von Redazione 05/11/2026
Kategorien: Ausstellungen / Haftungsausschluss
In den Gallerie d’Italia zeichnen 73 Werke die Karrieren zweier Künstlerinnen nach, die die europäischen Höfe und akademischen Institutionen für sich gewannen und sich in einem von Männern dominierten Kunstsystem durchsetzten. Im Mittelpunkt steht dabei auch ihre Beziehung zu Neapel und zum bourbonischen Hof.
Vom 6. November 2026 bis zum 7. März 2027 zeigen die Gallerie d’Italia in Neapel die Ausstellung „Angelica und Élisabeth. Das Zeitalter der Malerinnen“, die Angelica Kauffmann (Chur, 1741 – Rom, 1807) und Élisabeth Louise Vigée Le Brun (Paris, 1755 – 1842) gewidmet ist, zwei Protagonistinnen der europäischen Malerei des 18. Jahrhunderts, denen es gelang, in einer noch überwiegend männlich geprägten Kunstwelt internationale Karrieren aufzubauen. Die von Intesa Sanpaolo unter der Schirmherrschaft der Stadt Neapel und in Zusammenarbeit mit der Accademia Nazionale di San Luca ETS realisierte Ausstellung wird von Francesco Leone, Fernando Mazzocca und Elisabetta Rasy kuratiert.
Zum ersten Mal werden das Leben und das Werk der beiden Künstlerinnen anhand eines Ausstellungsparcours gegenübergestellt, der 73 Werke – darunter Gemälde, Zeichnungen, Stiche und Skulpturen – aus bedeutenden öffentlichen und privaten Sammlungen in Italien und im Ausland vereint. Zu den Leihgebern zählen die Uffizien, der Louvre, die Kapitolinischen Museen, die National Portrait Gallery in London, die Accademia Nazionale di San Luca, die Liechtenstein – The Princely Collections, das Museo e Real Bosco di Capodimonte, das National Museum of Women in the Arts in Washington, das Musée des Beaux-Arts in Rouen und die Galleria Nazionale della Pilotta in Parma.
Gebildet, unabhängig und weltoffen – Kauffmann und Vigée Le Brun verstanden es, die Gunst der europäischen Höfe und einer internationalen Kundschaft zu gewinnen und erreichten damit eine berufliche und gesellschaftliche Anerkennung, die für Frauen ihrer Zeit ungewöhnlich war. Ihre Werdegänge weisen zwar Parallelen auf, aber auch wesentliche Unterschiede, die mit ihrer Ausbildung, ihrer Sensibilität und vor allem mit ihren künstlerischen Entscheidungen zusammenhängen.
Ein erster Vergleichspunkt sind die beiden Selbstporträts aus den Uffizien: das von Vigée Le Brun, das 1789 entstand und von der Malerin selbst gestiftet wurde, sowie das von Kauffmann aus dem Jahr 1787. Die Werke führen in eines der zentralen Themen der Ausstellung ein, nämlich das Bewusstsein, mit dem beide ihr öffentliches Image aufbauten und steuerten und es als Instrument zur beruflichen Etablierung und sozialen Legitimation nutzten.
Neapel ist ein bedeutender Ort, um ihre Lebensgeschichten näher zu beleuchten. Im 18. Jahrhundert war die Stadt eines der wichtigsten Ziele der Grand Tour und ein Treffpunkt für europäische Künstler, Intellektuelle und Sammler. Beide Malerinnen arbeiteten zu unterschiedlichen Zeiten für den bourbonischen Hof und hatten dabei mit denselben Kreisen und Persönlichkeiten der neapolitanischen Gesellschaft zu tun.
