Der trainierte Körper, der Wettkampf, die Ausbildung, das gesellschaftliche Ansehen und das Gedächtnis bilden die thematischen Kernpunkte von „ATHLETÉS – Die zeitlose Ikone“. Leichtathletik, Gesellschaft und Bestattungsrituale in den peuketischen Adelsfamilien der Terra di Bari– so lautet das Thema der Ausstellung, die von der Oberaufsicht für Archäologie, Bildende Künste und Landschaft der Metropolitanstadt Bari organisiert wird und ab Samstag, dem 26. September 2026, im Palazzo Simi in Bari für die Öffentlichkeit zugänglich sein wird. Die Eröffnung findet um 20.30 Uhr anlässlich der Europäischen Tage des Kulturerbes statt, der Eintritt ist frei. Die von Caterina Annese, Elena Dellù und Francesca Romana Paolillo kuratierte Ausstellung ist bis zum 28. März 2027 zu sehen.
Das Projekt ist Teil der institutionellen Tätigkeit des Kulturministeriums, die über die Abteilung für den Schutz des Kulturerbes und die Generaldirektion für Archäologie, Bildende Künste und Landschaft umgesetzt wird und darauf abzielt, Denkmalschutz, Forschung, Wissen über das archäologische Erbe und dessen Rückgabe an die Gemeinschaft miteinander zu verbinden. Die Eröffnung von „ATHLETÉS“ ist zudem Teil des Programms der 65. Internationalen Tagung zu Studien über Magna Graecia, die 2026 dem Thema „Spiele und Leichtathletik in Magna Graecia und im antiken Mittelmeerraum“ gewidmet ist. Am 26. September macht die Tagung Station in Bari, wo vor der Eröffnung der Ausstellung im Palazzo Simi eine Sitzung am Sitz der Denkmalschutzbehörde stattfindet.
Der Ausstellungsparcours nimmt seinen Ausgangspunkt bei der Figur des Athleten, um die Untersuchung auf die Gesellschaft auszuweiten, die dessen Bild geschaffen und genutzt hat. In der Antike wurde der trainierte Körper nämlich mit Disziplin, Bildung und Selbstbeherrschung in Verbindung gebracht, während individueller Erfolg einen öffentlichen und kollektiven Wert annehmen konnte. Mit der Verbreitung dieser Vorbilder in Apulien nahmen die lokalen Gemeinschaften diese nicht passiv auf, sondern wählten sie aus und interpretierten sie im Rahmen ihrer eigenen kulturellen und symbolischen Systeme neu.
Anhand von Fundstücken aus den archäologischen Fundstätten von Rutigliano, Turi, Conversano, Gravina in Puglia und Ruvo di Puglia untersucht die Ausstellung die Beziehungen zwischen Körper, Ausbildung, Wettkampfsport, aristokratischem Prestige, Mythos und Erinnerung. Figurative Keramiken, Instrumente zur Körperpflege und -vorbereitung, numismatische Zeugnisse und Grabbeigaben dokumentieren, wie das Bild des Athleten in die Darstellungssysteme der peuketischen Aristokratien Einzug hielt. Zu den ausgestellten Exponaten gehören Gefäße, die einigen bedeutenden Vertretern der antiken Keramikmalerei zugeschrieben werden, vom Maler von Eretria bis zum Maler von Amykos, vom Maler von Creusa bis zur Schule des Malers von Pan.
Ein bedeutender Teil der Fundstücke wird der Öffentlichkeit zum ersten Mal präsentiert. Es handelt sich größtenteils um Objekte, die bisher in den Depots aufbewahrt wurden und nun in einen Ausstellungsparcours eingebunden sind, der ihre Bedeutung ausgehend von ihren jeweiligen Herkunftskontexten rekonstruiert. Die Ausstellung ist zugleich das Ergebnis der Forschungs-, Dokumentations- und Konservierungsarbeit der Denkmalschutzbehörde für das archäologische Erbe der Region Bari sowie der Maßnahmen zur Aufwertung der Sammlungen, die darauf abzielen, diese der Öffentlichkeit näherzubringen.
