Piémont : 13 lieux à voir dans la vallée de la Stura, entre culture, art et nature

Nichée entre les Alpes, la vallée Stura di Demonte s’étend dans le Piémont, dans la province de Cuneo, sur plus de soixante kilomètres le long d’un axe qui relie l’Italie à la France : partant de Cuneo, elle mène au Colle della Maddalena, un important col qui relie la vallée Stura à la vallée de l’Ubaye en Haute Provence. La vallée doit son nom à la rivière Stura di Demonte, principal affluent gauche du Tanaro. Le territoire comprend douze communes, chacune avec son histoire et ses curiosités, pour une vallée pleine de trésors à découvrir : culture, art, nature et saveurs traditionnelles.

C’est l’une des vallées alpines de la région de Cuneo qui offre un vaste patrimoine culturel que la Fondazione CRC, dans le cadre de l’appel à propositions Biens culturels, a contribué à cartographier dans son intégralité avec le projet “Valle Stura : una valla, mille opportunità” (Vallée Stura : une vallée, mille opportunités). Dans cet article, nous verrons quels sont les sites les plus intéressants de la vallée Stura, pour un itinéraire de voyage intéressant.

1. Borgo San Dalmazzo - Tour Civique

Depuis l’époque romaine, centre stratégique pour le commerce avec la Gaule, Borgo a été fondé entre 14 av. J.-C. et 14 ap. J.-C., mais ce n’est qu’en 1167 qu’il est devenu Burgus Sancti Dalmacii, en référence au saint patron Dalmazzo, qui évangélisa la vallée Stura et fut martyrisé en 254 ap. Aujourd’hui, c’est un centre artisanal et industriel, dans une position privilégiée de passage vers la Riviera ligure et la Côte d’Azur. Parmi les monuments dignes d’intérêt, citons la Tour Civique : construite au Moyen Âge en pierre et en brique, c’était l’ancienne tour-porte qui servait de défense au château et au ricetto ; endommagée au milieu du XVIe siècle par les Français, elle a été restaurée par Emanuele Filiberto de Savoie entre 1573 et 1581. L’horloge, quant à elle, date de 1837 : les cloches sonnaient pour avertir les citoyens des dangers et aujourd’hui, en plus de sonner les heures, elles informent de la convocation du conseil municipal. Une plaque au-dessus de la porte d’entrée commémore les dix citoyens tombés lors des guerres d’indépendance entre 1848 et 1855. Un auvent latéral, appelé pelerin, accueille les voyageurs et les pèlerins qui s’arrêtent en chemin.

La tour civique de Borgo San Dalmazzo

2. Gaiola - Chapelle de San Bernardo

Gaiola est le plus petit village de la vallée. Son nom semble indiquer une colonie gauloise, mais fait plus certainement allusion à la nature du sol, indiquant un lieu densément boisé. Son économie est principalement basée sur l’agriculture, en particulier les légumes et les petits fruits, le fourrage, les châtaignes et les produits du sous-bois. Elle offre de nombreuses attractions naturelles et environnementales et il est possible de faire du canoë-kayak et du rafting. Le long de l’ancien chemin muletier menant à Rittana se trouve la chapelle de San Bernardo, un rare témoignage du XVIe siècle dans la vallée. À l’intérieur est encore partiellement visible une fresque représentant, dans une structure architecturale à la décoration grotesque, Jésus déposé de la croix dans les bras de la Madone avec Sainte Marie-Madeleine et Saint Jean ; aux côtés Saint Bernard de Menton, à qui l’église est dédiée, et un saint évêque, peut-être Saint Grato.

Gaiola - Chapelle de Saint Bernard

3. Moiola - Fortifications

Moiola, dont le nom ferait référence au mot latin molliola, signifiant zone humide et inondable, a vu mourir de nombreux jeunes hommes pendant les deux guerres mondiales, bien qu’un imposant système de défense ait été mis en place.

Du château du XIVe siècle, il reste des ruines à droite de la vallée et la chapelle de Sant’Anna. Il est possible d’emprunter la route militaire, probablement construite au XVIIIe siècle, où, selon la tradition, passait la voie romaine ; elle passe sur le droit hydrographique de la Stura, presque parallèlement à la route nationale. Elle est assez étroite, mais ombragée et agréable à parcourir.

Fortifications de Moiola

4. Demonte - Parc Borelli

Capitale de la vallée, Demonte est la 14e commune du Piémont. Son territoire est dominé par les châtaigniers et les hêtres et par de vastes pâturages ; l’économie est basée sur l’élevage d’ovins et de bovins, la récolte de la lavande et des herbes officinales pour la préparation de liqueurs et d’huiles. C’est aussi un centre de tourisme hivernal avec ses pistes de ski de fond.

