von Redazione 11/11/2026
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Bis zum 7. Februar 2027 zeigt das Museum Villa Bassi Rathgeb in Abano Terme die drei von Andrea Previtali für die Kirche „Annunziata“ in Serina gemalten Tafeln. Rund um das Triptychon findet eine Ausstellung über den Maler aus Bergamo statt, der sich selbst als „Schüler“ von Giovanni Bellini bezeichnete.
Auf dem Triptychon der Santissima Annunziata in Serina hält der heilige Nikolaus von Tolentino das Buch und das Kreuz in den Händen und stützt seinen linken Fuß auf eine kleine durchsichtige Kugel, ein altes Symbol für die Vergänglichkeit irdischer Dinge. Der Maler Andrea Previtali (Brembate di Sopra, um 1480 – Bergamo, 1528) nutzt dieses Attribut auch, um die Figur zu gestalten: Der Heilige dreht seinen Körper leicht, und diese Drehung ermöglicht es ihm, Blickwinkel, Perspektive und Licht zu inszenieren. Bei genauer Betrachtung spiegelt sich auf der Oberfläche der Kugel eine Berglandschaft wider, mit einem sich schlängelnden Fluss und einer gewundenen Straße, die zum Horizont hin ansteigt. Eine Aufmerksamkeit nordischen Ursprungs, die Andrea Previtali bereits in den Landschaften gezeigt hatte, die er während seiner venezianischen Jahre gemalt hatte. Diese Kugel hat noch eine weitere Geschichte: Dieselbe Figur, die aus derselben Kartonvorlage stammt, erscheint auf einem Altarbild, das der Maler in Bergamo für die Kirche Santo Spirito schuf. Dort wurde der Heilige jedoch im Laufe der Arbeit in einen anderen verwandelt, nämlich in Giacomo, den Erzdiakon von Bergamo: Seine Kleidung wurde geändert und die Kugel mit einem Stein bedeckt. In Serina hingegen ist die Kugel mit ihrer Landschaft erhalten geblieben.
Das Tafelbild mit dem Heiligen Nikolaus von Tolentino ist eines der drei Felder, die bis zum 7. Februar 2027 im Rahmen der Ausstellung „Andrea Previtali, Schüler von Giovanni Bellini“ kuratiert von Raffaele Campion und Barbara Maria Savy. Das um 1515 datierte Triptychon war von Previtali für die Kirche „dell’Annunziata“ in Serina in der Provinz Bergamo gemalt worden. In der Mitte steht der heilige Petrus Martyr: eine mächtige, frontal dargestellte Figur auf einem Steinsockel, von Schwert und Messer durchbohrt, die vor einem klaren Himmel das Buch und die Palme des Martyriums hochhält. Rechts ist der heilige Nikolaus zu sehen. Die dritte Tafel, auf der ein heiliger Bischof abgebildet ist, befindet sich seit Jahrzehnten getrennt von den beiden anderen, die sich noch immer in der Kirche befinden, und ist Teil der Sammlung des Euganeischen Museums. Dank der Zusammenarbeit mit der Diözese Bergamo sind die beiden in Serina verbliebenen Tafeln nach Abano gelangt, und die drei Tafeln sind nach fast zwei Jahrhunderten wieder vereint. Laut Katalogbeschreibung ist es das erste Mal, dass die drei Tafeln gemeinsam ausgestellt werden.
Wie es zu dieser Aufteilung kam, berichten die Quellen: Im Jahr 1793 sah Francesco Maria Tassi in der Kirche von Serina „drei Tafeln gleicher Größe, d. h. drei schmale und hohe Felder“. Seiner Meinung nach stellten sie den heiligen Petrus den Märtyrer, den heiligen Augustinus und den heiligen Nikolaus von Tolentino dar. Das Triptychon war für den Altar des heiligen Petrus des Märtyrers bestimmt, den zweiten rechts vom Hochaltar. Im Zuge des Umbaus des Gebäudes wurden die Werke von ihren ursprünglichen Altären entfernt und auseinandergenommen. Die Tafeln mit dem heiligen Petrus und dem heiligen Nikolaus verblieben in der Sakristei der Kirche. Der heilige Bischof geriet in Vergessenheit, bis Roberto Bassi Rathgeb ihn 1955 untersuchte und veröffentlichte, bevor er ihn für seine eigene Sammlung erwarb. Die Annahme, dass die drei Tafeln zu demselben Triptychon gehörten, geht auf den Wissenschaftler Jürg Meyer zur Capellen zurück, der sich gerade auf die Beschreibung von Tassi stützte. Andere Wissenschaftler bestätigten dies später, indem sie feststellten, dass die drei Figuren auf dieselbe Weise angeordnet sind, jede in einem engen, gewölbten Raum.
