Genua, großer Kauf für den Palazzo Spinola: eine Lucrezia von Guido Reni ist auf dem Weg dorthin

Eine “Lucrezia” von Guido Reni mit sehr guter Genueser Provenienz, ein schönes Produkt der letzten Phase der Karriere des Bologneser Malers, ist aus der Vergessenheit aufgetaucht und wurde vom Kulturministerium für die Nationalgalerie von Ligurien im Palazzo Spinola in Genua erworben, die es in den nächsten Tagen präsentieren wird. Es war auf der Modenantiquaria 2025 am Stand der jungen Genueser Galerie Goldfinch Fine Arts von Clemente Zerbone und Luigi Pesce ausgestellt worden, die, obwohl sie zum ersten Mal an der großen Antiquitätenmesse teilnahm, bereits mit einem der sicherlich interessantesten Gemälde der gesamten Veranstaltung auf sich aufmerksam gemacht hatte. Vor einem Jahr hoffte man, dass das Gemälde von jemandem erworben werden könnte, der in der Lage wäre, die Lucrezia öffentlich auszustellen, möglicherweise in Genua, da es sich um ein Gemälde handelt, das untrennbar mit der Geschichte der Stadt und insbesondere mit der Geschichte eines ihrer größten Sammler verbunden ist. Und so war es dann auch: Mit dem verdienstvollen, intelligenten und wertvollen Kauf (wir kennen die Summe nicht, aber wir wissen, dass es fünf Nullen sind) und mit der Aufnahme der Lucrezia in die öffentlichen Sammlungen kann nun jeder das Fragment einer zerstreuten Sammlung bewundern, das aus den Stürmen der Geschichte wieder auftaucht. Eine der spektakulärsten Sammlungen des Italiens des 17. Jahrhunderts.

Lucrezia ist, wie man sieht, ein Werk von großer Qualität, ein für die rheinische Produktion typisches Sujet, ein Werk mit einer edlen Geschichte. Lucrezia, die Heldin der römischen Geschichte, ertappt in dem Moment, in dem sie sich aus Scham über die Vergewaltigung durch Sextus Tarquinius mit einem Dolch das Leben nimmt, wendet ihren Blick zum Himmel und versichert ihre Seele den Göttern: Der Ausdruck einer Frau, die kurz davor ist, den Verstand zu verlieren, kontrastiert mit der festen Hand, die den Dolch hält, dem offenen Mund, als der letzte Atemzug ihren Körper verlässt, der durchscheinenden, perlmuttfarbenen Haut, der Klinge, die das Fleisch nicht einmal anzuritzen scheint, so dass nicht ein Rinnsal Blut aus der Wunde fließt, die Lucretia ihrer Brust zufügt. All dies sind charakteristische Elemente der Heldinnen von Guido Reni, die vor allem in seinen späteren Jahren auftauchen, wenn der Bologneser Künstler diese starken Frauen inszeniert: Magdalena, Lucretia, die elfenbeinhäutige Cleopatre, die mal in einem Anflug von Ekstase, mal im Moment des ultimativen Opfers gefangen ist, immer auf der Suche nach Trost von oben, immer auf ein Minimum reduziert, um ein Opfer zu bringen.Die Magdalena, Lukrezias Dolch, Kleopatras Aspis, sogar das Blut), so dass die Augen des Zuschauers nicht von der erzählerischen Kraft der Episode gefangen genommen werden, sondern von der Seelenstärke der Protagonisten, der Magdalena, die der Glaube zur Buße treibt, Lukrezia und Kleopatra, die das Gefühl der Ehre zum Selbstmord treibt.

Das Gemälde kann in die späten 1630er Jahre datiert werden, laut Lorenzo Pericolo, der eine detaillierte Studie des Gemäldes verfasst hat, aufgrund gewisser Ähnlichkeiten mit der Salome in der Galleria Corsini in Rom, einem Werk von 1638-1639, das vor allem aufgrund der Ähnlichkeiten in den Gesichtszügen der beiden Heldinnen mit Lucrezia verglichen werden kann. Diese Datierung um 1638 wurde auch von Stephen Pepper in seiner Monographie von 1988 vorgeschlagen, in der er das Werk als ein Produkt des Zweijahreszeitraums 1638-1639 bezeichnete.