Ein zweiter Schwerpunkt der Ausstellung betrifft die Beziehung zwischen der antiken Welt und der Geschichte des zeitgenössischen Sports. In dem Jahr, in dem Apulien durch den Sport wieder zu einem Ort der Begegnung der Völker des Mittelmeerraums geworden ist, regt „ATHLETÉS“ zum Nachdenken über die Kontinuität des Wettkampferlebnisses und über den Fortbestand von Bildern, Werten und Erinnerungen an, die mit der Figur des Athleten verbunden sind.
Die Verbindung zur Moderne wird auch durch die Geschichte von Pietro Lombardi hergestellt, einem Athleten aus Bari, der bei den Olympischen Spielen 1948 in London – der ersten Olympiade nach dem Zweiten Weltkrieg – die Goldmedaille im griechisch-römischen Ringen gewann. Die Ausstellung erinnert dank der Zusammenarbeit mit seiner Tochter Vittoria Lombardi und dem Turnverein „Andrea Angiulli“ A.S.D. aus Bari an seine Leistung und integriert damit ein Zeugnis der Sportgeschichte der Stadt in den Ausstellungsparcours.
Ebenfalls aus dem Jahr 1948 in London stammt die olympische Fackel, die von Alceste Maurizio Lo Buono aufbewahrt und in der Ausstellung präsentiert wird. Das Exponat verweist direkt auf eine Ausgabe der Spiele, die die Rückkehr des olympischen Wettkampfs nach zwölfjähriger Unterbrechung markierte und mit dem Zeitpunkt zusammenfällt, an dem Lombardi den Höhepunkt seiner sportlichen Karriere erreichte. Die Fackel übernimmt somit die Funktion, die Erfahrung des antiken Athleten mit der des modernen Athleten zu verbinden und gleichzeitig die Themen Reise, Weitergabe und Kontinuität aufzugreifen. Lombardis Sieg und die Präsenz der Fackel verknüpfen somit archäologisches Erbe, Sportgeschichte und die Erinnerung an die Region.
Die Eröffnung im Palazzo Simi im Zentrum von Bari während der Europäischen Tage des Kulturerbes unterstreicht zudem den öffentlichen Charakter der Initiative und die Beziehung zwischen Kulturerbe, Institutionen und Gemeinschaft. Die Ausstellung wird von der Oberaufsicht für Archäologie, Bildende Künste und Landschaft der Metropolregion Bari in Zusammenarbeit mit der Stadt Bari, dem ISAMG – Institut für Geschichte und Archäologie der Magna Graecia, dem CONI – Regionalkomitee Apulien, dem Italienischen Paralympischen Komitee – Region Apulien, der Stiftung Ettore Pomarici Santomasi aus Gravina in Apulien, MUSeCO – Museen in Conversano – Stadt Conversano, dem Städtischen Archäologischen Museum „Grazia und Pietro Di Donna“ – Stadt Rutigliano, das Stadtmuseum von Bari und der Turnverein „Andrea Angiulli“ A.S.D. aus Bari. Mitwirkende sind außerdem Vittoria Lombardi, Tochter von Pietro Lombardi, und Alceste Maurizio Lo Buono, Hüter der olympischen Fackel von 1948.
Begleitend zur Ausstellung erscheint ein vom Verlag Mario Adda Editore herausgegebener Katalog mit institutionellen und wissenschaftlichen Beiträgen zu den im Ausstellungsparcours behandelten Themen. Der Band beleuchtet anhand der Analyse der Fundstücke und ihrer Kontexte die Beziehung zwischen Leichtathletik, Gesellschaft, Identität und Erinnerung in Peucezia und im weiteren mediterranen Kontext.
Das wissenschaftliche Konzept der Ausstellung stammt von Caterina Annese, Francesco Carofiglio, Lucia Ceci, Elena Dellù, Francesca Romana Paolillo und Azurra Tenore, unter Mitwirkung von Stefania Montanaro für die numismatischen Fundstücke. Die Umsetzung der Ausstellung liegt in der Obhut des Konsortiums IDRIA.
