von Redazione 06/11/2026
Kategorien: Museen / Haftungsausschluss
Nach fünfjähriger Restaurierung sind die beiden Palm Houses, die viktorianischen Gewächshäuser des Royal Botanic Garden in Edinburgh aus den Jahren 1834 und 1858, nun wieder als ein einziger Raum für Besucher zugänglich. 5.750 Glasscheiben wurden ausgetauscht und die Eisenkonstruktionen sowie der Sandstein restauriert; unter den wieder eingesetzten Pflanzen befinden sich Arten, die in freier Natur
Mitte des 19. Jahrhunderts waren die Palmen im Royal Botanic Garden in Edinburgh, Schottland, so stark gewachsen, dass ihre Kronen das Dach des Gewächshauses durchbrachen. Ein Foto aus dem Jahr 1855 zeigt genau dies: das achteckige Palm House, das erst zwanzig Jahre zuvor erbaut worden war und nun für die darin untergebrachten Pflanzen zu klein geworden war. Das Parlament finanzierte die Lösung: ein zweites, größeres Gewächshaus, das 1858 fertiggestellt wurde. Heute, fast zwei Jahrhunderte nach dem ersten Gewächshaus, sind beide Gebäude, die Palm Houses von Edinburgh, seit Oktober nach fünfjähriger Restaurierung wieder für die Öffentlichkeit zugänglich. Sie sind nun zu einem einzigen Besichtigungsbereich zusammengefasst und beherbergen erneut rund 600 Pflanzen.
Die beiden Gewächshäuser stehen unter Denkmalschutz der höchsten Stufe (A-listed) und stammen aus unterschiedlichen Epochen. Das ältere, ein unregelmäßiges Achteck, wurde 1834 erbaut, wenige Jahre nach der Verlegung des Gartens in das Gebiet von Inverleith in den 1820er Jahren, als mehr Platz für eine stetig wachsende Sammlung exotischer Pflanzen benötigt wurde. Das zweite Gewächshaus, entworfen von Robert Matheson, wurde aus Sandstein aus Bishopbriggs erbaut und verfügt über eine Fassade im toskanischen Stil sowie eine gewölbte Kuppel aus Eisen und Glas. Zusammen zählten die beiden Gewächshäuser bereits damals über 5.000 Glasscheiben. Sie gehören zu den weltweit besten erhaltenen Beispielen für die Gewächshausarchitektur des 19. Jahrhunderts.
Das Verhältnis zwischen den beiden Gebäuden hat sich im Laufe ihrer Geschichte mehrfach verändert. 1859 wurde eine Trennwand zwischen den Gewächshäusern errichtet, die 1874 abgerissen wurde, um einen einzigen tropischen Bereich zu schaffen, und dann noch vor Ende des Jahrhunderts wieder aufgebaut wurde. Im Zuge der Restaurierung wurde sie erneut entfernt, sodass Besucher nun zum ersten Mal seit Jahrzehnten die beiden Gewächshäuser als einen einzigen Raum durchqueren können, was neue Einblicke in das Innere gewährt; außerdem ist vom Rundgang aus erstmals auch das kleinere Palm House zu sehen.
Die Maßnahme war notwendig geworden, da fast zwei Jahrhunderte feuchtes schottisches Klima ihre Spuren hinterlassen hatten: Das Eisen war korrodiert, das Glas gealtert, der Sandstein verfallen, und die Situation bedrohte sowohl die Gebäude als auch die empfindlichsten Arten, die darin untergebracht waren. Bereits 2017 war klar, dass die Gewächshäuser mehr als nur einfache Reparaturen benötigten. Die eigentlichen Arbeiten begannen im Jahr 2022, und alle 5.750 Glasscheiben wurden durch maßgefertigtes, gehärtetes Glas ersetzt, das so konzipiert ist, dass es extremen Witterungsbedingungen besser standhält. Spezialisierte Teams haben 600 Quadratmeter der ursprünglichen Eisenkonstruktionen aus der georgianischen und viktorianischen Zeit repariert oder restauriert und haben 500 Quadratmeter Sandstein bearbeitet; neue Klimaanlagen wurden unauffällig integriert, die den Pflanzen für das nächste Jahrhundert stabilere Bedingungen garantieren, und ein neues Informationssystem führt die Besucher nun durch die Geschichte der Gebäude, der Pflanzen und der Menschen, die sich um sie kümmern.
