von Redazione 05/11/2026
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Si Hene wurde 2020 von der ghanaisch-amerikanischen Künstlerin Rita Mawuena Benissan gegründet und ist heute ein Ort, der sich der Bewahrung des kulturellen Erbes Ghanas widmet und über eine Bibliothek, ein Digitalisierungslabor, Ausstellungen sowie Aktivitäten für die Bevölkerung verfügt.
Accra, Ghana. Ein auf Instagram entstandenes digitales Archiv, das Bilder der traditionellen ghanaischen Kultur sammelt, hat sich zu einem für die Stadt offenen Kulturzentrum entwickelt. Das ist die Geschichte von Si Hene, einem Projekt, das 2020 vonder ghanaischen Künstlerin Rita Mawuena Benissan ins Leben gerufen wurde und sich heute zu einer Stiftung entwickelt hat, die sich mit der Erhaltung des Kulturerbes, Forschung und Bildung befasst. Der Sitz in Accra vereint eine Bibliothek, ein Archivierungs- und Digitalisierungslabor, Ausstellungsräume sowie Bereiche für Begegnungen und gemeinsame Aktivitäten.
Die Initiative entstand aus einer Schwierigkeit, auf die Benissan während ihrer Recherchen stieß: Bilder von Insignien und Gegenständen zu finden, die mit den traditionellen Autoritäten Ghanas in Verbindung stehen. Fotos von zeremoniellen Regenschirmen, königlichen Hockern und Gegenständen, die mit den Institutionen des Königtums und des „Chieftaincy“ – dem traditionellen Autoritätssystem der lokalen Häuptlinge – in Verbindung stehen, waren in der Tat nur schwer zugänglich. Die Künstlerin begann daher, Materialien über eine Instagram-Seite zu sammeln und zu teilen, mit dem Ziel, verstreute Bilddokumente zusammenzuführen und zugänglich zu machen.
Der Name „Si Hene“ bedeutet in der Sprache Twi „Thronbesteigung“ und bezieht sich auf die Zeremonie, durch die ein König, ein Häuptling oder eine Königinmutter seine bzw. ihre Autorität übernimmt. Im Laufe der Zeit hat das Projekt jedoch seinen Untersuchungsbereich erweitert und geht nun über die Dokumentation von Traditionen im Zusammenhang mit dem Königtum hinaus. Das Archiv umfasst heute auch Zeugnisse des Alltagslebens in Ghana, von Fotos von Märkten und Familien bis hin zu Aufnahmen, die sich mit Kleidung, religiösen Praktiken und beruflichen Tätigkeiten befassen.
Die Stiftung hat somit den Übergang von der digitalen zur physischen Ebene vollzogen und das Si Hene Cultural Centre ins Leben gerufen. Der Standort in Accra ist in verschiedene Bereiche mit sich ergänzenden Funktionen unterteilt: einen Lesesaal, einen Ausstellungsraum, ein Labor für Forschung und Digitalisierung, einen Bereich für Treffen und Gemeinschaftsaktivitäten sowie einen Innenhof für Veranstaltungen im Freien. Im Zentrum befindet sich außerdem ein Atelier, das den Künstlern in Residenz der Gallery 1957 vorbehalten ist.
Zu den wichtigsten Räumen gehört das ARCHIVE Lab, ein Akronym für „Access and Repository for Cultural Heritage Information and Visual Exploration“. Das Labor ist als Ort der Recherche und Arbeit konzipiert, der Wissenschaftlern, Forschern und Besuchern offensteht, die sich für die von der Stiftung aufbewahrten Materialien interessieren. Die Arbeitsplätze sind mit Computern, Arbeitsgeräten und Scannern ausgestattet, die zur Digitalisierung von Dokumenten, Fotoalben, Negativen und Büchern genutzt werden können. Wer die Originale der Sammlungen einsehen möchte, kann zudem einen Termin vereinbaren, bei dem er von einem Archivar betreut wird.
Die Tätigkeit des ARCHIVE Lab beschränkt sich nicht auf die Aufbewahrung und Einsichtnahme in die Materialien. Hene organisiert vielmehr Workshops und Fortbildungsinitiativen zu Archivierungspraktiken mit dem Ziel, Kompetenzen und Instrumente weiterzugeben, die auch von anderen Einrichtungen genutzt werden können. Zu diesem Zweck wurde das „Digital Toolkit“ entwickelt, eine Sammlung von Anleitungen, Vorlagen und praktischen Ressourcen für alle, die in ihrer eigenen Gemeinschaft ein Archiv einrichten oder verwalten möchten.
Neben dem Atelier befindet sich der „Reading Room“, eine Lesesaal mit Büchern und Ausstellungskatalogen, die sich der Geschichte, Kunst und Kultur Ghanas, des afrikanischen Kontinents und der schwarzen Diaspora widmen. Das „Forum“ hingegen ist der Raum für gemeinsames Arbeiten und öffentliche Veranstaltungen: Hier können kleine Ausstellungen, Vorträge, Filmvorführungen und Workshops stattfinden. Abgerundet wird die Anlage durch den Innenhof, der für Treffen und Aktivitäten im Freien genutzt wird.
Die Zusammenarbeit mit den Gemeinden ist ein weiterer Aspekt der Tätigkeit der Stiftung. Si Hene bietet kostenlose Beratungen für alle an, die Familienalben, Fotos, Dokumente oder andere Materialien besitzen und Hinweise zur Aufbewahrung und Organisation dieser Materialien erhalten möchten. Das Zentrum empfängt zudem Schulklassen und bietet Forschungsprojekte, die Einsicht in das Archiv sowie die Vertiefung von Traditionen durch mündliche Überlieferungen an.
Der Zugang zur Einrichtung erfolgt über ein Mitgliedersystem, das in verschiedene Altersgruppen unterteilt ist und auch Organisationen und Institutionen offensteht. Der Besuch ist in der Mitgliedschaft enthalten, es ist jedoch auch möglich, eine Einzelkarte zum Preis von 35 ghanaischen Cedi (ca. 2,70 Euro) zu erwerben. Freitags ist der Eintritt für alle kostenlos. Das Zentrum ist von Dienstag bis Samstag von 10 bis 17 Uhr geöffnet.
Die Stiftung hat sich zum Ziel gesetzt, das kulturelle Erbe zugänglich zu halten und es mit den Menschen in Verbindung zu bringen, die es bewahren und weitergeben. Die von Si Hene vertretene Perspektive betrachtet Kultur nämlich als ein Erbe, das sich weiterhin in Gewohnheiten, Beziehungen, Sprachen und alltäglichen Praktiken manifestiert. In diesem Sinne übernimmt das Archiv eine Funktion, die über die eines reinen Dokumentenarchivs hinausgeht: Es wird zu einem Ort der Forschung, des Austauschs und der Gestaltung des gemeinsamen Gedächtnisses.
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