von Redazione 19/10/2026
Kategorien: Archäologie / Haftungsausschluss
Südlich von Jerusalem wurde ein Abschnitt des Unteren Aquädukts freigelegt, das in der Zeit der Hasmonäer erbaut wurde, um den Tempelberg mit Wasser zu versorgen. Das System nutzte ausschließlich die Schwerkraft und blieb – wenn auch mit Unterbrechungen – bis vor etwa einem Jahrhundert in Betrieb.
Ein vor etwa zweitausend Jahren erbauter Kanal, der Wasser über Dutzende von Kilometern ohne den Einsatz von Pumpen oder anderen mechanischen Systemen befördern konnte, war – wenn auch nur zeitweise – bis vor etwa einem Jahrhundert in Betrieb. Er ist eines der bedeutendsten Merkmale des 300 Meter langen Abschnittsdes Unteren Aquädukts von Jerusalem, den israelische Archäologen während einer Ausgrabungskampagne südlich des Kibbuz Ramat Rachel in dem für den Bau eines neuen Stadtviertels vorgesehenen Gebiet freigelegt haben. Der neu entdeckte Abschnitt ermöglicht es, eine Infrastruktur aus nächster Nähe zu betrachten, die über verschiedene Phasen der Instandhaltung und Umgestaltung hinweg jahrhundertelang zur Wasserversorgung der Stadt beitrug.
Das Aquädukt stammt ursprünglich aus der Zeit der Hasmonäer, der Dynastie, die zwischen dem 2. und 1. Jahrhundert v. Chr. über Judäa herrschte. Sein Verlauf verband die Quellen im Gebiet von Gush Etzion, südlich von Bethlehem, mit den Salomon-Becken, um dann weiter nach Jerusalem und zum Tempelberg zu führen. Das gesamte System erstreckte sich über etwa 21 Kilometer und war so konzipiert, dass es ausschließlich die Schwerkraft nutzte: Das Wasser floss durch einen Kanal mit einem äußerst geringen Gefälle, das über die gesamte Strecke hinweg präzise eingehalten wurde.
Laut Benyamin Storchan und Gil Freid, den Leiter der Ausgrabungen im Auftrag der israelischen Behörde für Kulturgüter, wurde das Aquädukt wahrscheinlich unter den Hasmonäerkönigen errichtet, um die Wasserversorgung Jerusalems sicherzustellen. Über weite Teile der Strecke betrug der Höhenunterschied lediglich einen Meter pro Kilometer: Ein so geringes Gefälle erforderte eine sorgfältige Planung, damit das Wasser ohne Stauungen weiterfließen und seinen Weg zum Ziel nicht verfehlen konnte. Um dies zu erreichen, passten die Bauherren den Verlauf an die Hänge der Hügel und die Beschaffenheit des Felsuntergrunds an. Das System umfasste auch Zugangspunkte für Reinigungs- und Wartungsarbeiten, über die man den Kanal erreichen konnte, um eventuelle Verstopfungen zu beseitigen. Die Dauer seiner Nutzung zeugt von der Bedeutung dieser Infrastruktur für die Stadt: Trotz der im Laufe der Jahrhunderte erfolgten Veränderungen wurde das Aquädukt zumindest zeitweise bis vor etwa hundert Jahren weiter genutzt.
Der nun freigelegte Abschnitt dokumentiert genau diese lange Geschichte der Anpassungen. In der ursprünglichen Phase floss das Wasser in einem gemauerten und verputzten Kanal; danach, vor etwa fünfhundert Jahren während der osmanischen Zeit, wurden Keramikrohre in die ursprüngliche Leitung eingebaut. Auch die Außenseite des Bauwerks wurde verändert: Die Wände wurden verputzt, und während der Putz noch feucht war, wurden kleine Steine darin eingelassen. So entstand eine Oberfläche mit einer charakteristischen Struktur, die dem Verlauf des Aquädukts folgte.
Diese Eingriffe stellen nicht nur bauliche Veränderungen dar, sondern belegen auch die Notwendigkeit, ein bereits altes Bauwerk zu erhalten und anzupassen. Die im Laufe der Zeit erfolgten Reparaturen und Ergänzungen vermitteln das Bild einer Infrastruktur, die regelmäßig instand gehalten wurde, um die Kontinuität der Wasserversorgung zu gewährleisten. Das wieder ans Licht gebrachte Bauwerk ermöglicht es somit, anhand der verschiedenen angewandten Techniken die aufeinanderfolgenden Phasen im Leben des Systems nachzuvollziehen.
Amit Re’em, Archäologe des Bezirks Jerusalem bei der israelischen Behörde für Kulturgüter, hob die Komplexität des Vorhabens hervor. „Das Aquädukt ist ein Wunderwerk der Ingenieurskunst. Selbst heute, mit all unserer modernen Technologie, würde der Bau eines solchen Systems eine enorme Planung und einen enormen Aufwand erfordern“, erklärte er. „Der Gedanke, dass es ihnen vor etwa 2.000 Jahren gelungen ist, auf diese Weise Wasser nach Jerusalem zu leiten, ist verblüffend, und wir möchten, dass die Öffentlichkeit diese Leistung aus nächster Nähe würdigen kann.“
Die Entdeckung steht im Zusammenhang mit den archäologischen Untersuchungen, die im Vorfeld des Baus des neuen Stadtviertels in diesem Gebiet durchgeführt wurden, doch der freigelegte Abschnitt wird nicht einfach nur dokumentiert und wieder zugeschüttet. Das Projekt sieht vielmehr vor, das Aquädukt zu erhalten und in die neue Siedlung zu integrieren, mit dem Ziel, es der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Die Besucher können so einen Teil des Systems aus nächster Nähe betrachten, dessen Aufbau nachvollziehen und die Spuren erkennen, die die verschiedenen Nutzungsphasen hinterlassen haben.
Die Forschungsergebnisse werden erstmals anlässlich der 19. Ausgabe der Tagung „Neue Studien zur Archäologie Jerusalems und seiner Region“ vorgestellt, die in Jerusalem und Tel Aviv stattfinden wird. Die Initiative wird von der israelischen Behörde für Kulturgüter, der Universität Tel Aviv, der Hebräischen Universität und dem Tagliyot – Israelischen Institut für Archäologie – gefördert. Die Freilegung dieser 300 Meter bietet somit die Gelegenheit, einen konkreten Aspekt der Stadtgeschichte näher zu beleuchten: die Wasserwirtschaft, eine unverzichtbare Ressource für das städtische Leben und das Funktionieren ihrer zentralen Orte. Die Beständigkeit des Aquädukts über verschiedene Epochen hinweg – vom Bau in der Zeit der Hasmonäer bis hin zu den osmanischen Umbauten – zeigt, wie ein Bauwerk, das in einem längst vergangenen historischen Kontext entworfen wurde, über viele Jahrhunderte hinweg weiter genutzt und angepasst wurde.
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| Jerusalem: 300 Meter eines 2.000 Jahre alten Aquädukts kommen wieder zum Vorschein |
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