar nicht so tun, als ob Öffentlichkeitsarbeit nicht von grundlegender Bedeutung wäre, vor allem in einem Bereich wie der zeitgenössischen Kunst. Wir wollen damit nur sagen, dass, abgesehen von der Abwesenheit italienischer Künstler auf der nächsten Biennale, die Auswahl in den letzten dreißig Jahren nicht nach meritokratischen Kriterien erfolgte, was auch die Suche nach Qualität erschwert hat. Warum muss ich mich in meiner künstlerischen Arbeit wirklich mit der Gegenwart auseinandersetzen, wenn ich weiß, dass die Ergebnisse dann nur durch Öffentlichkeitsarbeit und die Möglichkeit, von Galerien und einflussreichen Personen geschützt zu werden, zustande kommen? Was die Biennale von Venedig 2026 betrifft, so hat die zu früh verstorbene Kuratorin wahrscheinlich nicht rechtzeitig Kontakt zu den führenden Persönlichkeiten der italienischen zeitgenössischen Kunstwelt aufgenommen und es daher versäumt, eine eigene Auswahl italienischer Künstler zu treffen. Ich glaube, dass diese Abwesenheit italienischer Künstler zum Wohle aller viel wichtiger und bedeutsamer ist, um sich mit diesen Themen auseinanderzusetzen und einige der Dynamiken der zeitgenössischen Kunstwelt zu überdenken, als eine grundlegende Angelegenheit, um unsere Zeit zu sehen und ihr zu widerstehen.

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