Die Silvesternacht in Amsterdam war von einem dramatischen Ereignis geprägt, das das architektonische Erbe der Stadt stark beeinträchtigte. Gegen 00:50 Uhr am 1. Januar 2026 brach in der Vondelkerk, der neugotischen Kirche aus dem 19. Jahrhundert im Stadtteil Amsterdam-West, ein Feuer großen Ausmaßes aus. Die Flammen, die schnell auf das Gebäude übergriffen, verursachten irreparable Schäden und führten zum Einsturz des fünfzig Meter hohen Glockenturms und eines großen Teils des Kirchenschiffs. Trotz der Intensität des Brandes und des Einsturzes eines großen Teils des Daches bestätigten die örtlichen Behörden und Statiker vor Ort, dass die Außenmauern des Gebäudes stehen blieben, so dass die Gefahr eines weiteren unmittelbaren Einsturzes vorerst ausgeschlossen werden konnte.
Die Situation schien von Anfang an kritisch zu sein, so dass die Rettungsdienste nicht nur die Flammen löschen, sondern auch eine komplexe Evakuierungsaktion für die Bewohner der Nachbarhäuser durchführen mussten. Aufgrund der dichten Bebauung in der Nachbarschaft und der massiven Rauchentwicklung sowie eines dichten Funkenregens, der sich in Richtung Osten ausbreitete, mussten Dutzende von Menschen aus ihren Häusern geholt werden, um ihre Sicherheit zu gewährleisten. Um den Brand zu löschen, war die Feuerwehr die ganze Nacht über im Einsatz und entnahm große Mengen Wasser direkt aus dem Teich im nahe gelegenen Vondelpark, um die Löscharbeiten zu unterstützen. Viele evakuierte Bürger mussten vorübergehend untergebracht werden, während etwa neunzig Wohnungen in der Vondelstraat aufgrund der Sicherheitsvorkehrungen der Techniker mehrere Stunden lang ohne Strom waren.
Die Bürgermeisterin von Amsterdam, Femke Halsema, bezeichnete das Ereignis als einen schrecklichen Brand von extremer Intensität und betonte, dass das Wohlergehen und die Sicherheit der betroffenen Bewohner für die Stadtverwaltung von Anfang an Priorität hatten. Derzeit gibt es keine Berichte über Verletzte, die in direktem Zusammenhang mit dem Kirchenbrand stehen, aber der Schock in der Bevölkerung ist deutlich spürbar. Viele Anwohner haben ihre Trauer über den Verlust eines Gebäudes zum Ausdruck gebracht, das sie als ein wesentliches Wahrzeichen des Viertels betrachteten. Das Gebiet wurde nun eingezäunt, um Schaulustigen und Anwohnern den Zugang zu verwehren, bis das Gebäude für völlig sicher erklärt wird. Die Stadtverwaltung hat außerdem spezielle Reinigungsaktionen geplant, um den Ruß zu entfernen, der sich auf Gärten, Fenstern und Autos in der Umgebung abgesetzt hat.
Die Vondelkerk war nicht nur ein religiöses Gebäude, sondern auch ein Wahrzeichen der niederländischen Architektur des 19. Sie wurde von dem berühmten Architekten Pierre Cuypers entworfen, der auch das Rijksmuseum entwarf. Die Kirche wurde um 1870 entworfen und 1880 fertiggestellt. Cuypers, der in der Nähe der Baustelle wohnte, widmete dieser neugotischen Basilika, die dem Heiligsten Herzen Jesu geweiht ist, besondere Aufmerksamkeit. Der Bau wurde auch dank einer großen nationalen Lotterie ermöglicht, an der sich prominente Persönlichkeiten der damaligen Zeit beteiligten, darunter Königin Sophie von Württemberg und Papst Pius IX, die Wertgegenstände spendeten, um die für die Fertigstellung erforderlichen Mittel aufzubringen.
