In Correggio ist im Alter von 83 Jahren der Kunsthistoriker Andrea Baboni verstorben, eine herausragende Persönlichkeit der italienischen Kunst- und Kulturszene, der er sein gesamtes Leben dem Studium, der Forschung und seiner Leidenschaft gewidmet hatte. Die Trauerfeier fand am 18. September in der Basilika San Quirino in Correggio statt. Baboni wurde 1943 in Correggio geboren und widmete sein gesamtes Leben dem Studium der italienischen Malerei des 19. und 20. Jahrhunderts. Im Laufe der Zeit etablierte er sich als einer der größten Kenner der Macchiaioli und insbesondere des Werks von Giovanni Fattori. Nach Abschluss seines klassischen Studiums erwarb er 1971 in Florenz den Abschluss in Architektur und wurde anschließend Stadtplanungsbeauftragter der Berggemeinschaft des Reggianer Apennins. Trotz seines beruflichen Engagements pflegte er stets eine enge Verbindung zu Florenz, wo er begann, wöchentlich Lanciotto Bietoletti zu besuchen, einen erfahrenen Sammler und profunden Kenner der Macchiaioli-Malerei und ihrer Anhänger. In jenen Jahren besuchte Baboni auch die Galleria Parronchi, die bedeutende Ausstellungen nicht nur toskanischer Malerei, sondern auch von Werken anderer italienischer Schulen des 19. und 20. Jahrhunderts veranstaltete. In diesem Umfeld entwickelte er seine Fachkenntnisse zur Malerei des 19. Jahrhunderts.
1989 schlug er einen neuen beruflichen Weg ein, der seinen künstlerischen Interessen besser entsprach, und trat dem Auktionshaus Christie’s bei, wo er bis 2005 tätig war und schließlich die Leitung des Bereichs italienische Malerei des 19. Jahrhunderts übernahm, eine Aufgabe, die dazu führte, dass er auch von den Hauptniederlassungen in London und New York regelmäßig zu Rate gezogen wurde. Baboni war zudem ein profunder Kenner des gesamten malerischen Schaffens dieser Epoche und Verfasser zahlreicher Ausstellungskataloge, von denen er viele selbst kuratierte. Seit den frühen 1960er Jahren pflegte er zudem eine eigene malerische Tätigkeit mit Einzelausstellungen in Reggio Emilia, Florenz und Mailand, bevor er ab der zweiten Hälfte des Jahrzehnts seine Interessen schrittweise auf das systematische Studium der italienischen Malerei des 19. Jahrhunderts ausrichtete, in engem Kontakt mit Wissenschaftlern und Sammlern, die vor allem in der Toskana, in der Emilia und in Venetien tätig waren. Seine Tätigkeit als Kenner und Historiker der italienischen Kunst konzentrierte sich insbesondere auf den Zeitraum zwischen den ersten malerischen Versuchen nach der Natur, den der Macchiaioli, und dem Aufkommen der historischen Avantgarden zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert. Seine Tätigkeit als Leiter der Abteilung für Kunst des 19. Jahrhunderts bei Christie’s mit Zuständigkeit für Italien, wobei er seit Ende der 1980er Jahre auch beratend für die Niederlassungen in New York und London tätig war, ermöglichte es ihm zudem, seine Kenntnisse über alle regionalen italienischen Malschulen zu vertiefen, mit besonderem Augenmerk auf die neapolitanische Schule.
Im Laufe von vierzig Jahren des Studiums und der Forschung zur italienischen Malerei des 19. Jahrhunderts hat Baboni ein persönliches Archiv mit einer äußerst umfangreichen Bibliothek aufgebaut, die Tausende von Bänden umfasst, die den Künstlern der verschiedenen regionalen Schulen gewidmet sind, die zwischen der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts und den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts tätig waren. Das Archiv bewahrt zudem ein umfangreiches fotografisches Repertoire, das die Gemälde nach Künstlern katalogisiert und mit den entsprechenden technischen Daten, Ausstellungsdaten und bibliografischen Angaben versehen ist. Was das Werk von Giovanni Fattori betrifft, so bildet der „Fondo Malesci“ den Kern: ein Repertoire von über tausend Fotografien von Gemälden des Meisters aus Livorno, das 1961 von Giovanni Malesci, seinem Alleinerben, für die Erstellung des Gesamtkatalogs der Ölgemälde des Künstlers genutzt wurde. Das Archiv umfasst zudem einen Teil des „Fondo Fragiacomo“ mit Fotografien von Gemälden, vom Künstler angefertigten Druckplatten und weiteren Dokumenten sowie Teile der Bestände, die Gaetano Chierici, Stefano Bruzzi und Eugenio Zampighi gewidmet sind, und bewahrt zudem eine umfangreiche Dokumentation zum Werk von Mario Puccini und Alberto Pasini. Darüber hinaus fehlt es nicht an umfangreichem bildlichem und kritischem Material zu anderen Malern, die der Bewegung der Macchiaioli angehörten: Insbesondere zu Telemaco Signorini bewahrt das Archiv Hunderte von Bildern auf, die sein gesamtes Schaffen dokumentieren, beginnend mit dem Jahr 1856, als der Künstler zusammen mit Odoardo Borrani und Vincenzo Cabianca in Venedig weilte.
Die tiefe Verbundenheit Babonis mit seiner Heimatstadt wurde im Herbst 2024 gewürdigt, als das Stadtmuseum „Il Correggio“ im Palazzo dei Principi die Ausstellung „Viaggio tra Otto e Novecento“ (Reise zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert) veranstaltete . Die Andrea-Baboni-Sammlung: Ein kreativer Weg zwischen Malerei und Sammelleidenschaft“ (hier die Rezension) im Palazzo dei Principi organisiert hatte. Die Ausstellung präsentierte der Öffentlichkeit fünfzig Meisterwerke aus der Privatsammlung des Wissenschaftlers, darunter Werke von Antonio Fontanesi, Giuseppe De Nittis, Gaetano Previati und andere bedeutende Vertreter der italienischen Malerei zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert. Damit wurde der Stadt nicht nur der Wert der Sammlung an sich zurückgegeben, sondern vor allem auch der kulturelle und menschliche Werdegang dessen, der sie durch jahrzehntelanges Studium und Forschung aufgebaut hatte.
Mit seinem Tod verliert Correggio einen Wissenschaftler, der tief mit seiner Heimatstadt verbunden war, und eine Persönlichkeit, die durch ihre Tätigkeit als Kunsthistoriker, Kritiker, Sammler und Berater maßgeblich zur Erforschung und zum Schutz eines bedeutenden Teils des italienischen Kunsterbes beigetragen hat, ohne dabei jemals, im Laufe eines Lebens, das ganz der Kunst gewidmet war, die Verbindung zu der Gemeinschaft, in der er geboren wurde, nie unterbrochen hat.
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| Abschied von Andrea Baboni, einem großen Kenner des italienischen 19. Jahrhunderts und der Macchiaioli |
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