Dix villages à visiter en Basilicate

1. Craco

L’actuelle commune de Craco est une ville moderne de 700 habitants qui vivent dans le hameau de Craco Peschiera, mais la véritable attraction est le centre historique, aujourd’hui fantôme : il est en effet inhabité, en raison d’un glissement de terrain qui a conduit les autorités à évacuer les quelque deux mille habitants de l’ancien bourg médiéval en 1963. Les quelques habitants restants ont définitivement abandonné Craco après le tremblement de terre d’Irpinia en 1980. Cette évacuation forcée a permis au village de rester intact, à tel point qu’aujourd’hui, il a conservé en grande partie son aspect ancien et est devenu le décor d’innombrables films internationaux. Au milieu des ruines, on peut admirer l’ancienne église mère, le palais Carbone du XVe siècle (remanié au XVIIIe siècle) et la haute tour du palais Maronna, visible de loin.

Vue de Craco

2. Acerenza

Située sur une colline à plus de huit cents mètres au-dessus du niveau de la mer, Acerenza a des origines très anciennes : elle est déjà mentionnée dans des ouvrages latins. Dès le Ve siècle après J.-C., elle devint le siège d’un diocèse, qu’elle a conservé jusqu’à aujourd’hui. Située dans une zone de liaison avec les Pouilles, elle a été longtemps disputée dans le passé. Comme beaucoup d’autres villes de la région, Acerenza a été lombarde, byzantine, normande, souabe, angevine et aragonaise, et a été pendant des siècles le fief de plusieurs familles. Acerenza est également connue sous le nom de “ville cathédrale”, en raison de sa spiritualité et du fait que la majestueuse cathédrale est le monument qui la domine d’en haut : dédiée à Santa Maria Assunta, c’est un imposant édifice roman datant du XIe siècle. À voir également, l’église de San Laviero martyr, le Palais de la Curie vélique (situé à l’intérieur de l’ancien château médiéval) et le Palais Gala, un édifice du XVIIIe siècle.

Vue d’Acerenza

3. Irsina

Ancien village normand, Irsina, deuxième commune de la région (après Matera), est située sur une colline surplombant la vallée du Bradano, au milieu des bois et des champs de blé. L’une des curiosités du lieu sont les “bottini”, les passages souterrains qui servaient à recueillir l’eau de pluie. Ne manquez pas la cathédrale Santa Maria Assunta, datant du XIIIe siècle mais reconstruite au XVIIIe siècle (le clocher est toutefois de style gothique), et les différentes églises qui abritent les tableaux d’Andrea Miglionico, un important peintre de la région au XVIIe siècle. L’ancien monastère de San Francesco, l’un des plus grands monuments de la ville, abrite le musée civique de Janora, qui rassemble de nombreux objets (dont beaucoup de pièces archéologiques) racontant l’histoire du lieu. La crypte de Saint-François abrite également des fresques du XIVe siècle.

Vue d’Irsina

4. Venosa

C’est l’ancienne Venusia des Romains (le nom de la localité semble être lié à celui de la déesse Vénus en latin), et elle est connue comme la ville natale du grand poète Horace, qui y est né en 70 après Jésus-Christ. Ville samnite devenue colonie romaine, elle accueillait déjà à l’époque romaine ce qui est considéré par beaucoup comme la plus ancienne communauté juive installée en Italie (il reste les catacombes juives, datant du IIIe au VIIe siècle après J.-C.). Au Moyen Âge, elle fut mise à sac par les Sarrasins et devint ensuite une cité normande, puis souabe et enfin angevine. De nombreux vestiges du passé se trouvent dans la ville. Il s’agit notamment du parc archéologique avec son amphithéâtre et sa domus, du complexe de la Sainte-Trinité (un ensemble d’églises très anciennes, datant de l’époque paléochrétienne et agrandies par la suite sous les Lombards et les Normands), de l’austère cathédrale de Saint-André et de l’église baroque du Purgatoire. Dans le centre se trouve également la “maison d’Horace”, qui date en fait du IIe siècle après J.-C. et qui a été reconstruite à l’aide de techniques archéologiques expérimentales. L’austère fontaine angevine date de l’époque angevine, tandis que le château aragonais, construit en 1470, lui succède.

Le château de Venosa

5. Maratea

C’est la seule ville de la Basilicate baignée par la mer Tyrrhénienne, puisqu’elle donne sur le golfe de Policastro. La ville historique, située sur une colline à trois cents mètres au-dessus du niveau de la mer, a des origines romaines, mais elle s’est développée au Moyen Âge, lorsque Maratea, comme la plupart des villes de la Basilicate, était normande, puis angevine et enfin souabe. En 1860, elle a été l’un des principaux centres de la “révolte lucanienne”, une série de soulèvements qui ont éclaté en août de cette année-là contre les Bourbons des Deux-Siciles et en faveur de l’annexion de la région au futur royaume d’Italie. Maratea est également connue sous le nom de “ville aux 44 églises”, en raison des nombreux édifices religieux présents dans le village, à commencer par les deux principaux, la basilique papale de San Biagio et l’église mère de Santa Maria Maggiore. Le littoral escarpé est parsemé de nombreuses tours côtières qui avaient, dans l’Antiquité, des fonctions de repérage anti-corse : elles remontent au XVIe siècle. Le hameau de Marina di Maratea est une petite station balnéaire. Enfin, la statue du Rédempteur, qui se dresse sur le mont San Biagio, mérite d’être vue : elle mesure environ 22 mètres de haut.