Bis heute ist nicht mit Sicherheit bekannt, um welchen heiligen Bischof es sich handelt. Für Tassi war es der heilige Augustinus, und die meisten Wissenschaftler sind dieser Ansicht gefolgt. Als das Werk in die städtischen Sammlungen von Abano aufgenommen wurde, wurde es mit einem Fragezeichen als heiliger Nikolaus von Bari ausgestellt. Zwei Inventare des Pfarrarchivs von Serina aus den Jahren 1665 und 1733 sprechen jedoch von einem Heiligen Gotthard neben dem Heiligen Petrus Martyr. Ein Hinweis, der für diese Lesart spricht, ist das augustinische Gewand, das unter dem Pluvial zu erkennen ist. Der Katalog stellt ihn tatsächlich als „Heiliger Bischof (Heiliger Gotthard?)“ vor. Auch das Entstehungsdatum wurde lange diskutiert. Bassi Rathgeb ging zunächst von 1520 und später von 1515 aus. Andere haben andere Jahreszahlen vorgeschlagen, ausgehend gerade von der Verbindung zum Altarbild des Santo Spirito, das 1512 von der Familie Cassotti in Auftrag gegeben und 1515 fertiggestellt wurde. In ihrem Aufsatz im Katalog datiert Barbara Maria Savy das Triptychon auf 1512–1513.
Das Triptychon, erklärt der Museumsdirektor und Co-Kurator Raffaele Campion, steht am Anfang des gesamten Projekts: „Die Wiedervereinigung des Serina-Triptychons, der eigentliche Anlass der Ausstellung, stellt ein besonders bedeutendes Ergebnis dar, da sie es ermöglicht, die drei ursprünglichen Flügel wieder gemeinsam zu betrachten und ihre Geschichte besser zu verstehen.“ Aus diesem Kern entstand die Ausstellung „Andrea Previtali, Schüler von Giovanni Bellini“. Sie ist seit dem 17. Oktober geöffnet und wird von der Gemeinde Abano Terme gemeinsam mit dem Fachbereich für Kulturgüter der Universität Padua und der Denkmalschutzbehörde für Archäologie, Bildende Künste und Landschaft der Provinzen Padua, Treviso und Belluno gefördert und organisiert. „Diese Synergie, die Einbindung der Denkmalschutzbehörde sowie weiterer Museen und Kulturstiftungen haben es ermöglicht, das Projekt über die ursprüngliche Idee einer Veranstaltung hinaus zu erweitern, die sich auf das einzelne Werk und die Wiederzusammenführung mit den beiden anderen Flügeln des Triptychons von Serina, aus dem es stammt, konzentrieren sollte“, erklärt Savy, Dozent an der Universität Padua. Es handelt sich nicht um eine umfassende Monografie über den Maler, sondern vielmehr um einen genauen Blick auf sein frühes Schaffen, ausgehend von den im Raum Padua erhaltenen Werken.
Das bedeutendste dieser Werke ist die „Madonna mit Kind und einem Stifter“ aus den Städtischen Museen von Padua, das den Einstieg in die Betrachtung der künstlerischen Entwicklung des Malers bildet. Previtali, der um 1480 im Imagna-Tal geboren wurde und 1528 starb, zog schon in jungen Jahren nach Venedig und trat in die Werkstatt von Giovanni Bellini ein, einem der großen Meister der venezianischen Renaissance. Im Jahr 1502 bezeichnete er sich auf dieser Tafel stolz als „Ioanis Bellini dissipulus“. Dies ist das früheste Datum in seinem Werkverzeichnis und der erste feste Anhaltspunkt in seiner Chronologie. Die Komposition bestätigt die Verbindung zum Meister. Die Jungfrau sitzt auf einer natürlichen Stufe in der Landschaft, ohne die Brüstung der Bellini-Madonnen des 15. Jahrhunderts, und geht auf eine Idee zurück, die Bellini in der heute in Posen befindlichen Madonna entwickelt hatte. Das Gemälde von Previtali dient somit auch zur Datierung des Werks des Meisters, das heute als authentisch gilt und zeitlich kurz vor dem Paduaner Tafelbild angesiedelt wird.
Lange Zeit hatte der Maler jedoch mehr als eine Identität. Wie der Katalog rekonstruiert, waren den Quellen des 17. und 18. Jahrhunderts Werke bekannt, die mit „Andreas Privitalus“, „Andreas Bergomensis“ oder „Andreas Cordelle Agi“ signiert waren. Man glaubte daher, dass es zwei Künstler gegeben habe, einen Previtali aus Bergamo und einen mysteriösen Andrea Cordella oder Cordelliaghi, den Vasari sogar unter dem falschen Namen „Giannetto Cordegliaghi“ erwähnte. Es war der Kunsthistoriker Giovanni Battista Cavalcaselle, der erkannte, dass es sich um dieselbe Person handelte: Je nach Situation betonte der Maler nämlich entweder seine Herkunft aus Bergamo, seine Lehre bei Bellini oder das Familiengewerbe, den Handel mit Seilen und Nadeln. Die dokumentarischen Forschungen von Gustav Ludwig klärten die Frage zu Beginn des 20. Jahrhunderts endgültig. Nach seiner Rückkehr nach Bergamo signierte sich Previtali stets als „Privitalus“.
