Con motivo del 120 aniversario del descubrimiento de las tumbas intactas de Kha y Merit, dos objetos de excepcional valor llegan al Museo Egipcio de Turín para contar su historia: el piramidión de Kha, hoy conservado en el Museo del Louvre, y el Libro de los Muertos de Merit, conservado en la Biblioteca Nacional de Francia. Del 14 de febrero al 10 de agosto de 2026, estos préstamos extraordinarios se expondrán en la sala del Museo Egipcio dedicada al famoso ajuar funerario. El papiro Merit permanecerá expuesto hasta agosto de 2026, mientras que el piramidión lo estará hasta febrero de 2027.
Kha y Merit pertenecían a la clase de los escribas del antiguo Egipto y vivieron hace unos 3.500 años en Deir el-Medina, una aldea situada en la orilla occidental del Nilo, frente a la actual Luxor (antigua Tebas), entre el Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas. En esta zona desértica residían artesanos y obreros encargados de construir y decorar las tumbas de los faraones durante el Reino Nuevo (ca. 1539-1077 a.C.). Aunque sabemos poco de Merit (en los textos se la denomina simplemente “señora de la casa”), de Kha sabemos que era la “directora de obras”, responsable del diseño y la construcción de las tumbas reales. Entre los gobernantes para los que trabajó se encuentran Tutmosis III y Amenhotep II.
Sus tumbas fueron descubiertas intactas en 1906 por Ernesto Schiaparelli, entonces director del Museo Egipcio. Gran parte del ajuar funerario fue trasladado a Turín, donde aún se conserva y expone.
Según una tradición muy arraigada, las tumbas de Deir el-Medina estaban divididas en dos espacios distintos: las salas hipogeas, destinadas a la inhumación de los muertos con su ajuar funerario, y la capilla funeraria, lugar de culto para los vivos y punto de conexión simbólica entre el mundo terrenal y el más allá. La capilla, construida con ladrillos de barro dentro de un patio cerrado, constaba de una cámara abovedada decorada con escenas y textos religiosos. A veces, la estructura adoptaba una forma piramidal externa, culminando en una aguja de piedra conocida como piramidión.
La capilla de Kha (TT8) era de adobe y originalmente estaba rematada por un piramidión de piedra caliza con su nombre y títulos inscritos. En cada cara se representa a Kha arrodillado en un acto de adoración. El objeto fue hallado en 1923 en el patio de la tumba TT326 por la misión arqueológica francesa dirigida por Bernard Bruyère. En la actualidad, el piramidión se conserva en el Louvre.
Junto al piramidión, un segundo hallazgo proporciona más información sobre las creencias funerarias egipcias: el Libro de los Muertos de Mérito. La expresión “Libro de los Muertos” es moderna. Los antiguos egipcios hablaban más bien de las fórmulas del Comienzo del Día, es decir, fórmulas destinadas a permitir al difunto abandonar la oscuridad de la tumba y volver simbólicamente a la luz.
En 1824, el egiptólogo Karl Richard Lepsius fue el primero en traducir e identificar estas fórmulas, publicándolas bajo el título Das Totenbuch (“Libro de los muertos”), nombre que se ha impuesto en la tradición moderna. Sin embargo, no se trata de un texto fijo: cada papiro contiene una selección diferente de fórmulas de un repertorio de más de 190 textos, entre himnos, oraciones, narraciones mitológicas y fórmulas mágicas. Estos textos proporcionaban al difunto los conocimientos y poderes necesarios para afrontar el viaje al más allá y lograr la transformación en un espíritu inmortal.
Existen dos Libros de los Muertos relacionados con Kha y Merit, uno para cada cónyuge. El de Kha se encontró en 1906 en el interior de la tumba, plegado sobre su sarcófago central. El papiro de Merit, en cambio, tiene una historia más articulada y en parte aún enigmática. Fue redescubierto en Francia a mediados del siglo XIX en la residencia del duque de Luynes en Dampierre, unos cincuenta años antes del descubrimiento oficial de la tumba por Schiaparelli. En aquella época, la tumba estaba oculta bajo más de quince metros de escombros rocosos y era precisamente esta condición la que había garantizado su inviolabilidad durante más de 3.500 años. Posteriormente, el papiro fue donado a la Biblioteca Nacional de Francia, donde aún se conserva. Aunque destinados al mismo contexto funerario, los dos papiros siguieron caminos muy diferentes, lo que sugiere que en la Antigüedad se produjo un acontecimiento, aún desconocido, que provocó su separación.
La exposición De París para Kha y Merit. Dos obras maestras prestadas con motivo del 120 aniversario del descubrimiento de la tumba representa una oportunidad para los visitantes: por primera vez en Turín, el piramidión de Kha y el Libro de los Muertos de Mérito vuelven a dialogar en un mismo espacio después de más de tres milenios. Un encuentro que permite a los visitantes adentrarse en las creencias funerarias del antiguo Egipto a través de obras del máximo valor histórico y simbólico, normalmente conservadas en dos de las instituciones culturales más importantes de Europa.
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| En el Museo Egipcio de Turín, dos préstamos excepcionales procedentes de París con motivo del 120 aniversario del descubrimiento de la tumba de Kha y Merit |
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