von Redazione 08/11/2026
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Ein seit Jahrzehnten als verschollen geltendes Werk von Georgia O’Keeffe aus dem Jahr 1930 wurde im Kleiderschrank einer Frau im East Village wiederentdeckt. Das Gemälde wird bei Christie’s in New York mit einem Schätzwert von rund 3 Millionen Dollar angeboten.
„Übrigens, im Schrank befindet sich ein Werk von Georgia O’Keeffe.“ Dieser Satz, den eine Frau in ihrer Wohnung in Manhattan fast beiläufig äußerte, reichte aus, um ein Gemälde der berühmten amerikanischen Künstlerin wieder ans Licht zu bringen, das jahrzehntelang verborgen geblieben war. Es handelt sich um „Near Abiquiu, New Mexico I“, das 1930 entstand und in einer alten Holzkiste hinter einer Reihe von Mänteln gefunden wurde. Das Werk, das nach mindestens dreißig Jahren zum ersten Mal wieder der Öffentlichkeit präsentiert wird, wird am 17. November bei Christie’s in New York im Rahmen der Abendauktion für Kunst des 20. Jahrhunderts mit einem Schätzpreis von rund 3 Millionen Dollar versteigert.
Das Gemälde wird einer der Höhepunkte der vom Auktionshaus organisierten „Marquee Week“ sein, die auch bedeutende Privatsammlungen umfasst, darunter die von Clive Davis, Herbert Lust und Antonio Homem. Vom 7. bis zum 17. November werden alle zum Verkauf stehenden Werke kostenlos in den Räumlichkeiten von Christie’s im 20 Rockefeller Center ausgestellt, wodurch die Öffentlichkeit die Gelegenheit erhält, auch O’Keeffes wiederentdeckte Landschaft zu bewundern.
Die Wiederentdeckung
Die Wiederentdeckung des Gemäldes von Georgia O’Keeffe erfolgte Anfang dieses Jahres, als die Besitzerin des Gemäldes ihre Enkelin in ihre Wohnungim East Village einlud, um ihr beim Aufräumen ihrer persönlichen Gegenstände und der Erledigung einiger Angelegenheiten zu helfen. Die Frau, die von ihren Angehörigen als äußerst zurückhaltend, gebildet, unabhängig und mit außergewöhnlichem Talent ausgestattet beschrieben wurde, hatte ein intensives Leben geführt: Sie hatte an renommierten akademischen Einrichtungen studiert, war als Diplomatin viel gereist und hatte mindestens vier Sprachen gelernt. Außerdem war sie eine Bridge-Spielerin von internationalem Niveau.
Die Nichte wusste um die Sammelleidenschaft ihrer Tante, hätte sich jedoch nicht vorstellen können, dass sich unter den Werken in ihrem Besitz auch ein Gemälde einer der bedeutendsten amerikanischen Künstlerinnen des 20. Jahrhunderts befand. Ihren Anweisungen folgend suchte sie im Schrank im Eingangsbereich und fand eine alte Holzkiste, die hinter zahlreichen Mänteln versteckt war. Darin befand sich „Near Abiquiu, New Mexico I“, ein 25 mal 60 Zentimeter großes Gemälde, das auf der Rückseite der Originaltafel mit den Initialen „OK“ signiert war.
Das Werk war ein Geschenk anlässlich ihres Master-Abschlusses in den 1960er Jahren gewesen. Gekauft hatte es die Mutter der Besitzerin, die am 15. April 1963 3.800 Dollar in der Downtown Gallery in Manhattan ausgegeben hatte, O’Keeffes historischer Galerie in der 51. Straße.
Nachdem sie es erhalten hatte, stellte die Frau das Gemälde bis Mitte der 1980er Jahre in ihrer Wohnung aus. Später, während einer Bridge-Partie, bemerkte sie, dass ein Gast es mit übermäßiger Aufmerksamkeit betrachtete. Dieser Vorfall hatte sie so sehr verunsichert, dass sie beschloss, das Werk in die Originalkiste der Galerie zurückzulegen und im Schrank zu verstecken. Seitdem blieb das Gemälde vor neugierigen Blicken verborgen, ohne dass die übrigen Familienmitglieder von seiner Existenz wussten.
