Adieu à Koyo Kouoh: le commissaire africain qui devait assurer le commissariat de la Biennale de Venise 2026 est décédé à l’âge de 57 ans. En décembre dernier, Kouoh avait en effet été nommée commissaire de la prochaine édition de l’exposition internationale d’art. La nouvelle de son décès a été annoncée par la Biennale elle-même. “La Biennale di Venezia apprend avec consternation la nouvelle du décès soudain et prématuré de Koyo Kouoh, commissaire de la Biennale Arte 2026”, peut-on lire dans une brève note. “Sa disparition laisse un grand vide dans le monde de l’art contemporain et dans la communauté internationale des artistes, des conservateurs et des chercheurs, qui appréciaient son extraordinaire engagement intellectuel et humain”.
Camerounaise, née à Douala en 1967, Mme Kouah était directrice exécutive et conservatrice en chef du Zeitz Museum of Contemporary Art Africa (Zeitz MOCAA) au Cap, en Afrique du Sud, depuis 2019. Élevée entre le Cameroun et la Suisse, Kouoh a étudié l’administration des affaires et la banque en Suisse, ainsi que la gestion culturelle en France. En 2008, elle a fondé la RAW Material Company à Dakar, au Sénégal, un centre dédié à l’art contemporain, au savoir et à la société, qui sert d’espace d’exposition, de résidence d’artiste et de plateforme de débat culturel. Kouoh a participé en tant que consultante curatoriale à des événements internationaux majeurs, dont la documenta 12 (2007) et la documenta 13 (2012). En 2020, elle a reçu le Grand Prix Meret Oppenheim, la plus haute distinction suisse en matière d’art contemporain. Elle a été récompensée pour son approche curatoriale axée sur des thèmes tels que le postcolonialisme, le féminisme et la diaspora africaine.
"C’est avec une grande consternation, a déclaré le ministre de la culture Alessandro Giuli, que j’ai appris le décès prématuré de Koyo Kouoh, commissaire de l’exposition 61. Exposition internationale d’art de la Biennale de Venise qui se tiendra l’année prochaine. Sa nomination avait été accueillie avec enthousiasme dans le monde entier, et les attentes étaient grandes quant à ce qu’elle aurait pu offrir avec sa passion, ses connaissances et son professionnalisme dans la mise en place de l’un des événements majeurs pour l’art contemporain au niveau mondial. En ce moment de profonde tristesse, je tiens à exprimer à ses proches et à la Biennale di Venezia mes condoléances et la proximité du ministère de la culture".
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