Beide Gemälde zeichnen sich durch eine gewisse Unvollständigkeit der Hauttöne aus, ein Element, das in der letzten Schaffensphase von Guido Reni sicherlich nicht unüblich war und manchmal einen Blick auf die dunkle Vorbereitung unter der gemalten Oberfläche erlaubt: Der Bologneser Maler arbeitete mit stark verdünnter Farbe, vor allem in der Nähe der Umrisse, und gerade in der Nähe der Konturen verursachte diese Malweise eine Art Verschmierung in der Definition der Formen, so sehr, dass Pericolo von “Schmutzigkeit” spricht, den Begriff jedoch in einem positiven Sinne versteht, in dem Sinne, dass diese Merkmale dem Betrachter das Gefühl vermitteln, dass die Fleischtöne gerade wegen ihrer Transparenz wie schmutzig sind. Guido Reni behandelt die Oberfläche mit dem, was der Gelehrte einen “Hauch von Farbe” nennt: Sein Pinsel streicht die darunter liegende Farbschicht ab, anstatt sie zu überdecken. Es handelt sich um ein leichtes, sehr subtiles Gemälde, bei dem die Pinselstriche schnell übereinander liegen und sich manchmal überkreuzen. Es gibt mehrere Parallelen in der Kunst von Guido Reni (eine davon ist ein anderes, der Lucrezia ähnliches Gemälde, das gerade wieder aufgetaucht ist, die Lucrezia aus dem Besitz der Genus Bononiae), die hier einen ihrer bewundernswerten Höhepunkte erreicht.

Die Lucrezia , die sich heute im Palazzo Spinola befindet, wurde bereits 1671 in der Sammlung der Familie Balbi in Genua erwähnt (sie sollte daher “Lucrezia Balbi” genannt werden): Der erste, der ihre Anwesenheit registrierte, war Jean-Baptiste Colbert, Marquis von Seignelay, Sohn des gleichnamigen Finanzministers von König Ludwig XIV. Am 10. März 1671 hielt sich der damals 22-jährige Marquis auf seiner Grand Tour in Genua auf (kurioserweise tauchte der Ausdruck Grand Tour“ erst im Jahr zuvor auf) und notierte in seinem Tagebuch einen Besuch im Palast von Francesco Maria Balbi, dem heutigen Palazzo Balbi Senarega, dem Sitz der Universität von Genua, der sich in der heutigen Via Balbi befindet. In dem handschriftlichen Tagebuch führt der junge Seignelay auch einige Werke auf, die er in dem Palast sah, darunter einen ”Heiligen Hieronymus von Guido, gemalt in seiner ersten Art“ undzwei Frauenfiguren in halber Länge, gemalt in der zweiten Manier” (“un Saint Jérôme du Guide, peint de sa première manière, et deux figures de femmes à demi-corps peintes de sa dernière”). In der Sammlung von Balbi befanden sich noch weitere Werke von Guido Reni, aber die Aufmerksamkeit des Marquis wurde aus irgendeinem Grund von diesen drei Werken gefesselt. Seignelay berichtet nicht über das Thema der beiden Frauenfiguren, und die Identität der beiden Frauen wird nicht einmal im Inventar der Sammlungen von Francesco Maria Balbi aus dem Jahr 1688 genannt: Die Themen werden in Carlo Giuseppe Rattis Anleitung dessen, was man in Genua am Schönsten sehen kann , einem Werk aus dem Jahr 1760 genannt, in dem sogar die Platzierung der sechs Werke von Guido Reni in den Räumen des Palazzo Balbi Senarega erwähnt wird. So befanden sich der Heilige Hieronymus mit dem Engel und der Heilige Johannes der Täufer in der Wüste im Zephyrus- und Flora-Saal, zusammen mit Caravaggios Bekehrung des Saulus (im 17. Jahrhundert von Francesco Maria Balbi selbst erworben), die sich heute in der Sammlung Odescalchi in Rom befindet, die Lesung des Heiligen Hieronymus in der Mitte einer Seitenwand des Apollo-Saals.In der Loggia, die Valerio Castello mit der Vergewaltigung der Proserpina geschmückt hatte, befand sich eine Lucrezia , die als “Halbfigur vom Feinsten von Guido Reni” bezeichnet wurde, eine weitere Lucrezia (eigentlich die Kleopatra , die ein Pendant zur Lucrezia war: Ratti hatte das Thema falsch verstanden) und ein “kleines Gemälde der heiligen Maria Magdalena, die von Engeln in den Himmel getragen wird, ein sehr kostbares kleines Bild von Guido Reni”. Es handelt sich dabei um dieselben Gemälde, die in Charles-Nicolas Cochins Voyage d’Italie von 1769 erwähnt werden, und sie stimmen genau mit den sechs Gemälden von Guido Reni überein, die im Inventar des vorigen Jahrhunderts aufgeführt sind (dort sind alle Sujets mit Ausnahme der beiden weiblichen Halbbrüste aufgeführt).

