Adieu à Valentino, le créateur qui a imposé l'élégance italienne au monde entier

Le créateur Valentino, l’une des figures les plus importantes de la mode dans le monde, est décédé aujourd’hui à Rome à l’âge de 94 ans. L’annonce a été faite par la Fondation Valentino Garavani et Giancarlo Giammetti, qui a écrit : "Il s’est éteint dans la sérénité de sa résidence romaine, entouré de l’affection de ses proches. Valentino, créateur de la marque éponyme, incarnait plus que tout autre l’idée d’élégance, de luxe et de raffinement du Made in Italy dans le monde. Sa figure a traversé plus de soixante ans d’histoire de la mode internationale, imposant un style inimitable devenu le symbole d’une beauté intemporelle.

Valentino Ludovico Clemente Garavani, connu universellement sous le nom de Valentino, est né à Voghera le 11 mai 1932, deuxième fils de Mauro Garavani et de Teresa de Biaggi, après sa sœur aînée Wanda, et a manifesté dès l’adolescence un penchant marqué pour le dessin et la couture. Sa rencontre avec la styliste Ernestina Salvadeo de Voghera, qui encourage son talent, est déterminante. Après avoir fréquenté une école de figurines à Milan, il étudie le français à l’école Berlitz et effectue de nombreux voyages à l’étranger, séjournant longtemps à Paris. Il y suit une formation professionnelle à l’École de la Chambre Syndicale de la Couture, le temple de la haute couture française. Dans les années 1950, après s’être distingué lors d’un important concours, Valentino entre comme collaborateur dans la maison de Jean Dessès, puis dans l’atelier de Guy Laroche, s’imprégnant de la discipline, de la rigueur et de l’élégance de la couture parisienne. De retour en Italie, il travaille à Rome comme élève d’Emilio Schuberth puis dans l’atelier de Vincenzo Ferdinandi. En 1957, il fonde sa propre maison de couture, Valentino, avec quelques partenaires, dont son père. Cependant, les coûts élevés et le goût prononcé pour le luxe entraînent une crise financière qui menace de décréter la faillite.

Le tournant se produit lorsqu’il rencontre Giancarlo Giammetti, étudiant en architecture et compagnon de vie, qui rejoint l’entreprise et prend en charge la gestion financière et organisationnelle, laissant à Valentino une totale liberté de création. En 1959, le créateur ouvre son atelier Via dei Condotti à Rome et en 1960 débute officiellement la collaboration avec Giammetti, destinée à marquer l’histoire de la marque.

Le succès international explose en 1962, lorsque Valentino présente sa première collection à Pitti Moda à Florence: un triomphe qui lui vaut une consécration définitive. L’édition française de Vogue lui consacre deux pages, signe sans équivoque de son entrée dans l’élite de la mode mondiale. En 1967, il reçoit le prestigieux Neiman Marcus Award à Dallas, considéré comme l’Oscar de la mode. La même année, il dessine des uniformes pour les hôtesses de l’air de la TWA et lance la première collection Valentino Uomo. En 1968, il adopte le célèbre “V” comme label, destiné à devenir une icône mondiale, et dessine la fameuse robe de mariée de Jacqueline Bouvier Kennedy lors de son mariage avec Aristote Onassis. À partir de ce moment, la marque Valentino s’engage dans une stratégie d’internationalisation décisive, en ouvrant des ateliers et des boutiques dans les capitales de la mode - Paris, New York, Tokyo, Genève, Lausanne - et en lançant d’importantes collaborations industrielles. Dans les années soixante-dix et quatre-vingt, la marque se développe avec des lignes dédiées, des accessoires, des parfums et du prêt-à-porter.

Valentino habille les femmes les plus célèbres du monde, devenant ainsi synonyme de haute élégance. Son style, classique et sophistiqué, se distingue par sa capacité à mettre en valeur le corps sans le dominer, en combinant la rigueur formelle avec des touches de fantaisie audacieuse. L’emblème absolu de son esthétique est le rouge Valentino, une teinte particulièrement intense et lumineuse, inspirée des couleurs observées par le créateur lors de ses vacances en Espagne, et qui est devenue l’un des signes chromatiques les plus reconnaissables de la mode contemporaine.

Au cours de sa carrière, Valentino a reçu de nombreuses récompenses : il a été nommé Grand Officier de l’Ordre du Mérite de la République italienne en 1985, Chevalier de la Grand-Croix en 1986, Chevalier du Travail en 1996 et, en 2006, il a reçu la Légion d’Honneur française. Parallèlement, il s’engage dans le domaine social : en 1990, il fonde avec Giammetti l’association L.I.F.E., dédiée à la lutte contre le sida.

La marque Valentino est vendue en 1998 à la société allemande HDP et passe en 2002 au groupe Marzotto. En juillet 2007, le créateur a célébré le 45e anniversaire de la maison de couture à Rome lors d’un événement spectaculaire au temple de Vénus, dans le Forum romain. Quelques mois plus tard, il a annoncé qu’il se retirait de la mode. Ses adieux ont été relatés dans le documentaire Valentino : The Last Emperor, qui retrace les deux dernières années de sa carrière.

Homosexuel déclaré, Valentino a eu une longue et intense relation avec Giancarlo Giammetti ; même après la séparation émotionnelle, les deux sont restés liés par un profond partenariat humain et professionnel. Il a ensuite eu une relation avec l’ancien mannequin Bruce Hoeksema. Catholique fervent, Valentino n’a cessé d’affirmer sa foi et l’importance de la prière dans sa vie quotidienne.

Avec la disparition de Valentino, c’est un chapitre fondamental de l’histoire de la mode qui s’achève : celui d’un homme qui a fait de l’élégance un langage universel et a rendu son nom éternellement synonyme de style, de grâce et de beauté.

“Valentino Garavani”, écrit la Fondation Valentino Garavani et Giancarlo Giammetti dans une note, "n’était pas seulement un guide et une inspiration pour nous tous, mais une source authentique de lumière, de créativité et de vision. Son exemple extraordinaire façonne notre façon de penser, de créer et de travailler, et continuera à nous guider chaque jour. Avec une profonde gratitude et un sens des responsabilités, nous nous engageons à honorer son héritage en poursuivant sa vision avec passion, dévouement et un engagement ferme en faveur de la beauté et de l’avenir.

Adieu à Valentino, le créateur qui a imposé l'élégance italienne au monde entier

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