„Der antike Athlet ist nicht einfach nur ein Mann, der an Wettkämpfen teilnimmt“, erklärt Fabrizio Magani, Generaldirektor für Archäologie, Bildende Künste und Landschaft. „Er ist ein Abbild der Welt. In seinem Körper, in seinen Gesten, in den Formen seiner Darstellung hinterlässt eine Zivilisation ihre Vorstellung von Maß, Disziplin, Prestige, Schönheit und Erinnerung. ATHLETÉS erforscht diese Idee ausgehend von einem Gebiet, dem antiken Apulien, das niemals eine passive Peripherie des Mittelmeerraums war, sondern ein Laboratorium, in dem die Gemeinschaften der Peuketen, Daunier und Messapier die griechischen Vorbilder auswählten, anpassten und neu interpretierten und so originelle Formen des kulturellen Ausdrucks entwickelten. Die Figur des Athleten wird so zu einem der bevorzugten Ansatzpunkte, um den Gegensatz zwischen der „griechischen“ und der „einheimischen“ Welt zu überwinden und den zutiefst relationalen Charakter der mediterranen Gesellschaften wiederherzustellen. Die Vergangenheit kehrt im Übrigen niemals als identisch mit sich selbst zurück: Sie kehrt nur dann zurück, wenn wir ihr die richtigen Fragen stellen.“
„ATHLETÉS entwickelt anhand der archäologischen Zeugnisse der Terra di Bari einige der zentralen Themen des LXV. Kongresses und ist Ausdruck eines gemeinsamen Vorgehens bei Projekten sowie Studien- und Forschungsperspektiven zwischen dem Institut und der Denkmalschutzbehörde“, sagt Aldo Siciliano, Präsident des Instituts für Geschichte und Archäologie der Magna Graecia. „Anhand der archäologischen Funde aus der Region Bari lässt sich beobachten, wie die Modelle und Werte der griechischen Wettkampfkultur von den Gemeinschaften der Peucezia aufgenommen und neu interpretiert wurden. Der Austausch zwischen wissenschaftlicher Forschung und Denkmalschutz ermöglicht es somit, gemeinsame Wege des Wissens und der Wiederherstellung des Kulturerbes zu beschreiten, wofür ATHLETÉS ein bedeutendes Beispiel darstellt.“
„ATHLETÉS entspringt dem Kulturerbe, das wir schützen, und der Wissensarbeit, die dieser Schutz erst ermöglicht“, erklärt Francesca Romana Paolillo, Superintendentin für Archäologie, Bildende Künste und Landschaft der Metropolitanstadt Bari. „Wir haben den Athleten als roten Faden gewählt, um anhand der Fundstücke aus der Region Bari weit mehr als nur den Sport in der Antike zu erzählen: den Körper und seine Ausbildung, das soziale Ansehen, die Identität, die Beziehung zum Helden und die Konstruktion der Erinnerung. Einen so bedeutenden Teil dieses Erbes erstmals der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, bedeutet, die tägliche Arbeit des Schutzes und der Forschung in eine Gelegenheit zum gemeinsamen Lernen zu verwandeln und der Region Zeugnisse zurückzugeben, die ihr gehören.“
„ATHLETÉS“, erklärt Vito Leccese, Bürgermeister von Bari, „erinnert uns daran, dass Rutigliano, Turi, Conversano, Gravina und Ruvo eine Geschichte haben, die weit vor den uns heute bekannten Verwaltungsgrenzen beginnt. Es ist eine Geschichte, die von Körpern, Training, Wettkämpfen und Ritualen geprägt ist. Einer der interessantesten Aspekte ist, dass viele der Fundstücke, die diese Geschichte erzählen und sich in den Depots der Denkmalschutzbehörde befinden, heute der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden, wodurch der Sinn einer Institution und einer Ausstellung lebendig gehalten wird: die Erinnerung zu bewahren und sie den Nachkommen näherzubringen. Unter den ausgestellten Objekten gibt es eines, das mich besonders beeindruckt hat: die Fackel der Olympischen Spiele von London 1948. Es handelt sich um dieselben Olympischen Spiele, bei denen Pietro Lombardi aus Bari die Goldmedaille im griechisch-römischen Ringen gewann. Anhand dieser Fackel lassen wir zweitausend Jahre Geschichte Revue passieren: von den Athleten der Antike bis zum modernen olympischen Geist, verkörpert durch einen Jungen aus Bari, der auf die oberste Stufe des olympischen Podiums stieg. Ich danke der Familie Lombardi, Alceste Maurizio Lo Buono und dem Turnverein „Andrea Angiulli“ A.S.D. dafür, dass sie diese Erinnerung bewahrt und beschlossen haben, sie mit der Stadt zu teilen.“
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| Vom Antikensportler bis zu den Olympischen Spielen 1948: eine Ausstellung im Palazzo Simi in Bari |
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