La colección del MuSa, Museo de la Ciudad de Salò, se enriquece con una nueva y significativa pieza de su memoria artística e histórica. En efecto, la institución salonesa ha adquirido el dibujo La batalla de Salò, obra del pintor francés Hippolyte Lecomte (Puiseaux, 1781 - París, 1857), una hoja a tinta y lápiz de 30 por 55 centímetros realizada hacia 1834 como estudio preparatorio para el gran lienzo que el autor ejecutó para la galería histórica del castillo de Versalles. La llegada de la obra coincide con un momento especial para la ciudad: en 2026 Salò celebrará el sexto centenario de la Magnifica Patria, la federación de municipios fundada en 1426 en la época veneciana y que se mantuvo activa durante siglos, con sede en la capital de la Riviera. Lecomte, hace casi dos siglos, eligió representar simbólicamente su final con la batalla que tuvo lugar el 31 de julio de 1796, cuando el ejército francés se impuso a las tropas austriacas, cerrando un largo ciclo histórico.
El dibujo que acaba de entrar en la colección del museo ofrece una visión cercana del proceso creativo del artista. La composición señala el momento crucial del enfrentamiento, reinterpretando la dinámica de la batalla con mayor libertad que el lienzo final e introduciendo algunas disimilitudes que ponen de manifiesto la propia investigación gráfica y narrativa de Lecomte. El punto de vista muestra la intención de representar eficazmente la posición de los dos bandos, destacando también el fondo paisajístico. Al fondo se reconoce el perfil urbano de Salò y la silueta monumental del Palazzo Martinengo de Barbarano, lugar que desempeñó un papel estratégico en los acontecimientos de 1796. En efecto, la residencia fue alcanzada por una flotilla austriaca que bombardeó la costa, mientras que en el interior las tropas francesas, dirigidas por el general Suaret y a la espera de refuerzos, intentaban resistir el asedio.
La adquisición de la obra fue el resultado de un descubrimiento reciente: el dibujo reapareció del circuito de las colecciones privadas en 2025 y llegó al mercado vienés de antigüedades tras haber pertenecido a una colección suiza. El informe del erudito bresciano Bernardo Falconi llegó al director del MuSa, que captó de inmediato el valor histórico y documental de la lámina. La Fondazione Opera Pia Carità Laicale e Istituto Lodroniano, que gestiona el museo bajo la dirección del presidente Stefano Zane, decidió actuar con rapidez para devolver la obra al contexto en el que se originó, reconociendo en su presencia un elemento capaz de enriquecer no sólo la colección sino también la narrativa museística de la zona.
Antes de llegar a Salò, el dibujo fue sometido a una restauración conservadora en Viena, que fue posible gracias al apoyo de un benefactor inglés. El mecenas, tras visitar el MuSa durante el verano, decidió contribuir a las actividades de la institución sufragando los gastos necesarios para garantizar la buena conservación de la obra. La recuperación de la sábana también ha allanado el camino para un proyecto expositivo de gran alcance: en 2027, la obra debería constituir el núcleo original de una exposición dedicada a la batalla de 1796 y a su representación artística. El museo también está estudiando la posibilidad de traer el gran lienzo de Versalles, creando así un diálogo entre el dibujo preparatorio y su monumental transposición pictórica, una oportunidad que podría atraer a estudiosos, aficionados y visitantes a Garda.
El acontecimiento histórico representado por Lecomte encuentra su marco en el complejo contexto militar de la campaña italiana de 1796. En la primavera de ese año, el Ejército de Italia dirigido por el joven Napoleón Bonaparte, tras ocupar Milán, había comenzado a perseguir a las fuerzas imperiales en el Oltre Mincio veneciano, a pesar de que la Serenísima había declarado su neutralidad. El 28 de julio de 1796, una fuerte columna austriaca había descendido desde el Valle Sabbia, dividiéndose en dos ramas que se dirigían hacia Brescia y Salò. Esta última fue invadida por la vanguardia imperial: si en un primer momento los franceses consiguieron repeler el asalto, luego se vieron obligados a retirarse hacia Desenzano cuando llegó el grueso de las tropas enemigas.
En este escenario, el contingente francés estacionado en Barbarano, compuesto por unos cuatrocientos soldados al mando del general Guyeux, no logró reunirse con el resto de las tropas en retirada. Tras requisar alimentos y provisiones en las panaderías y tiendas de Salò y Barbarano, los soldados se atrincheraron en el interior del Palacio Martinengo. El edificio se convirtió así en el centro del asedio de dos días, durante los cuales los franceses fueron rodeados por tierra y atacados desde el lago por una flotilla austriaca de doce barcos armados. Los defensores sólo pudieron responder al fuego con dos cañones, mientras las fuerzas austriacas trataban de debilitar su resistencia. Mientras tanto, Napoleón había derrotado a las tropas imperiales de Quosnadowich y Wumster en las batallas de Lonato y Castiglione, obligándolas a retirarse hacia Brescia y Gavardo. Fue precisamente este avance el que permitió al general Suaret abrir el camino hacia Salò y liberar a la guarnición sitiada, antes de regresar a Lonato. Estos episodios precedieron en pocos días a la batalla campal de Lonato de los días 3 y 4 de agosto, que obligó a los austriacos a abandonar por segunda vez la Lombardía oriental.
El regreso del dibujo de Lecomte a Salò no solo tiene un valor simbólico, sino que contribuye a completar el cuadro de testimonios artísticos relativos a un pasaje crucial de la historia del territorio. El MuSa, inaugurado en 2015 en las salas del antiguo monasterio de Santa Giustina, se ha consolidado a lo largo de los años como un centro cultural dedicado a la historia, el arte, la ciencia y la memoria de la ciudad. Las salas, creadas mediante una cuidadosa restauración de los espacios del monasterio, albergan colecciones que van desde la arqueología romana hasta la historia veneciana de la Magnifica Patria, pasando por secciones científicas como el Observatorio Meteorológico Sísmico y la Colección Anatómica del Dr. Giovan Battista Rini. Desde 2023, el recorrido se amplía con la apertura de la sección dedicada a los seiscientos días de la República Social Italiana, titulada “El último fascismo (1943-1945)”. La nueva entrada enriquece aún más la identidad del museo, actuando como vínculo entre los acontecimientos militares del siglo XVIII y las transformaciones políticas y territoriales que marcaron la historia de la zona de Garda.
Stefano Zane, Presidente de la Fondazione Opera Pia Carità Laicale y del Istituto Lodroniano, afirma: “Estamos orgullosos de concluir este año lleno de grandes logros con el anuncio de una adquisición, algo poco habitual en museos de nuestro tamaño. No sólo enriquece la colección permanente de nuestro museo, sino que ofrece un testimonio visual de un episodio crucial vinculado a nuestro territorio. Se trata de una preciosa oportunidad para valorizar la memoria local en un contexto internacional, reforzando el papel del Museo de Salò como custodio de la historia y la cultura del Lago de Garda y actor de primera línea en la difusión de la conciencia histórica y cultural en nuestras comunidades”.
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| Salò, el Museo della Città adquiere la Batalla de Salò de Lecomte y prepara una exposición para 2027 |
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