Das Gebäude zeichnete sich durch die meisterhafte Verwendung von Materialien und technischen Innovationen aus, wie etwa die Verwendung von Stahlkonstruktionen zur Stützung des Turms, eine für die damalige Zeit moderne Wahl. Das Innere der Kirche zeichnete sich durch einen einzigartigen Farbreichtum aus, mit Säulen aus rotem Backstein und Gewölben, die in gelben, grünen und weißen Tönen gehalten waren. Zu den bedeutendsten künstlerischen Elementen gehören die Glasfenster, die die vier Evangelisten darstellen, und ein zentrales Schild mit einer symbolischen Darstellung Jerusalems. Im Laufe ihrer Geschichte durchlief die Vondelkerk mehrere Phasen: Nachdem sie 1977 wegen baulicher Mängel für Gottesdienste geschlossen wurde und vom Abriss bedroht war, wurde sie 1980 von einer Stiftung gerettet und anschließend unter der Leitung des Architekten André van Stigt restauriert. Seitdem ist das Gebäude ein multifunktionaler Raum, der für Büros, Konzerte und kulturelle Veranstaltungen genutzt wird und von der Organisation Stadsherstel Amsterdam verwaltet wird.
Kurioserweise war die Geschichte der Vondelkerk bereits in der Vergangenheit von Bränden geprägt. Im November 1904 wurde der ursprüngliche Turm bei einem weiteren schweren Brand zerstört. Damals blieb der Rest der Kirche dank eines ausgeklügelten Stahlrings, der die tragende Struktur schützte, verschont. Der Turm, der in der Silvesternacht 2026 einstürzte, war also ein späterer Wiederaufbau, der von Joseph Cuypers, dem Sohn von Pierre, entworfen wurde, der die von seinem Vater gewünschte Höhe von fünfzig Metern beibehalten hatte, da er einen niedrigen Turm für ästhetisch inakzeptabel hielt.
Obwohl die offiziellen Ursachen des Feuerwerks von 2026 noch von der Polizei und der Feuerwehr untersucht werden, betrachten die Öffentlichkeit und verschiedene lokale Medien die Verwendung von Feuerwerkskörpern während der Silvesterfeiern mit Argwohn. Die vergangene Nacht wurde von der niederländischen Polizei als von einem noch nie dagewesenen Ausmaß an Gewalt geprägt beschrieben. Im ganzen Land wurde die Polizei direkt mit Feuerwerkskörpern und Böllern angegriffen.
Die nationale Bilanz der Feierlichkeiten ist tragisch: Mindestens zwei Menschen kamen durch Feuerwerkskörper ums Leben, ein siebzehnjähriger junger Mann in Nimwegen und ein achtunddreißigjähriger Mann in Aalsmeer. In den Krankenhäusern, insbesondere in der Augenklinik in Rotterdam, wurden zahlreiche Patienten mit schweren Augenverletzungen behandelt, darunter auch viele Minderjährige. In mehreren Städten wie Breda waren Polizeikräfte Ziel von Benzinbomben, was die Behörden dazu veranlasste, eine seltene landesweite Handy-Warnung herauszugeben, in der die Bürger aufgefordert wurden, angesichts der überlasteten Leitungen nur in lebensbedrohlichen Situationen die Notrufnummern zu wählen. Diese Eskalation der Vorfälle kommt zu einer Zeit, in der die Niederlande ein nationales Verbot des Verkaufs von Feuerwerkskörpern an Privatpersonen im Jahr 2026 vorbereiten, eine Maßnahme, die seit Jahren von Ärzten und Polizeikräften gefordert wird, um den wirtschaftlichen und menschlichen Schaden zu verringern, der jedes Jahr zu Beginn des neuen Jahres entsteht: Im April stimmten die niederländische Abgeordnetenkammer und der Senat für ein Gesetz, das dieses Verbot ab dem 1. Januar 2026 einführt, aber die Bedingungen für die Umsetzung sind noch unklar (welche Arten von verbotenen Feuerwerkskörpern werden verboten, was kann stattdessen verkauft werden, ob und wie werden die Händler, die Feuerwerkskörper verkaufen, entschädigt).
Während Amsterdam aus der Asche eines seiner wertvollsten Denkmäler erwacht, steht die Frage der Sicherheit bei öffentlichen Feiern wieder im Mittelpunkt der politischen und gesellschaftlichen Debatte. Die Zerstörung der Vondelkerk bedeutet nicht nur den Verlust eines Stücks Architekturgeschichte, sondern auch das Symbol einer Nacht, in der das Feiern in Gewalt umschlug, die die Institutionen nur schwer eindämmen können.
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| Amsterdam, die Vondelkerk, eine bedeutende neugotische Kirche, brennt: möglicherweise ein Feuerwerkskörper |
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