VISTA – Visual Investigation of Santa Maria foris portas: Techniques & Analysis – ist angelaufen, ein neues wissenschaftliches Forschungsprojekt, das sich den Fresken der Kirche Santa Maria foris portas im Archäologischen Park von Castelseprio in der Provinz Varese widmet, einer Stätte, die seit 2011 auf der UNESCO-Welterbeliste steht. Das Projekt wird von der Regionaldirektion der Nationalmuseen der Lombardei, einer Einrichtung des Kulturministeriums, gefördert und wurde von dieser wissenschaftlich konzipiert, die auch die Umsetzung begleitet.
Die Arbeiten beginnen am Montag, dem 28. September, und dauern bis Ende Oktober 2026. Um die Installation der für die Untersuchungen erforderlichen Einrichtungen und die sichere Durchführung der Arbeiten zu ermöglichen, bleibt die Kirche während der Forschungskampagne für die Öffentlichkeit geschlossen.
Die Fresken der östlichen Apsis von Santa Maria foris portas, die 1944 unter späteren Dekorationen entdeckt wurden, gelten als eines der bedeutendsten Beispiele der frühmittelalterlichen Malerei in Europa. Ihre außergewöhnliche Ausführungsqualität und die Besonderheit des Bildzyklus haben sie seit über achtzig Jahren in den Mittelpunkt der internationalen wissenschaftlichen Debatte gerückt. Dennoch bleiben verschiedene Fragen offen, die die Identität des Malers, die Chronologie der Gemälde und die zu ihrer Ausführung verwendeten Techniken betreffen. Auch das komplexe ikonografische Programm, das weitgehend von den apokryphen Evangelien inspiriert ist, ist weiterhin Gegenstand von Vergleichen und Interpretationen seitens der Wissenschaftler.
Auf diese Fragen konzentriert sich das Projekt VISTA mit dem Ziel, neue Erkenntnisse auch über den Erhaltungszustand der Fresken zu gewinnen und eine aktuelle wissenschaftliche Grundlage für künftige Strategien zur Erhaltung und Aufwertung zu schaffen. Leitung des Projekts hat Luca Polidoro, Archäologe und Direktor des Archäologischen Parks von Castelseprio. Zur Arbeitsgruppe, die der Regionaldirektion der Nationalmuseen der Lombardei angehört, gehören außerdem Rosario Maria Anzalone, Direktor der Regionaldirektion der Nationalmuseen der Lombardei, Flora Berizzi, Kunsthistorikerin, und SaraRossotti, Restauratorin.
An der Kampagne sind auch verschiedene italienische und internationale Forschungseinrichtungen im Rahmen des europäischen Netzwerks E-RIHS (European Research Infrastructure for Heritage Science) beteiligt. Beteiligt sind der CNR über das Institut für Chemische Wissenschaften und Technologien „Giulio Natta“ und das Institut für Kulturerbe-Wissenschaften, das Centre of Excellence SMAArt (Scientific Methodologies applied to Archaeology and Art) der Universität Perugia, das HUN-REN ATOMKI Institute for Nuclear Research in Ungarn sowie das Laboratoire Archéomatériaux et Prévision de l’Altération in Frankreich.
Die Untersuchungen werden überwiegend nicht-invasiv sein und verschiedene Technologien zur Erforschung von Kulturgütern nutzen. Spektroskopie, chemische Kartierungen, hyperspektrale Analysen und Röntgenuntersuchungen ermöglichen es, die Maltechniken zu untersuchen und Pigmente, Bindemittel sowie andere vom Künstler verwendete Materialien zu identifizieren. Die Analysen werden es zudem ermöglichen, eventuelle Verfallserscheinungen zu erkennen und neue Daten zu sammeln, die für das Verständnis der Geschichte der Kirche und ihrer Dekorationen nützlich sind.
VISTA ist Teil eines Forschungsprogramms, das 2024 von der Regionaldirektion der Nationalmuseen der Lombardei ins Leben gerufen wurde und auf eine umfassende Neubetrachtung von Santa Maria foris portas abzielt, indem Archäologie, Kunstgeschichte, Konservierung, Archivforschung und angewandte Wissenschaften im Bereich des Kulturerbes miteinander verknüpft werden. Ein Meilenstein auf diesem Weg war die Tagung „Santa Maria foris portas in Castelseprio. Archive, Kunst und Archäologie im Dialog“, die im Juni 2025 unter Beteiligung von Wissenschaftlern und Forschern aus ganz Italien organisiert wurde. Die Tagungsberichte werden derzeit veröffentlicht und werden die Ergebnisse der ersten Forschungsphase zusammenfassen, die sich mit historischen Quellen, Archiven, Archäologie und der historisch-ikonografischen Analyse der Malereien befasste.
Mit VISTA werden die historische, archäologische, archivarische und kunsthistorische Forschung somit durch wissenschaftliche Methoden und fortschrittliche Technologien ergänzt. Ziel ist es, Daten aus verschiedenen Disziplinen in einen gemeinsamen Interpretationsrahmen zu integrieren, um so das Wissen über die Kirche und ihre Gemälde zu erweitern. Das Projekt sieht auch einige Veranstaltungen für die Öffentlichkeit vor. Die erste findet am Sonntag, dem 27. September, im Rahmen der Europäischen Tage des Kulturerbes statt, wenn Luca Polidoro VISTA bei zwei Führungen durch den Archäologischen Park von Castelseprio um 15 Uhr und um 16.30 Uhr vorstellen wird.
Nach Abschluss der Untersuchungskampagne wird die Kirche Santa Maria foris portas zudem eine neue museale Gestaltung erhalten. Das Projekt sieht einen neu gestalteten und barrierefreien Rundgang, aktualisierte Inhalte auf der Grundlage der neuesten Forschungsergebnisse sowie ein neues Beleuchtungssystem vor, das die Wahrnehmung des Denkmals und der Malereien verbessern soll. Um die Umsetzung der Neugestaltung zu ermöglichen, bleibt die Kirche für einige Wochen für die Öffentlichkeit geschlossen.
Das Projekt VISTA reiht sich somit in die in Castelseprio entwickelten Forschungs- und Aufwertungsmaßnahmen ein, die wissenschaftliche Untersuchungen, Konservierung und die Modernisierung der Besichtigungsmöglichkeiten miteinander verbinden. Die Ergebnisse der Analysen sollen dazu dienen, das Wissen über die Fresken zu vertiefen, um neue Erkenntnisse zu gewinnen, die für deren Verständnis sowie für künftige Schutz- und Konservierungsstrategien von Nutzen sind.
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| Neue Untersuchungen zu den Fresken in Santa Maria foris portas in Castelseprio (Varese) |
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