Neben dem Schüler ist auch der Meister zu sehen. Das Museo Bagatti Valsecchi in Mailand hat die „Santa Giustina“ von Giovanni Bellini als Leihgabe zur Verfügung gestellt, ein Tafelbild mit einer besonderen Familiengeschichte. Wie die Präsidentin der Stiftung Bagatti Valsecchi, Camilla Bagatti Valsecchi, im Katalog erwähnt, stammte das Werk aus der Sammlertradition der Borromeo und gelangte 1882 durch die Heirat von Giuseppe Bagatti Valsecchi und Carolina Borromeo in die Mailänder Sammlung. Es wurde im Schlafzimmer des Paares aufgehängt, dem heutigen „Camera Rossa“ des Museums, wo es sich noch heute befindet. Das Tafelbild ist älter als die Zeit, in der Previtali seine Ausbildung absolvierte, zeigt jedoch deutlich jene Art von bellinischer Kreativität, aus der sich ähnliche Lösungen des Schülers ableiten. Die Heilige, feierlich und monumental, aber zugleich zart, hebt sich vor einem Himmel ab, den sanfte Wolken durchziehen. Die Wiedergabe der Farben, des Lichts und der Details des Gewandes spiegelt die Sensibilität des jungen Bellini wider, der nachfolgende Generationen beeinflussen sollte.
Der Rundgang verfolgt anschließend die Entwicklung einer persönlichen Bildsprache. Previtalis Madonnen, Heilige Konversationen, Porträts und Landschaften im arkadischen Stil zeigen neben dem Einfluss Bellinis auch den von Vittore Carpaccio, Giorgione und Albrecht Dürer. Der deutsche Maler hielt sich zwischen 1505 und Anfang 1507 in Venedig auf und besuchte auch die Werkstatt Bellinis. Dem Katalog zufolge flossen diese Neuerungen nur teilweise in Previtalis Stil ein, der im Wesentlichen seinen eigenen perspektivischen Entscheidungen treu blieb. Zu sehen ist in der Ausstellung auch die Version der „Mystischen Hochzeit der Heiligen Katharina“ aus der venezianischen Kirche San Giobbe. Es handelt sich um eine einige Jahre später entstandene Nachbildung des signierten und auf das Jahr 1504 datierten Gemäldes, das sich heute in der National Gallery in London befindet, und greift die Komposition mit Halbfiguren vor einer Landschaft aus Bellinis sogenannter „Sacra Conversazione Giovanelli“ auf. Previtalis Stil entstand aus der Begegnung zwischen der ursprünglichen lombardischen Bildkunst und den Erfahrungen im Venedig des frühen 16. Jahrhunderts, bis hin zu seiner Rückkehr nach Bergamo und der Auseinandersetzung mit der modernen Manier von Lorenzo Lotto.
Das Triptychon von Serina gehört genau zu dieser Phase. Previtali, der vielleicht bereits 1511 nach Bergamo zurückgekehrt war, fand dort ein Umfeld vor, das noch immer auf Mailand ausgerichtet war, geprägt von den Werken des Bergognone und von Bernardo Zenale. Lorenzo Lotto kam 1513 in die Stadt, und laut Katalog ist der Einfluss Lottos auf Previtalis Malerei erst ab 1514 erkennbar, wie die in der Ausstellung gezeigte „Madonna mit dem lesenden Kind“ aus der Accademia Carrara belegt. Im Triptychon, so heißt es in der Beschreibung, erinnert die Komposition noch an Bellini, doch das Werk ist „von einem ganz und gar Lotto-typischen Licht durchdrungen“. Die leuchtenden Farben und das intensive Licht auf den Gewändern verweisen hingegen auf die lombardische Sensibilität. Auch ein technisches Detail zeichnet es aus: Die Heiligenscheine, die sich vom hellen Himmel abheben, wurden mit Muschelgold und nicht mit Blattgold ausgeführt. In jenen Jahren war die Kirche von Serina eine lebhafte Baustelle. Der Pfarrer Lorenzo Carrara, der von 1509 bis 1548 im Amt war, bereicherte sie mit Gemälden und beauftragte dabei auch Künstler aus der Region. Zwischen 1515 und 1517 malte Palma il Vecchio dort die sechs Tafeln des Flügelaltars „Polittico della Presentazione della Vergine“.