Wissenschaftlern war seine Existenz lediglich durch ein 1931 aufgenommenes Foto und einen Verweis im Anhang des Werkverzeichnisses des Künstlers bekannt. Nach der jüngsten Wiederentdeckung schickte die Enkelin einige Fotos an Christie’s, woraufhin die Experten mit der Überprüfung begannen. Die Besitzerin verstarb kurz nachdem sie das Geheimnis gelüftet hatte.
Das Werk
„Near Abiquiu, New Mexico I“ ist ein besonders bedeutendes Frühwerk im Schaffen von Georgia O’Keeffe und wahrscheinlich das erste einer Serie von drei Gemälden, die dem Lobo Peak gewidmet sind, einem Berg in New Mexico nördlich von Taos Pueblo. Die zweite Version befindet sich heute im Metropolitan Museum of Art in New York, während die dritte Teil einer Privatsammlung ist und früher zur Sammlung von David und Peggy Rockefeller gehörte.
Das Gemälde entstand 1930, ein Jahr nach der ersten Reise der Künstlerin in die Region im Jahr 1929. O’Keeffe war tief beeindruckt von der Landschaft des amerikanischen Südwestens, von ihrer spirituellen Atmosphäre, den grenzenlosen Horizonten und der besonderen Lichtqualität. New Mexico wurde so zu einem der zentralen Themen ihres künstlerischen Schaffens, das im Laufe ihrer Karriere in zahlreichen Werken immer wieder auftauchte. Durch geschwungene Formen, erdige Farbtöne und eine reichhaltige Malweise verwandelte die Künstlerin Hügel, Berge und Wüstenlandschaften in Kompositionen mit einer starken abstrakten Komponente. Die Landschaft wurde anhand ihrer wesentlichen Formen, der Lichtkontraste und der unendlichen Farbvariationen interpretiert – in einer Sichtweise, die sich grundlegend von der des hektischen New York unterschied.
Gerade der Lobo Peak übte auf O’Keeffe eine besondere Faszination aus. In einem Brief an ihren Ehemann, den Fotografen und Galeristen Alfred Stieglitz, schrieb die Künstlerin: „Das ist der Lobo Peak … Ich würde diesen Berg gerne malen, das würde ich jedes Jahr gerne tun, aber es ist absolut unmöglich.“
Fast ein Jahrhundert nach seiner Entstehung wird „Near Abiquiu, New Mexico I“ wieder sichtbar, fügt der Geschichte von Georgia O’Keeffe ein neues Kapitel hinzu und bietet Wissenschaftlern und der Öffentlichkeit die Gelegenheit, eine Landschaft wiederzuentdecken, die als verloren galt.
„Dies ist ein wunderbares Gemälde, eine außergewöhnliche Geschichte und eine einmalige Gelegenheit sowohl für Sammler als auch für die breite Öffentlichkeit“, erklärte Tylee Abbott, Senior Specialist und International Director of American Art bei Christie’s. „Wiederentdeckungen sind selten auf dem etablierten Markt für historische amerikanische Künstler, die umfassend erforscht und hoch geschätzt sind. Ein so bedeutendes Werk wieder ans Licht zu bringen, das die tiefe persönliche Verbundenheit dieser Meisterin des 20. Jahrhunderts mit der Landschaft – einer Säule ihrer Karriere – widerspiegelt, exquisit ausgeführt und gut erhalten ist, ist eine einmalige und absolut aufregende Gelegenheit.“
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| Ein jahrzehntelang verstecktes Gemälde von Georgia O’Keeffe wurde wiedergefunden: Es befand sich im Kleiderschrank einer Frau in New York |
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