Zu den ausgestellten Werken gehört Kauffmanns „Modell für das Porträt von König Ferdinand IV. von Neapel und seiner Familie“ aus den Fürstlichen Sammlungen von Liechtenstein. Von Vigée Le Brun werden hingegen die Porträts der bourbonischen Prinzessinnen Maria Christina von Bourbon, Prinzessin von beider Sizilien, die beim Pflücken von Rosen in einem Garten dargestellt ist, sowie Maria Teresa Carolina Giuseppina von Bourbon, Prinzessin der Beiden Sizilien und zukünftige Kaiserin von Österreich, die beide im Museo e Real Bosco di Capodimonte aufbewahrt werden. Die Ausstellung ermöglicht es, zu beobachten, wie die beiden Künstlerinnen unterschiedliche Interpretationen der königlichen Familie und der Gesellschaft jener Zeit wiedergegeben haben. Kauffmann ist zudem eine Konzeption des Familienporträts zu verdanken, die der Natur, den Zuneigungen und den Werten der Aufklärung Rechnung trägt.
Unterschiede zeigen sich auch in der Wahl der Malgattungen. Angelica Kauffmann, 1741 in Chur (Schweiz) geboren, war eine vielseitige Künstlerin, die sich in der Porträtmalerei, der sakralen Malerei, der Allegorie und vor allem in der Historienmalerei betätigte, die in der akademischen Hierarchie als das höchste Genre galt. Ihre philosophische, literarische und musikalische Bildung sowie ihre Kenntnisse verschiedener Sprachen ermöglichten es ihr, Themen aus der Mythologie, der antiken und modernen Geschichte sowie der Literatur – von Homer bis Shakespeare – zu behandeln.
Vigée Le Brun, 1755 in Paris geboren, konzentrierte sich hingegen vorwiegend auf die Porträtmalerei und entwickelte eine besondere Fähigkeit, die Persönlichkeit ihrer Modelle zu interpretieren und gleichzeitig deren öffentliches Image zu gestalten. Ihre Karriere war vor allem durch ihre Beziehung zu Marie Antoinette geprägt, deren wichtigste Porträtmalerin sie wurde, sowie durch ihre Fähigkeit, Aufträge an verschiedenen Höfen und bei europäischen Adelsfamilien zu erhalten.
Beiden gelang es, Zugang zu akademischen Einrichtungen zu erlangen, die Frauen traditionell verschlossen waren. Kauffmann war neben Mary Moser die einzige Frau unter den Gründungsmitgliedern der Royal Academy in London, während Vigée Le Brun in die Académie Royale de Peinture et de Sculpture in Paris aufgenommen wurde.
Ein wichtiges Kapitel ihres Werdegangs betrifft die Italienaufenthalte der beiden Malerinnen. Für Vigée Le Brun stellte die Zeit zwischen 1789 und 1792 einen Wendepunkt dar, nachdem sie bei Ausbruch der Revolution Frankreich verlassen hatte. In Italien gelang es ihr, ihr Netzwerk an Auftraggebern wieder aufzubauen; sie wurde in die Accademia di San Luca in Rom und in die Accademia di Parma aufgenommen und fand am neapolitanischen Hof einen ihrer wichtigsten Anknüpfungspunkte, wo sie für Maria Carolina, die Schwester von Marie Antoinette, arbeitete. Während ihres Aufenthalts kam sie zudem mit Persönlichkeiten der Grand-Tour-Kultur, Intellektuellen und Musikern in Kontakt, darunter Carlo Gastone della Torre di Rezzonico und Giovanni Paisiello. Ihre Karriere setzte sich anschließend in Wien, Sankt Petersburg und Berlin fort, wo sie in die jeweiligen Akademien der Schönen Künste aufgenommen wurde und weiterhin für Herrscher und Adlige arbeitete.