Der rote Faden der Ausstellung ist die Arbeitsweise der Renaissance-Werkstatt. Aus diesem Grund werden die Werke von Previtali denen anderer Maler gegenübergestellt, die in Venedig, Bergamo und Brescia tätig waren, wie Francesco Bissolo, Girolamo da Santacroce, Palma il Vecchio und Giovanni Busi, genannt Cariani. Die im Triptychon zu beobachtende Wiederverwendung von Kartons – eine Praxis, die laut Katalog in Previtalis Schaffen häufig vorkommt – ist ein konkretes Beispiel dafür, wie eine Werkstatt jener Zeit arbeitete: Dieselbe Zeichnung konnte mit wenigen Änderungen je nach den Wünschen der Auftraggeber zu einem anderen Heiligen werden. Ein Abschnitt ist der Porträtmalerei gewidmet, mit dem „Porträt der Accademia dei Concordi“ aus Rovigo und dem „Familienporträt“ aus dem Palazzo Moroni in Bergamo, und zeigt ein Genre, das Previtali während seiner gesamten Karriere pflegte. Eine Vertiefung zu den künstlerischen Techniken, mit für die Öffentlichkeit konzipierten Materialien, erklärt, wie die Werke in den Werkstätten der Renaissance entstanden.
Hinter der Ausstellung verbirgt sich auch die Geschichte eines Sammlers. Roberto Bassi Rathgeb, der von 1911 bis 1972 lebte, hatte an der Universität zunächst Physik und anschließend Medizin studiert. Er hatte von seinem Vater das geerbt, was von der Sammlung seines Großvaters Alberto Rathgeb aus dem 19. Jahrhundert übrig geblieben war, die im Familienpalast in der Via Pignolo in Bergamo aufbewahrt wurde, und darauf aufbauend hatte er eine eigene Sammlung zusammengetragen. Er war ein autodidaktischer Kenner, der seine eigene Methode entwickelte, indem er die Werke direkt betrachtete, recherchierte und sich mit der kunsthistorischen Tradition auseinandersetzte. Sein Interesse an Previtali begann mit dem Erwerb eines Gemäldes des Bergamasker Meisters auf dem Antiquitätenmarkt. Es folgten Studien, Hinweise und Zuschreibungsvorschläge, die sich auf den Zeitraum zwischen 1955 und 1959 konzentrierten und maßgeblich zur kritischen Wiederentdeckung des Malers beitrugen. Bassi Rathgeb beteiligte sich an der Debatte über die Zuschreibungen und erwarb in mehr als einem Fall die Werke, auf die er selbst die Wissenschaftler aufmerksam gemacht hatte, wie beispielsweise den heiligen Bischof von Serina. Seine Sammlung, die er zwischen 1972 und 1980 der Gemeinde Abano Terme schenkte, umfasst bedeutende Werke der Brescianer und Bergamasker Schule. Ihm ist auch die Zuschreibung des Altarbildes aus der Kirche San Prosdocimo in Villanova di Camposampiero an Previtali zu verdanken, das sich heute im Diözesanmuseum von Padua befindet. Aus konservatorischen Gründen ist das Altarbild nicht ausgestellt, doch der Katalog widmet seiner kürzlich erfolgten Restaurierung einen Aufsatz.
Die Ausstellung ist Teil einer Reihe, mit der das Museum seit 2024 seine ständigen Sammlungen untersucht und aufwertet, nach „Donna musa artista. Porträts von Cesare Tallone zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert“ (2024–2025) und „Leonor Fini und die Grafiksammlung Bassi Rathgeb. „Zeichen und Erfindungen von der Renaissance bis ins 20. Jahrhundert“ (2025–2026). Dem wissenschaftlichen Beirat gehören neben den Kuratoren Elisabetta Gastaldi (Städtische Museen von Padua), Marta Mazza (Denkmalschutzbehörde ABAP Padua, Treviso und Belluno), Antonio Carlo Mazzotta (Universität Mailand), Paolo Plebani (Accademia Carrara in Bergamo) und Alessia Vedova (Stiftung Cassa di Risparmio di Padova e Rovigo). Der von Sagep Editori herausgegebene Katalog fasst die Ergebnisse der zu diesem Anlass durchgeführten Forschungen zusammen und enthält Aufsätze und Fachbeiträge von Wissenschaftlern und Spezialisten für Renaissancekunst. Die Ausstellung steht unter der Schirmherrschaft der Region Venetien und der Universität Padua und wird vom Lions Club Abano Terme Gaspara Stampa, vom Rotary Club Abano Montegrotto Terme Euganee sowie von A.F. Energia Srl unterstützt.
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| In Abano wird das Triptychon von Andrea Previtali wieder vereint, das in der Villa Bassi Rathgeb ausgestellt ist |
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