Anlässlich des 120. Jahrestages der Entdeckung der unversehrten Gräber von Kha und Merit kommen zwei außergewöhnlich wertvolle Artefakte in das Ägyptische Museum Turin, um ihre Geschichte zu erzählen: das Pyramidion von Kha, das heute im Musée du Louvre aufbewahrt wird, und das Totenbuch von Merit, das in der Bibliothèque nationale de France aufbewahrt wird. Vom 14. Februar bis zum 10. August 2026 werden diese außergewöhnlichen Leihgaben in dem Saal des Ägyptischen Museums ausgestellt, der den berühmten Grabbeigaben gewidmet ist. Der Merit-Papyrus wird bis August 2026 zu sehen sein, das Pyramidion bis Februar 2027.
Kha und Merit gehörten zur Klasse der Schriftgelehrten im alten Ägypten und lebten vor etwa 3 500 Jahren in Deir el-Medina, einem Dorf am Westufer des Nils, gegenüber dem heutigen Luxor (dem alten Theben), zwischen dem Tal der Könige und dem Tal der Königinnen. In dieser Wüstengegend lebten Handwerker und Arbeiter, die während des Neuen Reichs (ca. 1539-1077 v. Chr.) für den Bau und die Ausschmückung der Pharaonengräber zuständig waren. Während wir nur wenig über Merit wissen (in den Texten wird sie einfach als “Dame des Hauses” bezeichnet), wissen wir von Kha, dass sie die “Leiterin der Arbeiten” war, die für die Gestaltung und den Bau der königlichen Gräber verantwortlich war. Zu den Herrschern, für die sie arbeitete, gehören Thutmose III. und Amenhotep II.
Ihre Gräber wurden 1906 von Ernesto Schiaparelli, dem damaligen Direktor des Ägyptischen Museums, unversehrt entdeckt. Ein großer Teil der Grabbeigaben wurde nach Turin überführt, wo sie bis heute aufbewahrt und ausgestellt werden.
Einer bekannten Tradition zufolge waren die Gräber von Deir el-Medina in zwei verschiedene Räume unterteilt: die Hypogäen, die für die Bestattung der Toten mit ihren Beigaben bestimmt waren, und die Grabkapelle, ein Ort der Anbetung für die Lebenden und ein symbolischer Verbindungspunkt zwischen der irdischen Welt und dem Jenseits. Die aus Lehmziegeln errichtete Kapelle befand sich in einem geschlossenen Hof und bestand aus einem gewölbten Raum, der mit religiösen Szenen und Texten geschmückt war. Manchmal nahm die Struktur eine äußere pyramidenförmige Form an, die in einer steinernen Spitze, dem so genannten Pyramidion, gipfelte.
Die Kapelle von Kha (TT8) war aus Lehmziegeln gebaut und wurde ursprünglich von einem Pyramidion aus Kalkstein gekrönt, auf dem sein Name und seine Titel eingraviert waren. Auf jeder Seite ist Kha in einem Akt der Anbetung kniend abgebildet. Das Objekt wurde 1923 im Hof des Grabes TT326 von der französischen archäologischen Mission unter der Leitung von Bernard Bruyère gefunden. Heute wird das Pyramidion im Louvre aufbewahrt.
Neben dem Pyramidion bietet ein zweiter Fund weitere Einblicke in den ägyptischen Bestattungsglauben: das Totenbuch des Verdienstes. Der Ausdruck “Totenbuch” ist modern. Vielmehr sprachen die alten Ägypter von den Tagesanfangsformeln, d. h. Formeln, die es dem Verstorbenen ermöglichen sollten, die Dunkelheit des Grabes zu verlassen und symbolisch ins Licht zurückzukehren.
Der Ägyptologe Karl Richard Lepsius war der erste, der diese Formeln übersetzte und identifizierte. 1824 veröffentlichte er sie unter dem Titel Das Totenbuch, ein Name, der sich in der modernen Tradition etabliert hat. Es handelt sich jedoch nicht um einen festen Text: Jeder Papyrus enthält eine andere Auswahl von Formeln aus einem Repertoire von mehr als 190 Texten, darunter Hymnen, Gebete, mythologische Erzählungen und magische Formeln. Diese Texte vermittelten den Verstorbenen das Wissen und die Kräfte, die sie brauchten, um die Reise ins Jenseits anzutreten und die Verwandlung in einen unsterblichen Geist zu erreichen.
Es gibt zwei Totenbücher, die sich auf Kha und Merit beziehen, eines für jeden Ehepartner. Das Buch von Kha wurde 1906 im Inneren des Grabes gefunden, gefaltet auf dem mittleren Sarkophag. Der Merit-Papyrus hingegen hat eine klarere und teilweise noch rätselhafte Geschichte. Er wurde Mitte des 19. Jahrhunderts in Frankreich in der Residenz des Herzogs von Luynes in Dampierre wiederentdeckt, etwa fünfzig Jahre vor der offiziellen Entdeckung des Grabes durch Schiaparelli. Zu dieser Zeit war das Grab unter mehr als fünfzehn Metern Felsschutt verborgen, und genau dieser Zustand hatte seine Unverletzlichkeit für mehr als 3 500 Jahre gewährleistet. Später wurde der Papyrus der Bibliothèque nationale de France geschenkt, wo er noch heute aufbewahrt wird. Obwohl die beiden Papyri für denselben Bestattungskontext bestimmt waren, haben sie also sehr unterschiedliche Wege eingeschlagen, was darauf hindeutet, dass es in der Antike ein noch unbekanntes Ereignis gab, das zu ihrer Trennung führte.
Die Ausstellung Aus Paris für Kha und Merit. Jahrestag der Entdeckung des Grabes ist eine Gelegenheit für die Besucher: Zum ersten Mal in Turin kehren das Pyramidion von Kha und das Totenbuch von Merit nach mehr als drei Jahrtausenden am selben Ort zum Dialog zurück. Eine Begegnung, die es dem Besucher ermöglicht, sich anhand von Werken von höchstem historischem und symbolischem Wert, die normalerweise in zwei der wichtigsten europäischen Kultureinrichtungen aufbewahrt werden, in den Bestattungsglauben des alten Ägypten zu vertiefen.
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| Das Ägyptische Museum in Turin zeigt zwei außergewöhnliche Leihgaben aus Paris anlässlich des 120. Jahrestages der Entdeckung des Grabes von Kha und Merit |
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