A mitad de su beca en la Fundación Phoebus, la restauradora brasileña Aline Assumpção trabaja en el Retrato de Cosme III de Médicis de niño, obra del pintor flamenco Justus Suttermans, también conocido en Italia por su nombre italianizado “Giusto” (Amberes, 1597 - Florencia, 1681). Fechado en 1649, cuando Cosme tenía sólo ocho años, el cuadro atestigua el papel de Suttermans como pintor de corte de la familia Médicis y su habilidad para combinar las tradiciones pictóricas italiana y flamenca. El artista representa al joven duque inmerso en un delicado juego de luces y sombras, revelando la suavidad y sensibilidad de su trazo.
El retrato presentaba una pintura muy oxidada que había oscurecido la composición y difuminado los matices de color originales. Restauraciones anteriores habían dejado retoques y añadidos, mientras que un refuerzo del lienzo había alterado las dimensiones originales de la obra, añadiendo seis centímetros de lino a lo largo del borde inferior y cambiando ligeramente sus proporciones. Las huellas de clavados anteriores revelan que el lienzo estaba tensado originalmente sobre un bastidor más pequeño. Curiosamente, el refuerzo consiste en cuatro piezas de lino cosidas entre sí para formar una especie de patchwork, cuya motivación sigue siendo incierta, si no es la posible falta de disponibilidad de un lienzo del tamaño deseado. Dada la evidente deformación del soporte, se hizo necesaria una intervención estructural.
El lienzo de refuerzo, de trama fina, contrasta con la urdimbre más gruesa del lienzo original. Esta tensión estructural, combinada con las costuras visibles y la fijación inadecuada al bastidor, había generado nuevas deformaciones. La eliminación de la pintura amarillenta y de los retoques anteriores requirió una delicadeza extrema: el lienzo original, poco compacto, tenía una fina fisura y una estructura porosa, por lo que los disolventes corrían el riesgo de penetrar y endurecer el material. Para evitar daños, la operación se controló retirando el barniz sólo en la superficie, sin atravesar el soporte.
Para la limpieza se utilizaron geles de PVA-Borax enriquecidos con agar (un gelificante natural), que forman un sistema de doble red que permite una acción extremadamente controlada, junto con Evolon, una microfibra que regula la actividad de los disolventes. El proceso suavizó la capa pictórica y reveló detalles decorativos en la ropa del joven Cosimo y las sutilezas de la pincelada de Suttermans. Durante la preparación del tratamiento, la Fundación Phoebus consultó a Simon Bobak, restaurador londinense especializado en conservación estructural, con quien analizaron los retos específicos de varias obras en curso en el estudio.
Para el retrato de Cosimo de niño, el principio rector fue la intervención mínima y localizada. El borde superior del lienzo sólo se fijó con dos clavos. Mediante el uso cuidadoso de pesos y una humidificación suave, las deformaciones se redujeron gradualmente y la superficie se estabilizó. Posteriormente, el borde superior se separó del bastidor y se reforzó con una tira de lino fino. La corrección local mejoró las deformaciones y pudo garantizar la integridad estructural y la coherencia visual de la obra. La restauración sigue en curso. Tras la limpieza, se aplicará un barniz protector para aislar la capa pictórica antes de las siguientes etapas, que incluirán el relleno de las pérdidas, la reintegración pictórica y el barnizado final para completar el tratamiento. La operación pretende devolver a la obra su legibilidad y claridad originales, preservando la autenticidad de los materiales y técnicas utilizados por Suttermans, sin alterar la huella histórica de las intervenciones anteriores.
El Retrato de Cosme III de Médicis de niño representa un caso complejo de conservación, en el que la delicadeza del soporte original, las modificaciones sufridas a lo largo del tiempo y los tratamientos anteriores requieren estrategias de intervención extremadamente precisas y localizadas. El trabajo de Assumpção ilustra las dificultades y soluciones que entraña la conservación de pinturas históricas, combinando pericia científica y sensibilidad artística.
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| Amberes, la Fundación Phoebus recupera un retrato de Cosme III de Médicis realizado por Suttermans |
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