Le parc Borelli, construit entre 1828 et 1860 par le comte Giacinto Borelli, nommé par le roi Victor Emmanuel Ier régent de la chancellerie royale de Sardaigne, puis premier président du Sénat de Gênes (1831) et ministre de l’intérieur (1847) par le roi de Sardaigne Carlo Alberto VII, mérite d’être visité. C’est au comte que l’on doit la préparation et la signature du Statuto Albertino en 1848. Le parc a été construit sur l’emplacement d’un ancien château, édifié par Charles d’Anjou en 1305 : il l’a doté de fontaines et de coins ombragés, d’une serre et de sentiers menant au sommet, là où s’élevait le château angevin, dont il ne reste aujourd’hui qu’un mur. À l’intérieur du parc se trouve la chapelle de San Bernardo, chapelle du château jusqu’au XIVe siècle, puis utilisée comme cimetière ; en 1844, elle fut cédée par la municipalité au comte Borelli, qui en fit la chapelle funéraire de la famille. En outre, un témoignage intéressant de la vie des seigneurs de Demonte pré-moderne est la Ghiacciaia, où l’on conservait autrefois la glace.

Demonte, Parc Borelli

5. Aisone - Aqueduc en pierre

Sur une ruine morainique, au pied d’imposantes roches calcaires, se dresse Aisone, l’un des plus anciens villages de la vallée : il semble que les premiers établissements de la vallée de la Stura aient eu lieu ici. Son nom dériverait de izour ou izoun, qui désigne une mare d’eau dans laquelle on faisait macérer le chanvre, dont la culture et la transformation ont été pratiquées ici jusqu’au XXe siècle. Aisone fait partie du parc naturel des Alpes maritimes. À Morra, on peut voir un rare aqueduc avec des arcs en pierre d’origine médiévale, qui desservait probablement un moulin ou était utilisé pour le traitement du chanvre.

Aqueduc d’Aisone

6. Vinadio - Fort Albertino

Vinadio est la deuxième commune du Piémont après Alessandria, avec ses 183 kilomètres. Le développement du tourisme a été favorisé par la présence de pistes de ski de fond et par la présence du Fort Albertino et des thermes, auxquels s’est ajoutée ces dernières années l’industrie de l’eau minérale.

Le Fort Albertino est considéré comme l’un des exemples les plus significatifs d’architecture militaire de tout l’arc alpin. Commandée par le roi Carlo Alberto, une grande partie de la ville a été démolie en 1833 pour sa construction : les travaux ont commencé en 1834 et se sont achevés en 1847. Malgré une interruption de 1837 à 1839, une véritable œuvre d’ingénierie et de technique militaire a été réalisée en seulement onze ans. D’une longueur d’environ dix kilomètres, le fort est divisé en trois fronts : le front supérieur, le front de l’attaque et le front inférieur. Une petite chapelle se trouve encore à l’intérieur. Les grandes casernes situées le long de la route nationale ont été ajoutées en 1884.

Fort Albertino di Vinadio

7. Sambuco - Clocher de San Bartolomeo

Dominée par le Monte Bersaio, Sambuco doit son nom, selon certains, à la présence de l’arbuste du même nom, mais il est plus probable qu’il s’agisse d’une référence au dialecte occitan qui désigne le dangereux passage de la vallée. Dans l’Antiquité, on cultivait le chanvre et le lin, mais entre le XVIIe et le XIXe siècle, la production de chaux dans les fours était très répandue. Aujourd’hui, l’économie repose sur l’agriculture, l’élevage de bovins et d’ovins Sambucana, l’exploitation forestière et le tourisme d’été et d’hiver. Sur la route provinciale 144, on peut voir le clocher de San Bartolomeo, qui remonte à l’époque médiévale, au XIVe siècle, et qui est le clocher de la première paroisse de Sambuco, qui se trouvait dans l’église de San Bartolomeo, démolie au XIXe siècle.

Clocher de San Bartolomeo

8. Pietraporzio - Clocher des "Quatre Loups

Pietraporzio, sur les rives du fleuve Stura, doit son nom à un gros rocher qui, selon une légende, aurait offert un abri pendant la nuit au proconsul Porzio Romano : la présence des “maisons de pierre” à Saretto, qui se trouvent peut-être sur l’ancien site fortifié du village, est liée à cette histoire. Une autre interprétation fait référence au nom petra porci, devenu ensuite Peiropùorc, pierre de cochon, en occitan, en référence à la forme du grand promontoire rocheux.

Près du cimetière de Pietraporzio se trouve la tour à quatre étages, également connue sous le nom de “clocher des quatre loups”, en raison de ses quatre sculptures apotropaïques en forme de tête de loup. C’est le seul vestige de l’ancienne église de Santo Stefano. Les quatre sculptures n’agissent pas comme des gargouilles : cela augmente leur potentiel symbolique et mystérieux, faisant du loup, l’animal symbolique de la région alpine, une sorte de gardien ou de sentinelle. Le clocher date de 1466.