Der heikelste Teil des Projekts betraf gerade die Pflanzen. Vor Beginn der Arbeiten wurde jedes Exemplar begutachtet und katalogisiert, und die Gärtner des Royal Botanic Garden haben 800 Pflanzen – von den höchsten Palmen bis zu den empfindlichsten Farnen – in andere Gewächshäuser des Gartens verlegt, wo sie während der gesamten Dauer der Bauarbeiten überwacht wurden. Viele gelten als unersetzlich und werden seit Generationen vom Garten gepflegt. Etwa 600 sind nun in die Palm Houses zurückgekehrt, darunter einige Arten, die in freier Wildbahn vom Aussterben bedroht sind: darunter eine acht Meter hohe Trachycarpus princeps, die als die höchste ihrer Art gilt, die außerhalb Chinas kultiviert wird, sowie eine junge Palme der Gattung Sabal, die von einem Exemplar abstammt, das schätzungsweise etwa 200 Jahre alt war, als es 2021 gefällt wurde. Besucher können auch den Baumfarn der Norfolk-Insel (Sphaeropteris excelsa) bewundern, dessen natürlicher Lebensraum drastisch geschrumpft ist und der in freier Natur eine Höhe von bis zu 20 Metern erreichen kann. Zwischen den Wedeln des mexikanischen Baumfarns (Cibotium regale) wurden etwa tausend Marienkäfer ausgesetzt, die die Pflanzen vor anderen Insekten schützen. Die Bauarbeiten boten zudem die Gelegenheit, die Gestaltung der botanischen Sammlung zu überdenken, die nun Palmen, Farne und Arten wie Begonien vereint, die für die wissenschaftliche Forschung des Gartens von zentraler Bedeutung sind.
Auch die lokale Gemeinschaft wurde in das Projekt einbezogen: Fünf Bürgergruppen nahmen an 21 Kreativworkshops mit Fachleuten, Künstlern und Musikern teil und schufen Stoffbanner, Keramikvasen, Musik und sogar eine den Palm Houses gewidmete Teemischung. Die Werke wurden im Rahmen eines Festes präsentiert, das vor der Wiedereröffnung für die Öffentlichkeit organisiert wurde.
Die Restaurierung ist der erste große Meilenstein von „Edinburgh Biomes“, dem langfristigen Programm, mit dem der Royal Botanic Garden Edinburgh seine Gewächshäuser restauriert und modernisiert. Das Programm kostet insgesamt 58,1 Millionen Pfund, etwa 69,5 Millionen Euro, und wird von der schottischen Regierung sowie privaten Spendern unterstützt; der National Lottery Heritage Fund hat 4,8 Millionen Pfund, etwa 5,7 Millionen Euro, beigesteuert. Ziel ist es, eine Sammlung von 13.500 Pflanzenarten zu schützen, darunter einige, die in freier Natur bedroht oder ausgestorben sind; etwa 6.000 davon befinden sich in den Gewächshäusern. Die nächsten Maßnahmen betreffen die Front Range Glasshouses, die in den 1960er Jahren erbaut wurden und noch immer für die Öffentlichkeit geschlossen sind, sowie die Forschungsgewächshäuser. Das Programm sieht außerdem ein effizienteres Energieversorgungszentrum und ein Zentrum für Pflanzengesundheit mit Biosicherheitssystemen vor.
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| Edinburgh: Die prächtigen viktorianischen Gewächshäuser des Royal Botanic Garden werden nach fünfjähriger Restaurierung wiedereröffnet |
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