Wir wissen nicht, ob es Francesco Maria Balbi selbst war, der die Gemälde bei Guido Reni in Auftrag gab, aber der Umstand erscheint unwahrscheinlich: Als Guido 1642 starb, war Francesco Maria erst dreiundzwanzig Jahre alt und erbte den um 1618 erbauten Familienpalast erst nach dem Tod seines Onkels Pantaleo im Jahr 1644. Nach diesem Zeitpunkt begann er mit dem Aufbau einer der größten, reichsten, prächtigsten und wertvollsten Sammlungen nicht nur in Genua, sondern in ganz Italien. Es ist sehr viel wahrscheinlicher, dass Francesco Maria die beiden Werke später und unter besonderen Umständen erwarb: In einem Brief vom 22. März 1647, der von Kardinal Rinaldo d’Este an seinen Bruder Francesco I., Herzog von Modena, geschickt wurde, wird dieser über den Verkauf aller Kunstwerke des in diesem Jahr verstorbenen Almirante von Kastilien, Juan Alfonso Enríquez de Cabrera, in Genua informiert. Zu den Gemälden, die Cabrera besaß, gehörten, wie aus seinen Inventaren hervorgeht, eine “una Cleopatra marco dorado ovado mano de Guido” (eine Kleopatra mit vergoldetem Rahmen, oval, von der Hand Guidos) und “una Lucreçia de mano de Guido con marco dorado” (eine Lucretia von der Hand Guidos mit vergoldetem Rahmen). Den beiden Werken wurde derselbe Wert beigemessen, weshalb sie von gleichem Format und gleicher Qualität gewesen sein müssen: zwei Anhänger im Wesentlichen (die Tatsache, dass das eine als “oval” bezeichnet wird und das andere nicht, kann ein einfaches Versehen sein). Das Vorhandensein von zwei thematisch identischen Werken im Inventar von Cabreras Besitz, die später in der Sammlung Balbi erwähnt werden, könnte ein einfacher Zufall sein, wäre da nicht die Tatsache, dass derAlmirante di Castiglia einige Werke besaß, die tatsächlich in den Palast von Francesco Maria Balbi gelangten, vor allem die Bekehrung des Saulus von Caravaggio, dann die Versuchungen des heiligen Antonius von Pieter Brueghel dem Jüngeren, die sich heute in einer Privatsammlung befinden, und dieAnbetung der Könige von Jacopo Bassano, die sich heute in der National Gallery of Scotland befindet. Es lässt sich nicht feststellen, ob Balbi die Gemälde 1647 oder später erwarb“, schreibt Pericolo, ”aber ihre Beschreibung ist genau genug, um uns zu überzeugen, dass sie aus der Sammlung Almirante stammen. Dies gilt auch für Guidos Lucrezia und Kleopatra“. Es ist jedoch anzunehmen, dass Francesco Maria Balbi genau bei dieser Gelegenheit in den Besitz der Gemälde gelangte: Alles deutet darauf hin, so Piero Boccardo, dass die Gemälde zu dem Los gehörten, das ”Francesco Maria Balbi durch nicht ganz eindeutige Passagen als Ersatz für Geldsummen wählte oder zugewiesen bekam, die ihm seinerzeit geliehen worden waren, deren Zahlungsfähigkeit aber anderweitig nicht gewährleistet werden konnte".

Almirante wiederum hatte die Gemälde nicht bei Guido in Auftrag gegeben, sondern sie höchstwahrscheinlich durch die Fürsprache des Erzbischofs von Bologna, Girolamo Colonna (der übrigens Almirantes Neffe war), erhalten, an den er im Juni 1641 einen Brief schrieb, in dem er seinen Wunsch äußerte, einige Werke von Guido für seine eigene Sammlung zu erhalten, da diese nicht vorhanden war. Es ist daher anzunehmen, dass der Prälat dafür sorgte, dass der Wunsch seines Verwandten erfüllt wurde, indem er sich die Gemälde von Guido Reni als diplomatische Geschenke überreichen ließ. In einem Inventar der Sammlungen von Philipp II. Colonna aus den Jahren 1714-1716 werden auch eine Lucretia und eine Kleopatra erwähnt, die als die heute im Bowes Museum in Barnard Castle und im Gibson House Museum in Boston befindlichen identifiziert werden: Es handelt sich um zwei Kopien der Lucretia und Kleopatra , die Francesco Maria Balbi gehörten. Die Tatsache, dass zwei Kopien der Gemälde, die später an Balbi gingen, in den Sammlungen der Familie Colonna aufbewahrt wurden, lässt die Hypothese zu, dass Girolamo Colonna aus der Familiensammlung schöpfte, um die Wünsche des Almirante von Kastilien zu erfüllen, und dann die beiden Gemälde durch zwei Kopien ersetzte, die von einem Künstler aus demUmfeld von Guido Reni ausgeführt wurden, da sie nicht das Niveau der beiden Originale erreichen.