Auch für Kauffmann stellte Italien den Mittelpunkt ihrer künstlerischen Erfahrung dar. Nach Aufenthalten in Mailand, Bologna und Florenz ließ sie sich 1781 endgültig in Rom nieder. Hier wurden ihr Atelier und ihr Salon zu wichtigen Treffpunkten für europäische Künstler, Intellektuelle und Sammler. Zu den Persönlichkeiten, mit denen sie in Kontakt stand, gehörten Johann Wolfgang Goethe und Antonio Canova, dem sie besonders verbunden war. In der Ausstellung ist auch das Porträt von Antonio Canova mit dem Modell von „Der wütende Herkules schleudert Lica ins Meer“ zu sehen, ein Zeugnis der Beziehung zwischen den beiden Protagonisten der römischen Kunstszene des späten 18. Jahrhunderts.
Die Ausstellung befasst sich zudem eingehend mit den Quellen, die dazu beigetragen haben, das Andenken an die beiden Künstlerinnen zu bewahren. Für Vigée Le Brun sind dabei insbesondere die berühmten „Souvenirs“ und ihr Briefwechsel von besonderer Bedeutung, in dem ihr Aufenthalt in Neapel einen großen Platz einnimmt. Was Kauffmann betrifft, so ermöglichen zeitgenössische Dokumente die Rekonstruktion des Ansehens, das sie in europäischen Kulturkreisen erlangte, sowie ihres internationalen Erfolgs.
Der Vergleich erstreckt sich schließlich auf die größere Präsenz von Malerinnen zwischen dem 18. und dem frühen 19. Jahrhundert. Neben den beiden Protagonistinnen werden Werke von Adélaïde Labille-Guiard, Sofia Clerk Giordano, Maria Callani, Adèle Romanee, Marie-Geneviève Bouliard, Marie Guilhelmine Benoist und Constance Mayer zu sehen – Künstlerinnen, denen es gelang, sich in einem noch immer von Männern dominierten System zu behaupten.
„Angelica und Élisabeth. Das Zeitalter der Malerinnen“ ist Teil des Programms der Gallerie d’Italia in Neapel, das der Präsenz von Frauen in der Kunstgeschichte gewidmet ist, und knüpft an die vorherige Ausstellung über Künstlerinnen an, die im spanischen Neapel des 17. Jahrhunderts tätig waren. Das Projekt regt somit zum Nachdenken über die Rolle der Frauen in der Gesellschaft und in der Kunstwelt zwischen dem 18. und dem frühen 19. Jahrhundert an, und zwar anhand zweier beruflicher Lebenswege, die von den Wandlungen im modernen Europa erzählen. Der Katalog wird vom Verlag Società Editrice Allemandi herausgegeben.
Der Standort in Neapel ist Teil des Museumsprojekts „Gallerie d’Italia“ der Intesa Sanpaolo, zusammen mit den Standorten in Mailand, Turin und Vicenza. Das Projekt wird von Michele Coppola, Executive Director für Kunst, Kultur und historisches Erbe bei Intesa Sanpaolo und Generaldirektor der „Gallerie d’Italia“, geleitet.
„Die ‚Gallerie d’Italia‘“, so Michele Coppola, Executive Director für Kunst, Kultur und Kulturgüter bei Intesa Sanpaolo, „setzen den Weg der Würdigung der großen Protagonistinnen der Kunstgeschichte fort und bringen zum ersten Mal nach Neapel ein Projekt, das Angelica Kauffmann und Élisabeth Vigée Le Brun gewidmet ist, zwei außergewöhnlichen Künstlerinnen, die sich auf der europäischen Bühne ihrer Zeit behaupten konnten. Dank des Beitrags bedeutender Wissenschaftler und der Zusammenarbeit mit renommierten Institutionen wie der Accademia Nazionale di San Luca realisieren wir eine Ausstellung von großem wissenschaftlichem Wert, die durch außergewöhnliche Leihgaben bereichert wird. Damit wird die Rolle der Gallerie d’Italia im Dialog zwischen internationalen Akteuren bekräftigt und ein Beitrag zur kulturellen Lebendigkeit Neapels geleistet.“
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| Angelica Kauffmann und Élisabeth Vigée Le Brun: In Neapel trifft man auf zwei große Malerinnen des 18. Jahrhunderts |
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