La Nochevieja en Ámsterdam estuvo marcada por un dramático suceso que afectó profundamente al patrimonio arquitectónico de la ciudad. Hacia las 00:50 del 1 de enero de 2026 se declaró un incendio de grandes proporciones en la Vondelkerk, iglesia neogótica del siglo XIX situada en el distrito de Ámsterdam-Oeste. Las llamas, que envolvieron rápidamente la estructura, causaron daños irreparables, provocando el derrumbe del campanario de cincuenta metros de altura y de una parte importante de la nave. A pesar de la intensidad del incendio y del derrumbe de gran parte del tejado, las autoridades locales y los ingenieros estructurales presentes en el lugar confirmaron que los muros perimetrales del edificio permanecían en pie, descartando por el momento el riesgo de un nuevo derrumbe estructural inmediato.
La situación parecía crítica desde los primeros momentos, hasta el punto de que los servicios de emergencia tuvieron que gestionar no sólo la extinción de las llamas, sino también una compleja operación de evacuación de los residentes en las casas vecinas. La densidad del vecindario y la masiva emisión de humo, unidas a una densa lluvia de chispas que empujaba hacia el este, hicieron necesario desalojar a decenas de personas de sus viviendas para garantizar su seguridad. Para apagar el incendio, los bomberos trabajaron sin descanso durante toda la noche, extrayendo grandes cantidades de agua directamente del estanque del cercano Vondelpark para alimentar las operaciones de extinción. Muchos ciudadanos evacuados tuvieron que buscar refugio temporal, mientras que unas noventa viviendas de la Vondelstraat se quedaron sin electricidad durante varias horas debido a las medidas de seguridad tomadas por los técnicos.
La alcaldesa de Ámsterdam, Femke Halsema, describió el suceso como un terrible incendio de extrema intensidad, subrayando que la prioridad de la administración municipal desde el primer momento fue el bienestar y la seguridad de los vecinos afectados. Por el momento no hay constancia de heridos directamente relacionados con el incendio de la iglesia, pero la conmoción entre la población local es palpable. Muchos residentes han expresado su dolor por la pérdida de un edificio que consideraban un hito fundamental para el barrio. La zona ha sido vallada para impedir el acceso a curiosos y residentes hasta que la estructura sea declarada completamente segura. Las autoridades municipales también han previsto operaciones especiales de limpieza para eliminar el hollín que se ha depositado en jardines, ventanas y coches de los alrededores.
La Vondelkerk no era sólo un edificio religioso, sino un hito de la arquitectura holandesa del siglo XIX. Diseñada por el renombrado arquitecto Pierre Cuypers, el mismo autor del Rijksmuseum, la iglesia fue concebida hacia 1870 y terminada en 1880. Cuypers, que vivía cerca de la obra, puso especial cuidado en esta basílica neogótica, dedicada al Sagrado Corazón de Jesús. Su construcción también fue posible gracias a una gran lotería nacional en la que participaron destacadas personalidades de la época, como la reina Sofía de Wurtemberg y el papa Pío IX, que donaron objetos de valor para recaudar los fondos necesarios para finalizar la obra.
El edificio se distinguió por el magistral uso de los materiales y las innovaciones técnicas, como el empleo de estructuras de acero para sostener la torre, una elección moderna para la época. En el interior, la iglesia presentaba una riqueza cromática única, con pilares de ladrillo rojo y bóvedas decoradas en tonos amarillos, verdes y blancos. Entre los elementos artísticos más significativos estaban las vidrieras que representaban a los cuatro evangelistas y un escudo central que ofrecía una representación simbólica de Jerusalén. A lo largo de su historia, la Vondelkerk pasó por varias fases: tras ser cerrada al culto en 1977 por problemas estructurales y estar amenazada de demolición, fue salvada por una fundación en 1980 y posteriormente restaurada bajo la dirección del arquitecto André van Stigt. Desde entonces, el edificio se ha convertido en un espacio multifuncional utilizado para oficinas, conciertos y actos culturales, gestionado por la organización Stadsherstel Amsterdam.
Curiosamente, la historia de la Vondelkerk ya estuvo marcada por incendios en el pasado. En noviembre de 1904, otro grave incendio destruyó la torre original. En aquella ocasión, el resto de la iglesia se salvó gracias a un ingenioso anillo de acero que protegía su estructura portante. La torre que se derrumbó en la Nochevieja de 2026 fue, por tanto, una reconstrucción posterior, diseñada por Joseph Cuypers, hijo de Pierre, que mantuvo los cincuenta metros de altura deseados por su padre, quien argumentaba que una torre baja era estéticamente inaceptable.
Aunque la policía y los bomberos siguen investigando las causas oficiales de los fuegos artificiales de 2026, la opinión pública y diversos medios de comunicación locales ven con recelo el uso de fuegos artificiales durante las celebraciones de Nochevieja. La policía neerlandesa describió la noche que acaba de pasar como caracterizada por un nivel de violencia sin precedentes. En todo el país, la policía se enfrentó a ataques directos con petardos y fuegos artificiales.
El balance nacional de las celebraciones es trágico: al menos dos personas perdieron la vida como consecuencia de incidentes relacionados con fuegos artificiales, un joven de diecisiete años en Nimega y un hombre de treinta y ocho en Aalsmeer. Los hospitales, en particular el hospital oftalmológico de Rotterdam, atendieron a numerosos pacientes por lesiones oculares graves, entre ellos muchos menores. En varias ciudades, como Breda, las fuerzas policiales fueron blanco de cócteles molotov, lo que llevó a las autoridades a emitir una alerta de telefonía móvil, poco frecuente en todo el país, en la que se instaba a los ciudadanos a ponerse en contacto con los números de emergencia sólo en caso de peligro para la vida, dada la saturación de las líneas. Esta escalada de incidentes se produce en un momento en el que Holanda se prepara para introducir una prohibición nacional de la venta de fuegos artificiales a particulares en 2026, una medida reclamada desde hace años por médicos y cuerpos policiales para reducir los daños económicos y humanos que marca cada año el inicio del Año Nuevo: En abril, de hecho, la Cámara y el Senado holandeses votaron a favor de una ley que introduce esta prohibición a partir del 1 de enero de 2026, pero los términos de la aplicación aún no están claros (qué tipos de fuegos artificiales prohibidos se prohibirán, qué se puede vender en su lugar, si se compensará a los comerciantes que venden fuegos artificiales y cómo).
Mientras Ámsterdam se despierta entre las cenizas de uno de sus monumentos más preciados, la cuestión de la seguridad durante las celebraciones públicas vuelve a estar en el centro del debate político y social. La destrucción de la Vondelkerk no sólo representa la pérdida de un pedazo de historia arquitectónica, sino también el símbolo de una noche en la que la fiesta dio paso a una violencia que las instituciones luchan por contener.
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| Ámsterdam, la Vondelkerk, una importante iglesia neogótica, en llamas: posiblemente un fuego artificial. |
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