La puesta en valor delanfiteatro romano Arena di Verona comenzó en 2024, en el marco del programa nacional Art Bonus dedicado a la protección del patrimonio cultural. La operación, por un valor total de 14 millones de euros, se financió íntegramente mediante donaciones. UniCredit S.p.A. aportó la mayor suma, que ascendió a 7 millones de euros, seguida de la Fondazione Cariverona, con 2 millones de euros. La Fondazione Cassa di Risparmio di Verona, Vicenza, Belluno y Ancona también apoyaron el proyecto con varios tramos, por un total de 9.363.950,91 euros. Actualmente, la recaudación ha concluido y la intervención se encuentra en fase de ejecución.
La intervención de mejora se ha centrado en varios aspectos fundamentales, con el objetivo de garantizar la conservación a largo plazo y la plena valorización del monumento. Las operaciones previstas incluyen: el sellado de las gradas de asientos para garantizar la estabilidad estructural; la renovación de los sistemas eléctrico, de seguridad y contra incendios; la implantación de un nuevo sistema de iluminación escenográfica exterior; la restauración conservadora de las galerías y arcos; la mejora de los espacios museísticos y de las zonas gestionadas por la Fundación Arena; la modernización de los aseos; y la instalación de un sistema de agua contra incendios de acuerdo con las normas más exigentes. Las operaciones se consideraron urgentes tras los estudios realizados por el Ayuntamiento de Verona para preservar y mejorar el disfrute del monumento.
Construida en la primera mitad del siglo I d.C., la Arena es un anfiteatro de estructura hueca y planta elíptica, con capacidad para 30.000 espectadores en época romana. Construida fuera de las murallas romanas para facilitar el acceso de los espectadores y limitar la afluencia al centro de la ciudad, la estructura se encuentra hoy en el centro histórico de Verona. Arquitectónicamente, sólo queda una corta sección del anillo exterior original, el Ala, un imponente legado en piedra caliza de Valpolicella, tallado en sillar sobre un único orden arquitectónico de estilo toscano. El anfiteatro, animado por una animada concurrencia, estaba adornado con fuentes y embellecido con estatuas, de las que hoy sólo quedan raros vestigios, conservados en el Museo Arqueológico del Teatro Romano.
No se sabe con exactitud cuándo empezó a decaer la estructura, aunque ya en el siglo III se aprecian claros signos de deterioro. Es plausible que la actividad espectacular continuara durante la Antigüedad tardía, probablemente con un menor protagonismo de los duelos de gladiadores, que encontraron una creciente hostilidad por parte de la cultura cristiana.
Tras la caída del Imperio Romano, la Arena sufrió profundas transformaciones. Bajo el reinado de Teodorico (493-526 d.C.), parte de la fachada fue de hecho demolida para la expansión defensiva de la ciudad. En 1276, los estatutos municipales introdujeron penas para quienes dañaran o profanaran la Arena, pero las medidas no bastaron para evitar que el anfiteatro se convirtiera en refugio de actividades delictivas. A finales del siglo XIII, también se decretó que las prostitutas de la ciudad residieran en el interior del antiguo edificio, donde siguieron ejerciendo su oficio hasta 1537.
Durante el Renacimiento, el interés por proteger la Arena se hizo más concreto, también desde el punto de vista estético. Arquitectos y estudiosos empezaron a realizar estudios detallados que atestiguaban una mirada renovada sobre el monumento. Mientras tanto, muchas de sus arcadas abovedadas y abiertas al exterior fueron ocupadas por talleres de artesanos y mercaderes, transformando el espacio en un animado centro económico.
Los espectáculos continuaron a lo largo del tiempo, cambiando de forma: a los duelos medievales se sumaron torneos promovidos por la nobleza veronesa y eventos organizados para acoger a importantes personalidades, tanto italianas como extranjeras. En 1713, se construyó por primera vez un escenario de madera en la platea para representar Merope, de Scipione Maffei. A partir de entonces, durante el verano, la elipse central comenzó a acoger regularmente representaciones teatrales. Pero eso no fue todo. La Arena también se utilizaba con fines cívicos: la llamada Pesa del Fieno, de la que se conserva una barra de hierro fechada en 1733 en el arco 4, tal vez represente el brazo de una gran balanza. Entre los numerosos actos que se celebraban había también carreras, también con animales, como burros, espectáculos circenses, ascensiones en globo y partidas de caza, especialmente contra toros. Una de ellas se organizó en honor de Napoleón Bonaparte.
El punto de inflexión llegó en 1913, cuando en el centenario de la muerte de Giuseppe Verdi, la Arena acogió por primera vez la Aida de Verdi. A partir de ese momento, comenzó la tradición de las temporadas de ópera de verano, que ampliaron el aforo a 15.000 espectadores y convirtieron al anfiteatro en uno de los mayores teatros al aire libre del mundo.
En su interior, la Arena sigue manteniendo la típica división entre arena y cavea: la primera era el escenario de los juegos, mientras que la cavea albergaba al público. Antes separada por un podio con funciones de protección, la cavea estaba subdividida por pasarelas horizontales y acompañada por un pórtico superior cubierto por una estructura de madera. El uso público está garantizado de martes a domingo, de 9.00 a 19.00 horas, a excepción de los días de espectáculos (de abril a octubre). Durante esta temporada, las producciones teatrales restringen el acceso, pero no obstaculizan completamente la visita.
La Arena representa la identidad histórica y cultural de Verona. El proyecto actual pretende salvaguardar esta doble alma: por un lado, la integridad arqueológica; por otro, la vitalidad cultural contemporánea. El recurso al mecenazgo a través de Art Bonus ha hecho posible una importante inversión privada en el patrimonio público.
Una vez concluidas las obras, la Arena de Verona podrá ofrecer una experiencia mejorada a los turistas y espectadores de grandes eventos estivales. Las nuevas soluciones de instalaciones y la restauración conservadora garantizarán una mayor seguridad, comodidad y accesibilidad sin comprometer la integridad histórica de la estructura.
La restauración establece un modelo de cooperación virtuosa entre organismos públicos, fundaciones y empresas. Representa la continuación de un viaje que comenzó hace más de un siglo, cuando la Arena pasó de ser una ruina a un escenario de ópera, y que hoy aspira a reforzar su función de teatro de la cultura a escala internacional.
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| Arena de Verona: obras de restauración con Art Bonus por valor de 14 millones de euros |
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