Adiós a Valentino, el diseñador que impuso la elegancia italiana al mundo

El diseñador Valentino, una de las figuras más importantes de la moda mundial, ha fallecido hoy en Roma a la edad de 94 años. El anuncio lo hizo la Fundación Valentino Garavani y Giancarlo Giammetti, que escribió: "Falleció en la serenidad de su residencia romana, rodeado del afecto de sus seres queridos. Valentino, creador de la marca homónima, encarnó como nadie la idea de elegancia, lujo y refinamiento del Made in Italy en el mundo. Su figura recorrió más de sesenta años de historia de la moda internacional, imponiendo un estilo inconfundible que se ha convertido en símbolo de belleza intemporal.

Valentino Ludovico Clemente Garavani, conocido universalmente como Valentino, nació en Voghera el 11 de mayo de 1932, segundo hijo de Mauro Garavani y Teresa de Biaggi, después de su hermana mayor Wanda, y desde su adolescencia manifestó una marcada inclinación por el dibujo y la sastrería. Su encuentro con la diseñadora de moda Ernestina Salvadeo de Voghera, que alentó su talento, fue crucial. Tras asistir a una escuela de figurinismo en Milán, estudió francés en la Escuela Berlitz y realizó numerosos viajes al extranjero, permaneciendo una larga temporada en París. Aquí se formó profesionalmente en la École de la Chambre Syndicale de la Couture, templo de la alta costura francesa. En los años 50, tras destacar en un importante concurso, Valentino entró como colaborador en la maison de Jean Dessès y más tarde en el atelier de Guy Laroche, absorbiendo la disciplina, el rigor y la elegancia de la alta costura parisina. De vuelta a Italia, trabajó en Roma como alumno de Emilio Schuberth y después en el taller de Vincenzo Ferdinandi. En 1957 fundó su propia casa de modas, Valentino, junto con algunos socios, entre ellos su padre. Sin embargo, los elevados costes y su marcado gusto por el lujo le llevaron a una crisis financiera que amenazó con decretar la quiebra.

El punto de inflexión llegó cuando conoció a Giancarlo Giammetti, estudiante de arquitectura y compañero de vida, que se incorporó a la empresa y asumió la dirección financiera y organizativa, dejando a Valentino total libertad creativa. En 1959, el diseñador abrió su taller en la Via dei Condotti de Roma y en 1960 comenzó oficialmente la colaboración con Giammetti, destinada a marcar la historia de la marca.

El éxito internacional estalló en 1962, cuando Valentino presentó su primera colección en Pitti Moda de Florencia: un triunfo que le valió la consagración definitiva. La edición francesa de Vogue le dedicó dos páginas, señal inequívoca de su entrada en la élite de la moda mundial. En 1967 recibió en Dallas el prestigioso premio Neiman Marcus, considerado el Oscar de la moda. Ese mismo año diseñó uniformes para las azafatas de TWA y lanzó la primera colección Valentino Uomo. En 1968 adoptó la famosa “V” como etiqueta, destinada a convertirse en un icono mundial, y diseñó el famoso vestido de novia de Jacqueline Bouvier Kennedy en su boda con Aristóteles Onassis. A partir de ese momento, la marca Valentino emprendió una decidida estrategia de internacionalización, abriendo ateliers y boutiques en las capitales de la moda -París, Nueva York, Tokio, Ginebra, Lausana- y lanzando importantes colaboraciones industriales. En los años setenta y ochenta, la marca se expandió aún más con líneas dedicadas, accesorios, perfumes y prêt-à-porter.

Valentino vistió a las mujeres más famosas del mundo, convirtiéndose en sinónimo de alta elegancia. Su estilo, clásico y sofisticado, destacaba por su capacidad para realzar el cuerpo sin sobrecargarlo, combinando el rigor formal con toques de atrevida fantasía. El emblema absoluto de su estética fue el Rojo Valentino, un particular tono intenso y luminoso, inspirado en los colores vistos por el diseñador durante unas vacaciones en España, que se ha convertido en uno de los signos cromáticos más reconocibles de la moda contemporánea.

A lo largo de su carrera, Valentino recibió numerosos galardones: fue nombrado Gran Oficial de la Orden del Mérito de la República Italiana en 1985, Caballero de la Gran Cruz en 1986, Caballero del Trabajo en 1996 y, en 2006, condecorado con la Legión de Honor francesa. Paralelamente, también se implicó en labores sociales: en 1990 fundó, junto con Giammetti, la asociación L.I.F.E., dedicada a la lucha contra el sida.

La marca Valentino se vendió en 1998 a la empresa alemana HDP y en 2002 pasó al Grupo Marzotto. En julio de 2007, el diseñador celebró en Roma el 45 aniversario de la casa de modas con un espectacular acto en el Templo de Venus del Foro Romano. Pocos meses después anunció su retirada de la moda. Su despedida fue relatada en el documental Valentino: The Last Emperor, que seguía los dos últimos años de su carrera.

Declarado homosexual, Valentino mantuvo una larga e intensa relación con Giancarlo Giammetti; incluso después de la separación emocional, ambos siguieron unidos por una profunda asociación humana y profesional. Posteriormente mantuvo una relación con el ex modelo Bruce Hoeksema. Católico devoto, Valentino declaró en repetidas ocasiones su fe y la importancia de la oración en su vida diaria.

Con el fallecimiento de Valentino se cierra un capítulo fundamental de la historia de la moda: el de un hombre que hizo de la elegancia un lenguaje universal y convirtió su nombre en sinónimo eterno de estilo, gracia y belleza.

“Valentino Garavani”, escribió la Fundación Valentino Garavani y Giancarlo Giammetti en una nota, “no sólo fue un guía y una inspiración para todos nosotros, sino una auténtica fuente de luz, creatividad y visión. Su extraordinario ejemplo marca nuestra forma de pensar, crear y trabajar, y seguirá guiándonos cada día. Con profunda gratitud y sentido de la responsabilidad, nos comprometemos a honrar su legado continuando su visión con pasión, dedicación y un firme compromiso con la belleza y el futuro”.

Adiós a Valentino, el diseñador que impuso la elegancia italiana al mundo

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