Giovanni Bartolena, el color como cifra del siglo XX expuesto en Livorno

Hasta el 14 de febrero de 2026, la Sede di Rappresentanza Castagneto Banca 1910 de Livorno, en Via Rossini 2, acoge la exposición Nel Novecento di Giovanni Bartolena, tra innovazione e riflessione sul magistero fattoriano, promovida por la Fondazione Castagneto Banca. La exposición propone una selección de obras dedicadas a uno de los artistas más significativos de la escena livornesa entre los siglos XIX y XX, Giovanni Bartolena (Livorno, 1886 - 1942), devolviendo al público la complejidad de una figura que hizo del color un rasgo distintivo profundamente personal.

La exposición nace con la intención de indagar en la trayectoria artística de Giovanni Bartolena, poniendo de relieve el constante diálogo entre tradición e innovación que caracterizó su pintura. La referencia al magisterio de Giovanni Fattori, con quien Bartolena se formó en la Accademia di Belle Arti de Florencia, no se lee como un simple vínculo escolar, sino como una comparación crítica y a menudo problemática que acompañó al artista durante toda su vida, empujándole hacia una investigación autónoma y reconocible.

Giovanni Bartolena nació en Livorno el 24 de junio de 1866 en el seno de una familia acomodada, en cuyo seno tuvo la oportunidad de cultivar desde muy joven pasiones que le acompañarían durante mucho tiempo, como su afición a los caballos y a la equitación. La familia Bartolena ya contaba con la presencia de importantes figuras artísticas en el contexto local, entre ellas un pariente del mismo nombre que era pintor de gusto todavía académico, y sobre todo su tío paterno Cesare, artista conocido y apreciado, que desempeñó un papel decisivo en la orientación de Giovanni hacia la pintura.

Bajo la dirección de su tío, Bartolena comenzó a pintar y continuó su formación en la Accademia di Belle Arti de Florencia, donde recibió clases de Giovanni Fattori. Durante estos años, sin embargo, el joven Bartolena mostró un interés no siempre constante por la disciplina académica, sintiéndose a menudo más atraído por los acontecimientos mundanos que por las lecciones. Esta actitud contribuyó a desgastar poco a poco su relación con Fattori, hasta el punto de que fue necesaria la intervención de su tío para conciliar las desavenencias con el maestro.

El punto de inflexión en la vida de Bartolena se produjo en la década de 1890, cuando un repentino colapso financiero de la familia le obligó a tomarse más en serio su profesión de pintor. A partir de ese momento, el arte se convirtió no sólo en una vocación, sino en una necesidad, lo que le impulsó a buscar visibilidad y reconocimiento en el circuito nacional de exposiciones.

Su debut se produjo en 1892 en el Promotrice de Turín, donde presentó dos obras, a lo que siguió su participación en la exposición de la Sociedad de Bellas Artes de Florencia en 1893-94 y una nueva invitación al Promotrice de Turín en 1896. A pesar de estos primeros reconocimientos, las dificultades económicas y una inclinación natural a la soledad contribuyeron a perfilar una existencia cada vez más aislada, marcada por frecuentes mudanzas y una producción artística no siempre continua.

Hacia la década de 1910, se inicia una nueva etapa, caracterizada por el establecimiento de sólidas relaciones con varios coleccionistas, entre ellos el industrial Giovanni Querci, de Prato, el periodista Paolo Fabbrini y Luciano Cassuto. Con este último, Bartolena firmó un contrato por el que se comprometía a realizar un determinado número de obras. Fue Cassuto quien organizó la primera exposición individual del artista en Milán en 1926, en la Galería “L’Esame”, lo que supuso un paso decisivo en su carrera. La experiencia milanesa permitió a Bartolena entrar en contacto con un entorno crítico atento y participativo. Los críticos de la época reconocieron en su pintura una tradición lingüística afín a la “macchia”, pero al mismo tiempo recogieron sus consonancias con ciertas expresiones vanguardistas. Esta doble filiación, entre arraigo en la tradición y apertura a lo nuevo, representa uno de los aspectos más interesantes de su investigación.

Los temas preferidos de Bartolena eran los naturales: paisajes, caballos, flores y marinas. Temas abordados con una extraordinaria intensidad colorista, en la que el matiz se vuelve denso, matérico, capaz de construir la imagen a través de densas y vibrantes estratificaciones. Las composiciones, a menudo sencillas y parcas, ofrecen una visión emotiva de la naturaleza y del mundo, alejada de los meros datos descriptivos y profundamente ligada a la sensibilidad de la artista.

En 1930 Bartolena participó en la XVII Bienal de Venecia, confirmando el reconocimiento de su obra a nivel nacional. Al año siguiente participó en la I Quadriennale d’Arte Nazionale de Roma y expuso en la Galería “Milano”, consolidando aún más su presencia en el panorama artístico italiano de la época. El artista falleció el 16 de febrero de 1942, en completa soledad, en su ciudad natal.

La exposición montada por la Fondazione Castagneto Banca pretende restituir al público esta parábola humana y artística, ofreciendo una lectura en profundidad del papel de Bartolena en el contexto del siglo XX italiano. A través de las obras expuestas, emerge claramente la coherencia de una investigación basada en el color como herramienta expresiva primordial y en la capacidad de transformar temas tradicionales en visiones cargadas de intensidad emocional.

La exposición puede visitarse de lunes a viernes de 9.30 a 12.30 horas y los viernes, sábados y domingos de 16.00 a 19.00 horas. Las visitas guiadas se ofrecen los sábados a las 16.00 y 17.30 horas y los domingos a las 17.30 horas. Para más información y reservas, póngase en contacto con la Fundación del Banco Castagneto por teléfono (340 2375748) o correo electrónico: info@fondazionecastagnetobanca.it.

Giovanni Bartolena, el color como cifra del siglo XX expuesto en Livorno

Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.