Le clocher des quatre loups de Pietraporzio

9. Argentera - Église de San Lorenzo

Située à la frontière avec la France, l’Argentera doit son nom à la présence dans l’Antiquité de mines d’où l’on extrayait du plomb argentifère. Son vaste territoire est occupé par des forêts, des pâturages et des reliefs et est visité par de nombreux groupes qui fréquentent les maisons alpines caractéristiques de la région. Le siège municipal d’Argentera se trouve aujourd’hui à Bersezio, le hameau le plus peuplé de la commune.

Le hameau de Bersezio abrite l’église de San Lorenzo datant de 1018. Le prieuré de San Lorenzo di Bersezio a été fondé vers l’an 1000 par les moines de San Teofredo di Le Puy, qui ont construit de nombreuses églises dans la région. L’intérieur de l’église se compose d’une seule nef, sans fresques sur les murs ni sur les voûtes, mais avec plusieurs autels en bois ornés de peintures du XVIIe siècle.

Église de San Lorenzo di Argentera

10. Rittana - Borgata Paraloup

La Borgata Paraloup, dans la commune de Rittana, est située à environ 1400 mètres d’altitude sur la crête qui sépare la vallée Stura de la vallée Grana. Selon la tradition, son nom signifie “défense contre les loups”. C’est ici, entre 1943 et 1944, que s’est réunie la première bande de partisans de Giustizia e Libertà, commandée par Duccio Galimberti, Dante Livio Bianco et Nuto Revelli. Depuis quelques années, grâce à la

Nuto Revelli, Paraloup est redevenu un lieu de mémoire qui raconte la guerre des partisans et la vie paysanne.

Après avoir participé à la Première Guerre mondiale, Rittana a été un protagoniste de la guerre de libération. Aujourd’hui, le tourisme lié à la Résistance s’est développé.

Rittana, hameau de Paraloup

11. Roccasparvera - Porta Bolleris

Comme son nom l’indique, Roccasparvera était une place fortifiée rappelant un nid d’éperviers, perchée au-dessus de la Stura. En 1319, la reine Jeanne d’Anjou offrit le village en fief aux Bolleris, seigneurs de Centallo et de Reillane. En 1356, Franceschino Bolleris devint seigneur de Roccasparvera. Protégés par la cour de France, les Bolleris s’opposèrent à la famille de Savoie pendant plus d’un siècle : leur domination prit fin vers 1559, lorsque le château, défendu par un millier de soldats français, fut détruit par les Cunéo et que le village passa à la famille de Savoie.

C’est aux Bolleris qu’est dédiée l’imposante porte qui témoigne aujourd’hui de la majesté des murs qui entouraient autrefois le village. C’est par la porte Bolleris que les marchandises et les hommes allaient et venaient de France.

Roccasparvera, Porte de Bolleris

12. Valloriate - Église de San Michele

L’existence à Valloriate du prieuré bénédictin de San Michele est attestée vers le XIe siècle : le village s’est probablement développé d’abord en face de ce dernier, sur la crête de Serre. Formé de quarante-deux hameaux, c’est au XVIe siècle que de nombreux hameaux d’altitude ont vu le jour : ils sont disposés sur la gauche orographique, sur la droite et dans la partie supérieure du fond de la vallée. Les symboles de Valloriate, tous deux présents sur les armoiries, sont les tours, qui font référence à son appartenance au marquisat de Saluzzo, et les châtaigniers, principale ressource du village.

Dès 1386, la présence de l’église de San Michele est attestée pour la première fois dans un document, dans le Registrum del Cattedratico. Elle se dresse sur un éperon dans un coude du ruisseau et la transformation de l’édifice primitif, qui conserve encore des parties romanes et gothiques, date de 1680. Lors de travaux de restauration en 2010, des fresques du XVIIIe siècle ont été découvertes dans l’abside de l’église : au centre, un Dieu le Père et un Enfant Jésus sous les traits du Salvator Mundi sont représentés, entourés d’anges en vol.

L’église de San Michele di Valloriate

13. Vignolo - Chapelle de San Rocco

Situé au fond de la vallée, près du cours de la Stura, Vignolo, comme son nom l’indique, est lié à la production de raisin et d’huile de noix. Ses origines sont très anciennes : il faut savoir qu’au Moyen-Âge, elle jouait un rôle important car elle se trouvait sur la Route du Sel. La chapelle de San Rocco, construite par les 125 habitants qui ont survécu à la peste de 1630, mérite d’être visitée. Au XIXe siècle, elle a été agrandie en effectuant des changements radicaux : l’orientation a été modifiée, le portique a été ajouté et la façade a été peinte à fresque avec l’image du saint auquel la chapelle est dédiée.

La chapelle de San Rocco in Vignolo

Piémont : 13 lieux à voir dans la vallée de la Stura, entre culture, art et nature

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