Während ihres Stipendiums bei der Phoebus-Stiftung arbeitet die brasilianische Restauratorin Aline Assumpção an dem Porträt von Cosimo III. de’ Medici als Kind, einem Werk des flämischen Malers Justus Suttermans, der in Italien auch unter seinem italienisierten Namen “Giusto” bekannt ist (Antwerpen, 1597 - Florenz, 1681). Das Gemälde, das auf das Jahr 1649 datiert ist, als Cosimo gerade acht Jahre alt war, zeugt von Suttermans’ Rolle als Hofmaler der Familie Medici und von seiner Fähigkeit, italienische und flämische Maltraditionen zu verbinden. Der Künstler stellt den jungen Herzog in einem delikaten Spiel von Licht und Schatten dar, das die Weichheit und Sensibilität seines Strichs offenbart.
Das Porträt wies stark oxidierte Farbe auf, die die Komposition verdeckte und die ursprünglichen Farbnuancen verwischte. Frühere Restaurierungen hatten Retuschen und Ergänzungen hinterlassen, während eine Verstärkung der Leinwand die ursprünglichen Abmessungen des Werks verändert hatte, indem sechs Zentimeter Leinen entlang des unteren Rands hinzugefügt und die Proportionen leicht verändert wurden. Die Spuren einer früheren Vernagelung verraten, dass die Leinwand ursprünglich auf einen kleineren Rahmen gespannt war. Merkwürdigerweise besteht die Verstärkung aus vier Leinenstücken, die zu einer Art Flickwerk zusammengenäht wurden, dessen Motivation ungewiss bleibt, wenn nicht gar die mögliche Nichtverfügbarkeit einer Leinwand in der gewünschten Größe. Angesichts der offensichtlichen Verformung des Trägers wurde ein struktureller Eingriff notwendig.
Die fein gewebte Verstärkungsleinwand steht im Kontrast zu der gröberen Kette der ursprünglichen Leinwand. Diese strukturelle Spannung in Verbindung mit sichtbaren Nähten und unzureichender Befestigung am Rahmen hatte zu weiteren Verformungen geführt. Die Entfernung der vergilbten Farbe und der früheren Retuschen erforderte äußerste Sorgfalt: Die ursprüngliche Leinwand, die nicht sehr kompakt war, hatte einen dünnen Riss und eine poröse Struktur, so dass die Gefahr bestand, dass Lösungsmittel in das Material eindringen und es verhärten. Um Schäden zu vermeiden, wurde der Lack nur an der Oberfläche entfernt, ohne den Träger zu durchdringen.
Für die Reinigung wurden PVA-Borax-Gele verwendet, die mit Agar (einem natürlichen Geliermittel) angereichert sind und ein doppeltes Netzsystem bilden, das eine äußerst kontrollierte Wirkung ermöglicht, sowie Evolon, eine Mikrofaser, die die Lösungsmittelaktivität reguliert. Durch das Verfahren wurde die Farbschicht sanft aufgeweicht und die dekorativen Details der Kleidung des jungen Cosimo sowie die Feinheiten der Pinselführung von Suttermans freigelegt. Bei der Vorbereitung der Behandlung beriet sich die Phoebus-Stiftung mit Simon Bobak, einem in London ansässigen Restaurator, der sich auf strukturelle Konservierung spezialisiert hat, und besprach mit ihm die besonderen Herausforderungen mehrerer laufender Arbeiten im Atelier.
Bei dem Porträt von Cosimo als Kind war das Leitprinzip ein minimaler und lokal begrenzter Eingriff. Der obere Rand der Leinwand wurde nur mit zwei Nägeln fixiert. Durch den vorsichtigen Einsatz von Gewichten und sanfter Befeuchtung wurden die Verformungen allmählich reduziert und die Oberfläche stabilisiert. Anschließend wurde der obere Rand vom Rahmen gelöst und mit einem dünnen Leinenstreifen verstärkt. Die lokale Korrektur verbesserte die Verformungen und konnte die strukturelle Integrität und visuelle Kohärenz des Werks gewährleisten. Die Restaurierung ist noch im Gange. Nach der Reinigung wird ein Schutzlack aufgetragen, um die Bildschicht zu isolieren, bevor die nächsten Schritte erfolgen, die das Auffüllen der Verluste, die Wiedereingliederung des Bildes und die abschließende Lackierung zum Abschluss der Behandlung umfassen. Die Operation zielt darauf ab, die ursprüngliche Lesbarkeit und Klarheit des Werks wiederherzustellen und gleichzeitig die Authentizität der von Suttermans verwendeten Materialien und Techniken zu bewahren, ohne das historische Gepräge der früheren Eingriffe zu verändern.
Das Porträt von Cosimo III. de’ Medici als Kind ist ein komplexer Fall von Restaurierung, bei dem die Zartheit des ursprünglichen Trägers, die im Laufe der Zeit vorgenommenen Veränderungen und die früheren Behandlungen äußerst präzise und lokalisierte Eingriffsstrategien erfordern. Die Arbeit von Assumpção veranschaulicht die Schwierigkeiten und Lösungen bei der Konservierung von historischen Gemälden, wobei wissenschaftliches Fachwissen und künstlerisches Feingefühl kombiniert werden.
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| Antwerpen, die Stiftung Phoebus stellt ein Porträt von Cosimo III. de' Medici von Suttermans wieder her |
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