Vue de Maratea, avec la Statue du Rédempteur au premier plan

6. Pietrapertosa

Située à plus de mille mètres d’altitude, Pietrapertosa, au centre du parc des Dolomites lucaniennes, est la commune la plus élevée de la Basilicate. Le village est construit sur la roche et ses origines semblent remonter au VIIIe siècle avant J.-C., lorsqu’il y avait une colonie pélasgienne dans la région. Au Moyen Âge, il fut normand et angevin, et certains de ses monuments les plus intéressants remontent à cette période, comme le château et la chapelle de San Cataldo, cette dernière datant de l’époque normande. Le charme du village est préservé dans les rues étroites de l’Arabata, le quartier datant de l’époque de la domination arabe, composé de ruelles étroites et escarpées qui grimpent le long des parois rocheuses. Le couvent et l’église de San Francesco conservent de nombreuses œuvres anciennes.

Vue de Pietrapertosa

7. Policoro

Avec près de dix-huit mille habitants, c’est la troisième commune de la région en termes de population, après les deux capitales provinciales, Potenza et Matera. Le centre actuel s’élève à peu de distance de l’ancienne Heraclea, l’une des villes de la Grande Grèce les plus importantes de la région : le site archéologique et le musée national de la Siritide racontent sa longue histoire. La ville, importante station balnéaire et point de départ d’excursions dans la nature, est avant tout moderne : son développement, qui d’un village de quelques âmes en a fait un centre assez peuplé, remonte aux années 1960, lorsque Policoro a attiré les habitants de l’arrière-pays qui commençaient à se dépeupler.

Le site d’Heraclea

8. Viggianello

L’ancien Castrum Byanelli était une forteresse romaine sur la voie Appienne, tandis que le village actuel est d’origine médiévale, remontant probablement aux IXe et Xe siècles, bien que la première mention de “Vineanellum” remonte à 1079. Il a longtemps été un fief de la famille Sanseverino, qui l’a enrichi de monuments : le couvent de Saint-Antoine, la chapelle de l’Assomption et, surtout, le château qui domine la ville et qui a été transformé en résidence noble par la famille Senseverino au XVIe siècle, remontent à la Renaissance. Il existe également de nombreuses églises d’origine byzantine, comme celle de San Sebastiano, remodelée au XVe siècle. À ne pas manquer, les nombreux palais nobles qui jalonnent les rues du village.

Vue de Viggianello

9. Metaponto

Hameau côtier de la commune de Bernalda, Metaponto est connu partout pour ses monuments antiques : l’ancienne Metapontion était en effet une colonie grecque florissante, fondée au VIIe siècle avant J.-C., parmi les principales villes du sud de l’Italie à l’époque de la Grande Grèce. La ville a été complètement abandonnée dès l’époque romaine : au Moyen Âge, les villages de l’arrière-pays immédiat se sont développés à son détriment. Aujourd’hui, Metapontum est une station balnéaire avec de longues plages de sable, mais les amateurs d’histoire peuvent visiter le site archéologique et le musée national de Metapontum : les temples d’Héra, d’Apollon lycien, de Déméter et d’Aphrodite subsistent, ainsi que les “Tavole Palatine”, vestiges d’un temple dorique du VIe siècle avant J.-C.. J.-C. Il reste également quelques ruines du théâtre.

Le temple connu sous le nom de "Tavole Palatine

10. Castelmezzano

Niché dans les montagnes, dans le parc des Dolomites lucaniennes, il se trouve à une courte distance de Pietrapertosa, sa “voisine”. Castelmezzano est né au Moyen Âge, lorsque les invasions des pirates sarrasins ont contraint les habitants à quitter la plaine côtière pour se réfugier dans les montagnes. Le nom du village dérive de celui du château (le “Castrum Medianum”, ou “château du centre”) que les Normands y ont érigé au XIIIe siècle. Aujourd’hui, il ne reste que quelques ruines du château : les palais historiques sont à voir (à commencer par le palais ducal de la famille De Lerma, les derniers seigneurs de Castelmezzano) et les nombreuses églises, comme l’église du Saint-Sépulcre, d’origine médiévale, mais agrandie et remodelée au cours des siècles suivants.

Vue de Castelmezzano. Ph. Crédit Lorenzo Palazzo

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