Die Lucrezia Balbi kann als ein Höhepunkt im Schaffen von Guido Reni in den letzten Jahren bezeichnet werden, als sich seine Malerei, die nicht durch exzessive Unvollständigkeit gekennzeichnet war (was bei den letzten Guido Reni häufig vorkam), durch ihren ätherischen, leichten Charakter auszeichnete, eine Malerei der Luft und der Schleier, die die Sammler verzauberte: Die Tatsache, dass Almirante Cabrera sich sogar veranlasst sah, einen Brief an den Erzbischof von Bologna zu schreiben und ihn um seine Fürsprache zu bitten, um einige Gemälde von Guido Reni zu erhalten, ist ist ein klarer Beweis dafür, wie sehr sein Werk geschätzt wurde und wie begehrt es auf dem Markt war, vor allem in einer Zeit, in der der Künstler, in fortgeschrittenem Alter und von Schulden geplagt, diskontinuierlich arbeitete und seine Werke oft nur oberflächlich vollendete, was wahrscheinlich darauf hindeutet, dass er noch nicht viel zum Leben hatte. Pericolo zählt die Lucrezia Balbi zu den “großen späten Meisterwerken” Guidos wegen ihrer “visionären Inspiration”, ihrer “Geschicklichkeit” und der Fähigkeit des Künstlers, “einen fast portentösen Reliefeffekt zu erzeugen”, angesichts des Risikos, mit einer so leichten Malerei flach zu sein.

In Genua taucht also aus dem Nebel der Geschichte das Fragment einer der bedeutendsten Sammlungen des 17. Jahrhunderts auf, einer Gemäldegalerie, die, wie wir gesehen haben, von allen bewundert wurde: Reisende, die die Kunst liebten und sich in der Superba aufhielten, konnten nicht umhin, sie zu besuchen. Dann, im Laufe der Jahrhunderte, kam die Zerstreuung: nachdem die Sammlung von Francesco Maria Balbi zerrissen wurde, landeten die Werke überall, einige zeigten sich den Augen der Öffentlichkeit in den Sälen eines Museums, andere blieben in einer Privatsammlung verborgen. Ein zerrissenes Gewebe, das in Reste zerrissen wurde, die in alle vier Ecken der Welt gelangten. Guido Renis Johannes der Täufer in der Wüste zum Beispiel befindet sich heute in der Dulwich Picture Gallery in London, während sich der Heilige Hieronymus mit dem Engel im Detroit Institute of Arts befindet. Die Lucrezia hingegen hat Genua nie verlassen: Sie blieb immer bei den Balbi-Erben und gelangte dann zu ihrem früheren Besitzer. Und sie ist in Genua geblieben, mit dem Unterschied, dass sie jetzt jedermanns Eigentum ist.

Der Autor dieses Artikels: Federico Giannini

Nato a Massa nel 1986, si è laureato nel 2010 in Informatica Umanistica all’Università di Pisa. Nel 2009 ha iniziato a lavorare nel settore della comunicazione su web, con particolare riferimento alla comunicazione per i beni culturali. Nel 2017 ha fondato con Ilaria Baratta la rivista Finestre sull’Arte. Dalla fondazione è direttore responsabile della rivista. Nel 2025 ha scritto il libro Vero, Falso, Fake. Credenze, errori e falsità nel mondo dell'arte (Giunti editore). Collabora e ha collaborato con diverse riviste, tra cui Art e Dossier e Left, e per la televisione è stato autore del documentario Le mani dell’arte (Rai 5) ed è stato tra i presentatori del programma Dorian – L’arte non invecchia (Rai 5). Al suo attivo anche docenze in materia di giornalismo culturale all'Università di Genova e all'Ordine dei Giornalisti, inoltre partecipa regolarmente come relatore e moderatore su temi di arte e cultura a numerosi convegni (tra gli altri: Lu.Bec. Lucca Beni Culturali, Ro.Me Exhibition, Con-Vivere Festival, TTG Travel Experience).

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